范达湖极其有名，原因是这个藏身于南极无雪干谷区的湖是一个暖水湖。在68.6米深的湖底部，水温高达25℃。素有“白色大陆”之称的南极是地球上最冷的地区，那里终年冰雪茫茫，95%的大陆被厚达2000米的冰层覆盖，平均气温低达零下几十度。然而，这个在南极干谷区发现的湖，却以其难以置信的温度，深藏在莽莽冰原之中。这引起了科学家的极大兴趣，也带来一系列难解的谜团。
　　范达湖最深处近70米，湖面上有一层4米厚的冰层，冰层下的湖內水温是0℃左右，水温在15～16米深的地方升到7.7℃，到了40米以下，水温缓慢升高。至50米，升高的幅度突然加剧，至68.6米的湖底，水温竟高达25℃，与东海地区夏季表面海水的温度相当。
　　它深度越大，水温越高，湖水上淡下咸。湖表面冻结着一层4米厚的冰，冰下湖水清澈，浮游生物极少，湖水含盐量随深度增加而增加，形成分层现象。湖底水的含盐量往往可以高出海水的10倍，氯化钙的含量更高得吓人，是海水的18倍。
　　这些奇异的现象一经披露就引起科学家们的极大兴趣。一些固执己见的科学家觉得这事简直不可思议，认为或许是观测错误造成的，或者是某种偶然的因素使然。为了验证上述观测结果是否可靠，科学家们又进行了多次观测，都得到了相同的结果，彻底否定了偶然论和观测错误论。
　　热水湖的存在是毫无疑问的，问题在于解释这一事实的科学依据。为此，新西兰、美国、日本和英国等国的南极考察队从各个不同的角度予以说明，争论不休。其中，有两种观点颇得人们的赞同，一是太阳辐射说，一是地热活动说。
　　太阳辐射说认为，南极的夏天太阳照射的时间比较长，气温较为温暖。同时该地区风大，积雪被风吹走，积雪层很薄，加上湖中裸露的岩石，使得夏季地面吸热增多，湖面接受的太阳辐射的能量就比较多。长年累月，表层及以下冰层的温度便有所上升，最后达到使之融化的地步。表面水的密度也比较大，导致温暖的表层水下沉，使底层水温升高。
　　还有一些人认为热水湖是地热活动所致。范达湖距罗斯海50千米，罗斯海附近有两座火山，一座是“默尔本火山”，另一座是“埃里伯斯火山”。默尔本火山是一座活动火山，埃里伯斯火山现在仍然在喷发着。可以表明，这一带的岩浆活动得很剧烈，这就会产生高地热。受这种高地热的影响，范达湖的水温就会出现上冷下热的现象。这一解释非常直观，容易被人接受。
　　随着研究的深入，这两种观点都没有站住脚，因此，范达湖表层湖水冷、下层湖水热的原因，至今仍然是个谜。
　　（选自2016年第3期《天下奇闻》，本刊有删改）