如果说“新材料”是材料领域中的“特种兵”，那么钢铁中的“特种兵”就非“特殊钢”莫属。特殊钢（又称“特钢”）是具有特殊的化学成分（合金钢）、采用特殊的生产工艺、具备特殊的组织性能、能满足特殊需求的一类钢。与普通钢不同的化学成分和生产工艺使特钢具有更高的硬度和韧性、更稳定的物理和化学性质、更强的可塑性等工艺性能，因此被广泛应用于汽车制造、船舶制造、航天军工、电站关键设备、电气设备制造及各行业重大装备制造等高、新、尖端领域。
　　工信部发布的《新材料产业“十二五”发展规划》中明确提出，重点发展核电大型锻件、特厚钢板、换热管、堆内构件用钢及其配套焊接材料，加快发展超超临界锅炉用钢及高温高压转子材料、特种耐腐蚀油井管及造船板、建筑桥梁用高强钢筋和钢板，实现自主化；积极发展节镍型高性能不锈钢、高强汽车板、高标准轴承钢、齿轮钢、工模具钢、高温合金及耐蚀合金材料。特种钢已经被列入国家新材料重点支持方向。
　　上述特殊钢种类被国家战略性地选为优先发展方向，一方面说明这些钢种在国民经济发展中具有特殊的地位；另一方面也说明了我国应加大对这些钢种的重点支持，缩短与先进国家的差距。现阶段，我国粗钢产量全球第一，但粗钢产能过剩、高端特殊钢材发展缓慢已经严重阻碍了我国钢铁行业转型升级的步伐。受上游原材料及能源价格不断的影响，钢铁企业面临巨大的经营压力。目前，我国大力发展特殊钢，会为钢铁产业的发展提供巨大的机遇和动力。
　　曾经很长一段时期，提到钢铁行业的发展目标就是“做大做强”。然而，我们已将低端钢铁产能做得很大以至于出现了产能过剩，但始终未见中国钢铁产业强于世界。
　　伴随着工业结构转型升级，高端装备制造业和耐用消费品需求将有望推动特钢行业快速增长。国家“十二五”规划明确了调整经济结构、发展新兴产业的首要任务，特殊钢本身作为新兴产业在得到政策扶植的同时，下游的需求行业也持续得益于政策鼓励。中国工业化进程步入走向成熟阶段，特殊钢的崛起和发展将成为钢铁产业转型升级提供强大动力。