劳动力成本变化会深刻影响国家竞争优势。本文分别使用国际和国家层面统计数据计算了中国1991—2016年的单位劳动成本,并作了国际和国内比较。研究发现,中国单位劳动力成本曲线呈先下降后上升的"U"型,单位劳动成本约为美国的20%左右,但高于大部分新兴经济体和亚洲地区国家。国内相对单位劳动成本较高的地区集中在人口流出地和劳动生产率低下的中、西部。人民币升值、工资上涨以及劳动生产率低下是中国劳动力成本上升的主要原因。而劳动力市场化改革、劳动力供求结构变化、教育的工资溢价是推动工资上涨的主要力量,劳动力资源再配置放缓和劳动力受教育水平相对低下是导致劳动生产率低下的主要原因。因此,本文提出从调整人口政策、增强教育力度和劳动者技能培训以及培育以创新驱动为主导的国家竞争优势三个途径来降低劳动力成本上升对中国经济的负面影响。