徐通锵（1931～2006）著《语言学是什么》，是北京大学出版社“人文社会科学是什么”中的一种，于2007年1月出版。该书包括10个部分：一、什么是语言，二、语言的结构（上）：语音和语义，三、语言的结构（下）：语汇和语法，四、语言和文字，五、语言与思维，六、语言和社会，七、语言学：兴起、发展和它在科学体系中的地位，八、西学东渐和中国的历史语言学，九、西学东渐和中国的现代语法学，十、汉语特点的研究和中国语言学与国际接轨。作者在后记中说：为避免写成“语言学概论”的简编，采取了“以我为主”的写法，重点谈作者对语言学的基本问题的一些新看法，穿插讨论一些相关的问题。专业性和学术性都比较强。作者自己认为，“一家言”的色彩很浓重。徐通锵教授认为：“表意与表音是文字发展的两个不同的方向，大致与语言的结构原理相适应。……如果语言社团的认知偏重于视觉它的文字体系肯定会向表意化的方向发展，汉字就是这样的。”作者明确指出，“汉字无法拼音化，也没有必要拼音化”。（胡双宝）