本书通过大量生动的材料叙述了160余名日本各界名人的传略和奇闻异事。全书分为文坛传奇、学者逸事、社会万象、古今战将、政界风云、臭名昭著六部分，展现了日本的历史、人物、文化和民族性格等社会场景，不仅读来生动有趣，而且令人思考警醒。
　　《日本名人奇闻异事》
　　王述坤著
　　上海人民出版社2008.9
　　定价：39.00元
　　
　　冈洁(1900～1978)这位大数学家的名字，在世界自然科学界特别是数学领域，可以说是耳熟能详的。因为他攻克了“多变数函数论”中的三大难题，对世界数学的发展做出了杰出的贡献，并因而获得学士院赏、文化勋章；此外，冈洁还是一位随笔家，出版了《春宵十话》《日本之心》等随笔集，也很受读者好评。
　　
　　不亚于陀思妥耶夫斯基那样的数学
　　
　　在京都帝国大学时代的冈洁曾经扬言：“我要搞不亚于陀思妥耶夫斯基那样的数学！”据说，他在碰到数学难题的时候，就去读陀思妥耶夫斯基的《白痴》，他说：“读到某页，似乎完全进入了死胡同了，可到了下一页，又展开了一条全新的道路。他接着说：“既然文学可以这样，那么数学又有什么打不破的障蔽呢？认为突破不了了，这想法没有出息。”
　　据说，冈洁真有点儿陀思妥耶夫斯基那种痴迷的劲头，他的诀窍是一种“猛烈的眷恋情绪”，当他被这种情绪支配时，他就会有数学上的大发现，这样的情形不止一次。说来神奇，冈洁解释这种“猛烈的眷恋情绪”时说：“感到好像忘记了某种重要的东西，使你坐卧不安。”他又说：“根据是我们30万年前来自别的星球。”
　　正是这样一种不倦的追求精神，使他在“山穷水复疑无路”的情况下，迎来多少个“柳暗花明又一村”。
　　
　　倾家荡产搞科研
　　
　　冈洁解开了德国边开教授的著作《多变数函数论》，并为了将自己的研究成果扩展到代数领域而废寝忘食地埋头研究。世界上有许多数学家都在跃跃欲试，但是都没能解决。当时，冈洁的研究越向前深入，他的生活就越苦，为了一家五口人糊口，无奈之下将土地、家产统统卖光，最后连住房都卖了。有的好心的村民看到他全家无栖身之处，将小库房租给他，一家人才有个安身之所。在日本刚刚投降的时候，没有粮食，冈洁也只好种山芋，全家每天靠吃山芋度日。就是这样困难，他也没有停止自己的科学研究。
　　
　　几片烤面包庆祝受赏
　　
　　1951年3月，因“多变数函数论”研究获学士院赏时，他全家是住在铺上木板的小库房里，木板上铺了几张榻榻米，一家五口裹着破被子，几乎和现在的无家流浪者无异。受赏的当天夜里，冈洁是用几片烤面包来庆祝受赏的。有人问他对受赏有什么感想时，他的回答真使人心酸：“种山芋的研究最苦了！”
　　
　　一生只穿过一次皮鞋
　　
　　1960年11月，文化勋章受赏时，冈洁正全身心都在紧张地思索一个数学难题。给文化勋章受赏这样一闹，打断了他的思路，委实遗憾。有的朋友劝他：“你再重新思索一下如何？”冈洁生气地说：“绝对不能走回头路！”
　　当接到自己被授文化勋章消息时，冈洁答道：“这一来，退休以后不打工也足够生活了，真高兴！”
　　冈洁除了那双雨胶靴，没有任何可换的鞋子，他一生只穿过一次皮鞋，那就是在他被授予文化勋章的仪式上。
　　受赏后冈洁说：“数学之本并不是脑袋瓜，而是情绪。数学，是凭印象搞的，记忆反而起阻挠作用。该忘的东西要尽快大量忘掉，这是秘诀！”
　　冈洁说：“创造的三要素是想象力、联想力、构想力。”他活到78岁。在他去世的前一天，他自己已经心中有数，但还调侃地说：“想干的事还多得很，不想死。不过，肯定不行了！明天早晨就没命喽！这回可是运算错误。”