摘 要：一篇小说，不仅要展示特定的社会环境，还要描写千姿百态的自然环境。弄清小说中自然环境描写的作用，对准确理解鉴赏作品的思想内容，有着极其重要的作用。本文将从陈忠实的小说《征服》入手，来探讨自然描写的作用。
　　关键词：自然环境；人物情节；主旨
　　小说是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映社会生活的叙事性文学体裁。其中环境是小说三要素之一，它包括社会环境和自然环境。作品的环境描写，不论是社会环境或自然环境，都不是可有可无的装饰品，而是密切地联系着人物的思想和行动。今天我着重研究小说中自然环境描写，通过对自然环境描写的认真分析会对准确理解作品的思想内容，提高学生的读写能力，陶冶学生的情操有着极其重要的意义。
　　一、自然环境描写交代了故事发生的时间、地点，起到了渲染气氛的作用
　　《征服》中，作家起笔就抓住自然环境来描写：“夜已深，天很黑，田野悄悄静静，使人透不过气来的闷热散开了。南葫芦攥着一柄钢叉，死死盯着那个贼。”交代了时间，地点，夜色黑黢黢的，田野寂静，天气闷热，这就给故事的发生创造了特定氛围，并且也为故事人物的出场搭建了活动的舞台，气氛紧张。作者适时点出南葫芦全神贯注准备抓贼的情节，使得环境描写与人物情节交代相得益彰。
　　二、自然环境描写可以烘托人物形象
　　作家为了表现人物丰富的心境，复杂的性格，往往要为人物设置多种不同的自然环境，用以烘托人物，从而展现其性格。
　　如《征服》中的环境描写：“田野里比村巷里亮多了，清凉的帶着湿漉漉的水气的夜风，吹得人心胸里好舒畅，河滩里无名水鸟单调的叫声，更显出田野的寂静。”这一处的环境描写是在南恒和南红卫深夜交心并解开心结之后写的，本来南恒和南红卫有着很深的隔阂，南红卫在“文革”中，整了南恒二爸，南恒二爸在“四清”运动中，把南红卫的父亲整得很惨，并且那年正好南红卫高中毕业，考大学分数够了，南恒二爸借政审整得南红卫没能上成大学。而在这次的偷菜事件上，南红卫满以为南恒会借此整他，但让他意外的是，南恒却帮了他，并且二人通过一番交心之后冰释前嫌。此时的环境描写烘托了了二人深夜畅谈之后的解开心结的畅快心情。
　　三、自然环境描写可以催化推动情节发展
　　情节发展与环境描写往往是相互依存、相互制约的：环境描写要以情节为依据，情节发展离不开环境描写。《征服》中，开篇写景，天色很黑，田野寂静，天气闷热，这种环境为南红卫偷菜提供了条件，和南葫芦抓贼顺理成章。而环境描写起到了催化情节，推动情节发展的作用。
　　四、自然环境描写可以深化作品主题
　　优秀的作家，总是通过对特定的自然环境的描写，来展示独特的世态风情，为读者提供一幅社会历史图画。所以，小说中的自然环境一般都带有作家的感情色彩，被当作是社会环境的暗示。《征服》中最后一段写到：“繁星在不知不觉中隐匿起来了，湛蓝的天幕上，只有几颗很大的星儿，发着红蜡头似的光，晨风轻轻掠过田野，黎明了。”大有拨开云雾见日月之感，通过环境描写，暗示了二人齐心协力把村子建设的更好，反映了改革开放初期，中国农村经济落后的现状，以及人们渴望改变现状的强烈愿望，揭示了小说主题。