大概十多年前，因为要学写古典诗歌，比对了许多个选本，那时学肤气盛，对《唐诗三百首》选录的诗，觉得不甚满意。每与朋友谈起，都会推荐自己认为更好的选本，例如沈德潜的《唐诗别裁集》，或者是高步瀛的《唐宋诗举要》。
　　不知不觉间，认识逐渐发生了变化，如今我仍然觉得《唐诗别裁集》和《唐宋诗举要》非常好，但对《唐诗三百首》的看法则不同了——以前觉得它不好，现在却成了我經常向朋友重点推荐的古典诗歌选本。
　　为什么会这样呢？那是因为，我花了许多年才明白了一个不能再简单的道理，那就是我的朋友当中，更多的是不写诗的，他们各有自己专长的领域，平时又很忙，能够有精力读一些诗，已经很难得了。
　　这时如果推荐一些比较专门的选本给他们，比如《唐宋诗举要》，里面整个语言系统（例如注解、评语），对于不写诗的人来说都是极为陌生的，从这样的版本读进去，无疑会很吃力，恐怕没看几页就搁下，自此灭了对诗的兴趣。
　　如果是那样的话，我无疑就成了唐诗的罪人了。
　　最近，一位朋友找到我，说他最近在做一个学诗的课程，请我推荐几种入门的唐诗选本给他的学生看。朋友强调，他的学生是专门收的，非常优秀，家长在传统文化方面的素养也非常高。
　　我明白朋友的意思，他想让我推荐专门一点的选本。
　　我没有犹豫，建议朋友说，不妨就用《唐诗三百首》，千万不要去买各种新编的“唐诗×首”，一定要选用清人蘅塘退士的《唐诗三百首》。
　　原因很简单：那些学生在上了朋友的课程之后，未必会在这条路上继续走下去，所以在这么宝贵的一次机缘里，应该让他们深度接触最经典的唐诗选本，做到了这一点，哪怕他们以后终身不再与诗打交道，也已经对古典诗歌有了最基本的熟悉度，具备了与各阶层人士交流的一个基本条件。
　　孔子说：“不学《诗》，无以言。”在春秋时期，《诗经》有很强的社交功能，各国使者出访，宾主相见，大家都会说几句《诗经》里的话以明志或助兴。
　　如今，《诗经》的社交功能，很大一部分被唐诗代替了。
　　尽管《诗经》的重要性不减当时，六朝诗、宋诗乃至清诗的成就也有不让唐诗之处，但论及与中国人的亲近程度，它们恐怕都不如唐诗。
　　唐诗煌煌五万多首，选本众多，又以蘅塘退士的《唐诗三百首》最为声名显赫。
　　不可否认，《唐诗三百首》所选录的作品，有一些在诗艺上并不算十分好，以前我写文章谈过这一现象。不过需要注意的是，入选《唐诗三百首》的作品，每一首都是立得住的，它们体现出了唐诗的多样特征，以及常见的唐人心情。
　　要做到这一点，不是太容易的事，因为有时候大学者都不免出现偏颇的情况。
　　譬如近代诗学名家陈衍（1856-1937年，福建侯官人），学殖深厚，他的《宋诗精华录》，选诗相当精粹，但也有一个特点，那就是侧重于收录兴趣高妙的作品。
　　例如，对于王安石的六言诗《题西太一宫壁》：
　　杨柳鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。三十六陂春水，白头想见江南。
　　陈衍惊叹此诗“绝代销魂”，是王安石诗集中的压卷之作。
　　这就有点令人费解了，王安石的好诗很多，此诗何以能成为压卷，说服力还不太够。这种作品固然很好，但既然做一个宋诗的精华录，若是偏向于呈现这种诗风，不得不说是一个小憾。
　　《唐诗三百首》选诗偶有沙石，不如《宋诗精华录》精粹，但也没有《宋诗精华录》的偏颇。流传到今日，《唐诗三百首》已经是最深入人心的唐诗选本。所以对于学习传统文化的朋友来说，去熟悉一下《唐诗三百首》，可能不仅仅是培养兴趣，同时也是一项基本功了。