对一只年轻蜂鸟来说，压力在于快速地成长已达到成年体形，更好地照料自己。但是当它飞离鸟巢，生活仍然充满挑战，少有动物会拥有像盘尾蜂鸟那样严苛的成年生活。
　　每天早上，盘尾蜂鸟因饥饿而醒来，它们起身在自己所居住的安第斯山脉热带云雾林里寻找食物。蜂鸟都是熟练的飞行员，能够以惊人的速度和灵活性往前或往后飞行。盘尾蜂鸟是地球上速度最快的生物。它们的翅膀1秒可以振动 80 次，但这会消耗大量的体力，因此需要及时补充优质飞行“燃料”。
　　蜂鸟的燃料是多糖分的花蜜，但这不是免费得来的。植物需要蜂鸟来传播花粉，每朵花所提供的花蜜刚好足够提供鸟儿每次从一朵花飞至下一朵花的能量。盘尾蜂鸟一天可能要经过 1000 朵花，消耗足够的花蜜维持生存，如果没有进食，在 24 小时内它就会挨饿而死。它们依靠紧张的能量预算生存，只留非常少的预算允许出差错或休息。
　　当太阳升起，森林里变得暖和，盘尾蜂鸟会消耗一些宝贵的储备能量来寻找蛋白质，主要是小苍蝇。盘尾蜂鸟的飞行能力和瞬间反应使它成为了高效的猎手。不过它自己也会被其他动物所捕猎。比如，蛇会一动不动地悬挂在花朵旁边等待着蜂鸟；猛禽在蜂鸟最喜欢的进食地点盘旋搜寻。盘尾蜂鸟因此会保持警惕，听取其他鸟儿的警报叫声。
　　正午时，酷热的太阳光达到最大强度，如果蜂鸟吃得足够丰盛，就能在此时休息。但时间不能太久，因为在天气炎热时会下起倾盆大雨。大雨落下，温度也随之降低，蜂鸟会被迫提高自己的进食率。它能够躲避一些雨滴，但如果雨水持续不断，最终也会被淋湿，从而需要消耗更多能量来保持体温。
　　此外，盘尾蜂鸟还会有其他竞争者。它们的居住地是美洲蜂鸟最多的地区。一小片森林中生活着 40 多种蜂鸟，其中有许多都会争夺同样的花朵，利用不同的策略才能确保得到足够的花蜜。有些蜂鸟会通过记忆有效路线来利用分散的花朵，按计划重复路线，能够有足够的时间往返于添补完花蜜的花朵之间。一些蜂鸟的鸟喙则演化成适合吸食其他蜂鸟无法吸食的特定花朵的花蜜。最让人惊讶的是，许多体形小的蜂鸟在较大蜂鸟的关注下继续吸食，因为它们将自己的外貌和声音模仿成飞行中蜜蜂的样子。
　　盘尾蜂鸟有时会极力争取食物。它会对其他蜂鸟“嗡嗡”地叫，伴随着吵闹的翅膀拍击声冲向对手，将对手吓离足够的距离来抓紧时间快速进食。另一个策略则是等待，等到两只较大的蜂鸟为一朵花战斗时，冲进去快速地吸食一口。
　　盘尾蜂鸟出众的敏捷性和加速度通常能够让它摆脱麻烦，但是面对自己同类时则不行。盘尾蜂鸟在一定程度上是群居动物，甚至会联合起来对付体形较大的种类，但是当花蜜供应短缺时，它们就会对彼此缺乏忍耐。大部分的争端是通过程式化的威胁解决的，在彼此面前盘旋，展开它们的叉状尾翼，竖起腿部绒毛。如果双方都不让步，战斗则是不可避免的。
　　总而言之，盘尾蜂鸟一天之中有很多需要争斗的事情。但是在太阳落山时，温度骤降，盘尾蜂鸟得更频繁地进食，它需要在黑暗降临前储存足够多的能量来避免夜晚的饑饿。这是一天中进食和战斗达到最繁忙与疯狂的时间。最终，夜晚来临，盘尾蜂鸟筋疲力尽地休息了。