六镇经济所需的近半数物资,要靠北魏国家输送供应。起初,北魏是通过向六镇将士班赐牲畜等战利品的形式,向六镇输送大量物资。北魏统一北方后,征服战争逐渐减少,北魏开始跨地域向六镇运输物资。至献文帝时,北魏开始靠以平城为中心,州镇众多粮仓为节点,由官僚体系调运,由河北等地小农承担的物资运输体系,向六镇输送物资。南迁洛阳后,为与南朝进行长期军事对峙,北魏将河北大量物资南运,造成输往六镇的物资骤减,对六镇经济构成巨大冲击。权势豪帅为维护自身经济利益,大肆强占掠夺六镇少量的经济资源。这使六镇权势豪帅与广大镇民之间原有的经济矛盾迅速激化。而北魏为缓和六镇经济社会矛盾,所采取的遣使巡视、整顿吏治、赈济灾害、大规模筑城置戍等措施,不仅没成效,反而加重了六镇的经济和社会危机。北魏末年,随着河北小农经济的衰退,国家财政的破产,官僚体系的贪污腐败,北魏向六镇输送少量物资的体系也无法维系。因此,六镇暴动是北魏国家输往六镇物资剧减,引发六镇经济和社会崩溃所致。其性质是六镇豪帅镇民为生存而展开的抗暴斗争,而非反汉化。