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第二章 史蒂文斯与奥立弗
帕里珀尔从信封里掏出折叠齐整的信纸，打开后看了一眼说道：“上面没有回信地址一类的内容，只写着艾里克斯·费尔伯恩，伦敦，还有日期……1934年12月7日……咦，他弄错了，现在还没到1934年呢。”
“他一向都这么稀里糊涂，脑子里净是些不切实际的东西，经常连日子都弄不清楚。”考德鲁斯露出一副嗤之以鼻的表情，似乎自己就算活上一百万年都不会犯这种低级错误。
“读信，”校长并未理睬考德鲁斯的冷嘲热讽。
帕里珀尔紧张地咽了咽口水，开始读道：“亲爱的帕里珀尔，并非在每个星期四，我都能有幸碰上7个热爱纵横字谜的男孩。不要沮丧！即使我离开了，伟大的纵横字谜社团也必将能够依靠自己的力量解开谜底……”他顿了顿，尴尬地瞅了校长一眼。
“读下去，”校长说道。
“我想米洛特老师肯定已经把情况跟你们说清楚了，我不得不告别伊顿，事实上，我即将离开英国。行程定于下期字谜交稿日之前，下一期的字谜还将由我编写。我的最后一道字谜。”
“什么意思？”考德鲁斯插嘴问道。
“费尔伯恩老师负责为《泰晤士报》编写字谜。”
“请继续读吧。”校长客气地说
“请代我向纵横字谜社团的其余6人：费利克斯·达克斯维尔，帕西·奥康博，吕克·奥立弗（Luc Oliver），史蒂芬·德维尔， 斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）以及莱恩· 卡明表示歉意。这里留有我许多美好的回忆。我永远不会忘记曾在同都佛队（Duffers）的野外比赛中奋力拼搏、锁定胜局，也曾在6月4日的典礼上指挥着卡利斯特（Callisto）号徜徉于浩浩荡荡的游行船队之间。没错，这个地方有太多记忆值得珍藏。除了纵横字谜社团的小伙子们，最令我不舍的便是拉丁文课。诸如尼禄和克娄巴特拉之恋一类的古罗马历史掌故让我醉心不已。你应当找机会拜访一下波塔·阿尔塔（Porta Alta）的大型墓地，亲眼瞻仰那尊注视着克娄巴特拉方尖碑的尼禄雕像。
“伊顿的优秀传统使它成为一片独一无二的乐土，我非常怀念为壁球比赛呐喊助威的美好时光。每当读到大卫·贝尔福的诗篇《壁球比赛》，我便仿佛重新回到了赛场边，往事历历在目……
我们相互鼓劲，忘却了疼痛，
滂沱大雨中我们激情汹涌！
捶击、挤压，将对手逼入了绝地，
整整20分钟，他们只有招架之力。
激战中我们无数次与大地拥吻，
纵然伤痕累累，我们依旧心潮澎湃！
“最后，我想说的是，无论何时你都不要放弃纵横字谜。我知道并非每个人都像你一样钟情于这门艺术，比如你的朋友，那个长跑健将……”帕里珀尔抬起头对着詹姆斯说道：“他指的好像是你。”
“你曾经和费尔伯恩老师提到过詹姆斯吗？”校长问道。
“我想我肯定提起过，”帕里珀尔努力回忆道，“但我不记得说过他不喜欢纵横字谜这回事。”
“我们之间甚至从来没有谈论过字谜。”詹姆斯插了一句。
“请把信读完。”校长说道。
“比如你的朋友，那个长跑健将必须接受现实，开始成熟起来。你的艾里克斯·费尔伯恩。”
帕里珀尔读完信抬起头来，宿舍里一阵沉默。
“真是封奇怪的信，”他停了半晌，开口说道。
“确实奇怪。”校长说道。
“我看这家伙脑子出问题了。”考德鲁斯依旧一脸鄙夷。
“好像只能这么解释，”校长说道，“他的脑子大概突然遭了一场暴雨，给淋湿了。”
“他就是这种人。”考德鲁斯从帕里珀尔手中拿回信，阴沉着脸说道，“我认为这封信最好还是放在我这里。”
“今晚的事你们不能对外泄漏半点，”校长边说边瞥了詹姆斯一眼。
“当然。”帕里珀尔答道。
“信的内容对你来说有什么特别含义吗？”考德鲁斯问道。
“暂时想不到什么，”帕里珀尔说道，“信上提到了很多体育运动，可是我并不擅长体育。”
“费尔伯恩也是如此。”考德鲁斯不失时机地加了一句。
“如果你想到什么，必须马上向我汇报，”校长发出了最高指示，“今天就到此为止，晚安。”
“你怎么看那封信？”校长和舍监一离开，帕里珀尔就迫不及待地问詹姆斯。
“我同意他们说的，这是封非常奇怪的信。你觉得费尔伯恩老师真像他们说的那样，是精神错乱了吗？”
“我不知道，”帕里珀尔坐在詹姆斯的床上说道，“我越想就越糊涂。”
“别泄气，”詹姆斯说道，“读完之后你就说这是封奇怪的信，你知道它让我联想起了什么吗？”
“什么？”帕里珀尔急切地问道。
“刚才你趴在床上填的字谜。”
“没错，”帕里珀尔一下子从床上跳了起来，“这其中肯定另有隐情，你说的一点儿都没错。”
“刚才看到那个字谜时，”詹姆斯继续说道，“就觉得那些句子在精心组织之下看似稀松平常，其实却透着古怪，似乎有些不知所云，让人似懂非懂。就像那封信一样，内容错误百出，甚至连日期都不对。”
“我同意，”帕里珀尔接口说道，“而日期只是其中最小的一处错误。”
“那最大的错误又是什么？”
“纵横字谜社团成员的名字。考德鲁斯和校长不可能发现其中的问题。事实上，费尔伯恩明白只有我可能看出其中的破绽。”
“破绽在哪儿？”
“吕克·奥立弗（Luc Oliver）和斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）。社团里压根儿就没有这两个人，而且我敢打赌，他俩根本不存在。”
詹姆斯一眼不眨地盯着帕里珀尔：“继续说，事情越来越有意思了。”
“这是一封密信。”
“什么是密信？”
“用密码写的信，”帕里珀尔解释道，“也可以说成是一个字谜。或许在外人看来，这封信非常简单明了，但生活在伊顿的人马上就能发现其中的错误。当然我并不认为它们是错误，而是人为制造的线索。”
“难道说整封信是一道精心设计的字谜？”詹姆斯将信将疑。
“这正是费尔伯恩的一贯作风，”帕里珀尔说道，“他的确有一根常人难以理解的幽默神经。”
“玩幽默也不至于玩到要假装辞职的境界啊，”詹姆斯质疑道，“如果只是个玩笑，他肯定不会把校长和考德鲁斯都牵扯进来。”
“他从来不按常理出牌，”帕里珀尔说道，“我觉得他完全有可能把信设计成一个字谜来考考我们，或许他的初衷就是让我们去解开这个谜——‘伊顿教师失踪之谜’。”
詹姆斯笑着说：“你真的认为他会做这种事？”
“没错，”帕里珀尔点了点头，“正如我说的那样，费尔伯恩非常另类，他热衷于密码、字谜和数学难题。”
“那好吧，”詹姆斯跷起了二郎腿，说道，“假设这封信是一道字谜，那么我们应该从何处下手呢？”
“当然从吕克·奥立弗（Luc Oliver）和斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）下手，”帕里珀尔胸有成竹地回答道，“这是整封信里最为明显的错误，也就是写信人想让我注意到的第一条线索。所以我们必须先解开这个谜。”
“怎么解？”
帕里珀尔咧着嘴笑了起来，眼神中透着一丝兴奋：“你先坐下，听我慢慢给你解释……”
帕里珀尔说着在桌子旁边坐了下来，把两个名字写在一张纸上。
“这两个名字在信中非常惹眼，”他继续说道，“费尔伯恩肯定期望我一眼便注意到它们。这是最明显的一处错误，所以可能也是最简单的一类字谜。”
“什么是最简单的字谜？”詹姆斯急切地说道，“你可别忘了，我还只是个新手。”
“最简单就是变位字谜，变位词你总该知道吧。”
“我又不是傻子，”詹姆斯忿忿地说道，“变位词不就是把字母的顺序打乱，重新组合成具有某种新含义的词语。比如‘同等仇恨（same hatred）’可以变成‘校长（Head Master）’。”
帕里珀尔从信封里掏出折叠齐整的信纸，打开后看了一眼说道：“上面没有回信地址一类的内容，只写着艾里克斯·费尔伯恩，伦敦，还有日期……1934年12月7日……咦，他弄错了，现在还没到1934年呢。”
“他一向都这么稀里糊涂，脑子里净是些不切实际的东西，经常连日子都弄不清楚。”考德鲁斯露出一副嗤之以鼻的表情，似乎自己就算活上一百万年都不会犯这种低级错误。
“读信，”校长并未理睬考德鲁斯的冷嘲热讽。
帕里珀尔紧张地咽了咽口水，开始读道：“亲爱的帕里珀尔，并非在每个星期四，我都能有幸碰上7个热爱纵横字谜的男孩。不要沮丧！即使我离开了，伟大的纵横字谜社团也必将能够依靠自己的力量解开谜底……”他顿了顿，尴尬地瞅了校长一眼。
“读下去，”校长说道。
“我想米洛特老师肯定已经把情况跟你们说清楚了，我不得不告别伊顿，事实上，我即将离开英国。行程定于下期字谜交稿日之前，下一期的字谜还将由我编写。我的最后一道字谜。”
“什么意思？”考德鲁斯插嘴问道。
“费尔伯恩老师负责为《泰晤士报》编写字谜。”
“请继续读吧。”校长客气地说
“请代我向纵横字谜社团的其余6人：费利克斯·达克斯维尔，帕西·奥康博，吕克·奥立弗（Luc Oliver），史蒂芬·德维尔， 斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）以及莱恩· 卡明表示歉意。这里留有我许多美好的回忆。我永远不会忘记曾在同都佛队（Duffers）的野外比赛中奋力拼搏、锁定胜局，也曾在6月4日的典礼上指挥着卡利斯特（Callisto）号徜徉于浩浩荡荡的游行船队之间。没错，这个地方有太多记忆值得珍藏。除了纵横字谜社团的小伙子们，最令我不舍的便是拉丁文课。诸如尼禄和克娄巴特拉之恋一类的古罗马历史掌故让我醉心不已。你应当找机会拜访一下波塔·阿尔塔（Porta Alta）的大型墓地，亲眼瞻仰那尊注视着克娄巴特拉方尖碑的尼禄雕像。
“伊顿的优秀传统使它成为一片独一无二的乐土，我非常怀念为壁球比赛呐喊助威的美好时光。每当读到大卫·贝尔福的诗篇《壁球比赛》，我便仿佛重新回到了赛场边，往事历历在目……
我们相互鼓劲，忘却了疼痛，
滂沱大雨中我们激情汹涌！
捶击、挤压，将对手逼入了绝地，
整整20分钟，他们只有招架之力。
激战中我们无数次与大地拥吻，
纵然伤痕累累，我们依旧心潮澎湃！
“最后，我想说的是，无论何时你都不要放弃纵横字谜。我知道并非每个人都像你一样钟情于这门艺术，比如你的朋友，那个长跑健将……”帕里珀尔抬起头对着詹姆斯说道：“他指的好像是你。”
“你曾经和费尔伯恩老师提到过詹姆斯吗？”校长问道。
“我想我肯定提起过，”帕里珀尔努力回忆道，“但我不记得说过他不喜欢纵横字谜这回事。”
“我们之间甚至从来没有谈论过字谜。”詹姆斯插了一句。
“请把信读完。”校长说道。
“比如你的朋友，那个长跑健将必须接受现实，开始成熟起来。你的艾里克斯·费尔伯恩。”
帕里珀尔读完信抬起头来，宿舍里一阵沉默。
“真是封奇怪的信，”他停了半晌，开口说道。
“确实奇怪。”校长说道。
“我看这家伙脑子出问题了。”考德鲁斯依旧一脸鄙夷。
“好像只能这么解释，”校长说道，“他的脑子大概突然遭了一场暴雨，给淋湿了。”
“他就是这种人。”考德鲁斯从帕里珀尔手中拿回信，阴沉着脸说道，“我认为这封信最好还是放在我这里。”
“今晚的事你们不能对外泄漏半点，”校长边说边瞥了詹姆斯一眼。
“当然。”帕里珀尔答道。
“信的内容对你来说有什么特别含义吗？”考德鲁斯问道。
“暂时想不到什么，”帕里珀尔说道，“信上提到了很多体育运动，可是我并不擅长体育。”
“费尔伯恩也是如此。”考德鲁斯不失时机地加了一句。
“如果你想到什么，必须马上向我汇报，”校长发出了最高指示，“今天就到此为止，晚安。”
“你怎么看那封信？”校长和舍监一离开，帕里珀尔就迫不及待地问詹姆斯。
“我同意他们说的，这是封非常奇怪的信。你觉得费尔伯恩老师真像他们说的那样，是精神错乱了吗？”
“我不知道，”帕里珀尔坐在詹姆斯的床上说道，“我越想就越糊涂。”
“别泄气，”詹姆斯说道，“读完之后你就说这是封奇怪的信，你知道它让我联想起了什么吗？”
“什么？”帕里珀尔急切地问道。
“刚才你趴在床上填的字谜。”
“没错，”帕里珀尔一下子从床上跳了起来，“这其中肯定另有隐情，你说的一点儿都没错。”
“刚才看到那个字谜时，”詹姆斯继续说道，“就觉得那些句子在精心组织之下看似稀松平常，其实却透着古怪，似乎有些不知所云，让人似懂非懂。就像那封信一样，内容错误百出，甚至连日期都不对。”
“我同意，”帕里珀尔接口说道，“而日期只是其中最小的一处错误。”
“那最大的错误又是什么？”
“纵横字谜社团成员的名字。考德鲁斯和校长不可能发现其中的问题。事实上，费尔伯恩明白只有我可能看出其中的破绽。”
“破绽在哪儿？”
“吕克·奥立弗（Luc Oliver）和斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）。社团里压根儿就没有这两个人，而且我敢打赌，他俩根本不存在。”
詹姆斯一眼不眨地盯着帕里珀尔：“继续说，事情越来越有意思了。”
“这是一封密信。”
“什么是密信？”
“用密码写的信，”帕里珀尔解释道，“也可以说成是一个字谜。或许在外人看来，这封信非常简单明了，但生活在伊顿的人马上就能发现其中的错误。当然我并不认为它们是错误，而是人为制造的线索。”
“难道说整封信是一道精心设计的字谜？”詹姆斯将信将疑。
“这正是费尔伯恩的一贯作风，”帕里珀尔说道，“他的确有一根常人难以理解的幽默神经。”
“玩幽默也不至于玩到要假装辞职的境界啊，”詹姆斯质疑道，“如果只是个玩笑，他肯定不会把校长和考德鲁斯都牵扯进来。”
“他从来不按常理出牌，”帕里珀尔说道，“我觉得他完全有可能把信设计成一个字谜来考考我们，或许他的初衷就是让我们去解开这个谜——‘伊顿教师失踪之谜’。”
詹姆斯笑着说：“你真的认为他会做这种事？”
“没错，”帕里珀尔点了点头，“正如我说的那样，费尔伯恩非常另类，他热衷于密码、字谜和数学难题。”
“那好吧，”詹姆斯跷起了二郎腿，说道，“假设这封信是一道字谜，那么我们应该从何处下手呢？”
“当然从吕克·奥立弗（Luc Oliver）和斯帕西·史蒂文斯（Speccy Stevens）下手，”帕里珀尔胸有成竹地回答道，“这是整封信里最为明显的错误，也就是写信人想让我注意到的第一条线索。所以我们必须先解开这个谜。”
“怎么解？”
帕里珀尔咧着嘴笑了起来，眼神中透着一丝兴奋：“你先坐下，听我慢慢给你解释……”
帕里珀尔说着在桌子旁边坐了下来，把两个名字写在一张纸上。
“这两个名字在信中非常惹眼，”他继续说道，“费尔伯恩肯定期望我一眼便注意到它们。这是最明显的一处错误，所以可能也是最简单的一类字谜。”
“什么是最简单的字谜？”詹姆斯急切地说道，“你可别忘了，我还只是个新手。”
“最简单就是变位字谜，变位词你总该知道吧。”
“我又不是傻子，”詹姆斯忿忿地说道，“变位词不就是把字母的顺序打乱，重新组合成具有某种新含义的词语。比如‘同等仇恨（same hatred）’可以变成‘校长（Head Master）’。”