书籍是人类进步的阶梯，阅读能力是人类攀登阶梯的技能技巧。阅读教学的中心任务是培养和训练学生的阅读能力。阅读能力主要是指在阅读具体读物时的认读、理解、鉴赏及活用能力。这四种能力构成了阅读活动的四个不同阶段，也标志了阅读基本能力的四个不同层次。
　　1.认读能力
　　认读能力就是识别、辨认字与词的能力。只有通过对文字符号的辨识，才能达到对文章大意的初步感知。认读的内容包括字词的音、形、义三个方面。认读能力的高低取决于认字数量的多少、质量的高低及速度的快慢。认读的原则是坚持音、形、义三位一体。此外，阅读教学过程中的认读，一定要结合具体语境来进行，根据语境揣摩语句含义，运用所学知识，帮助理解结构复杂、含义丰富的句子，体会精彩语句的表现力。
　　2.理解能力
　　理解能力是阅读能力的核心。它是在认读的基础上，运用自己的知识和经验对读物进行联想、想象、分析、综合，最后概括出文章的思想内容和主要表达方式的能力。它使学生从整体上把握文本内容，理清思路，概括要点、理解文本所表达的思想、观点、感情；善于发现问题、提出问题，对文本能做出自己的分析判断，努力从不同的角度和层面进行阐发、评价和质疑。下面分别谈谈对词语、句段和篇章的理解能力。
　　（1）理解词语的能力
　　词语是构成文章内容的零部件，理解词语是整体把握文章的前提。但阅读文章并非要对文中的所有词句都进行详细的理解。第一步是筛选，在认读的基础上，从课文中指出相应的关键性词语。第二步是选择和判断，这也是关键的一步。学生在阅读文章时，需要将已知或当时认知的词语再现出来，在具体语言环境中选择出最恰当的义项。但在具体阅读活动中，我们会感到文章中有许多词语的用意不是从哪本工具书上能查得出来的。所以，理解词语，不仅要理解词语的本义、比喻义、引申义、形象义以及情感色彩和语体色彩，还要在具体的语言环境中，利用已有的知识和经验，推断出词语在此情此境里所表达的特定内涵。因此，理解词语的关键是考查词语所处的语境。
　　（2）理解句段的能力
　　词语是文章的血肉，句段是文章的筋骨。通过理解句段，可达到揭示文章主旨、概括文章表达方式的目的。理解句段时，除了理解句段的直观意义外，还要特别关注句段的顺序，段首、段尾的概括性语句，段落的内部结构以及外部联系等。句段理解的表现形式是对句段的解释和阐释，即用自己的话表述出句或段所表达的内容。具体方法是：①对具体的材料加以概括；②对抽象的材料加以阐发；③对含蓄的内容讲清楚，使之确切明了。
　　（3）理解篇章的能力
　　理解篇章，是在理解了字、词、句、段等具体文字材料之后，从文章整体出发，对文章的题目和文体、首尾段落、材料的详略及表达方式以及文章某个局部的内容进行分析、综合和概括的活动。对文章内容和形式的整体把握是一项更为复杂的心智活动。它不单单是对字、词、句、段理解结果的一种简单总结和概括，而且是在前一阶段理解的基础上，对课文进行更加深入的创造性的思维加工，运用联想和想象、拓展和创造等手段，深究课文的思想，品味课文的妙处，体会作者的意图，力求读出文章的真味，读出自己的个性。
　　3.鉴赏能力
　　鉴赏能力是指对阅读材料的思想内容、表现形式和风格特点等方面进行鉴别、欣赏和评价的能力。它是在阅读理解能力的基础上进一步的发展和提高。它要求学生能综合运用语文及其他各种知识，以正确的审美观点对读物进行全面的鉴别、欣赏和评价。这种活动过程伴随着读者强烈的情感体验。鉴赏活动和理解是相辅相成、相互促进的。在许多情况下，理解和鉴赏几乎是同步完成的，因此，鉴赏能力的高低，直接关系到阅读理解的质量和效果。因此要指导学生学习鉴赏中外文学作品，使他们具有积极的鉴赏态度，注重审美体验，陶冶性情，涵养心灵；能感受形象，品味语言，领悟作品的丰富内涵，体会其艺术表现力，有自己的情感体验和思考；努力探索作品中蕴涵的民族心理和时代精神，了解人类丰富的社会生活和情感世界。
　　4.活用能力
　　活用能力就是指阅读者能够把经过阅读理解、评价而储存起来的各种知识和信息，根据需要灵活提取使用的能力。阅读的目的是为了汲取知识并指导行动，读者能否从读物中摄取对自己有用的信息，并自觉用于实际，是决定阅读成败的重要标志。活用能力是中学生必须具备的阅读能力之一。
　　活用能力贯穿于整个阅读过程，渗透于阅读活动的各个环节。因而对它的训练也应渗透在阅读方法的传授、阅读习惯的培养以及认读、理解、鉴赏各个环节中，而且还要培养学生学会灵活使用常用语文工具书，能利用多种媒体搜集和处理信息。
　　认读、理解、鉴赏和活用四种能力，既是构成阅读能力结构的基本内容，又体现了阅读过程的不同阶段。它们分别体现了不同层次的阅读能力相对独立的特点和要求，又表现出相互之间的交叉与重叠。因此，在训练学生的阅读能力时，既要保持各能力之间的独立性和阶段性，又要注意它们之间的交叉重叠和连续性，以保证学生的阅读能力在稳步有序中形成。