与人声喧嚣、灯光旖旎的南京秦淮老门东相比，静处门东之东的周处读书台，显得十分落寞与萧瑟。
　　寻找周处读书台，颇为不易。薄暮冥冥，朋友带我在江宁路旁逼仄的小巷中穿行。曲径通幽，先是来到石观音庵。若非有门口的匾额和满墙的佛教宣传材料，谁也不会想到这里是梁武帝时期的萧帝寺旧址——如今只剩下这两间小屋和一尊石观音像。也因为这尊石像，逢初一、十五和佛教纪念日，平时紧闭的院门会开放半天，供附近的信众前来烧香，祷告许愿。
　　在历代的方志中，读书台被附丽在这座萧梁皇家寺院之后。朋友说，在最衰败的时候，人们寻觅读书台发思古幽情，总以石观音庵作为最好的地理参照。大概，自有读书台以来，人们对它的关注，从来就不如关注寺院这般殷勤和执著吧。
　　周处读书台隐匿在石观音庵的身后。门口梧桐掩映的门额上，“周处读书台”字迹模糊，斑驳的墙皮，显示出岁月的印记和历史的沧桑。与灰色的砖构相比，内侧门楣上的白色大理石文保牌，格外夺目，告诉人们这是一处西晋时期的文化遗址，距今已1700余年。
　　周处是吴晋人物，字子隐，西晋时因军功封为孝侯，读书台也被称作子隐台、孝侯台。周处生于宜兴，少时横行乡里，乡邻把他与南山虎、荆溪蛟一起称为“三害”。在除虎斩蛟、幡然醒悟后，周处到南京跟随陆云学习，这处城南高地成为他的读书处所。
　　小学课本里的《周处除三害》说的就是他的故事，周处也成为问题少年弃恶从善、教育成功的典型。
　　在宜兴，还有纪念周处的孝侯庙等遗存。1953年和1976年，因基本建设的需要，发掘了包括周处墓在内的6座家族墓，是当时一项重大的考古发现，对于研究江南门阀贵族的葬制具有重要意义。周处墓出土的铝制品，至今仍是科学界的一桩悬案。
　　读书台是一块高地，紧傍明城墙。在明代建城之前，站在台上四望，可谓“江山表里与陈迹概见，豁如也”，的确是一处适合登高啸咏、读书怡情的处所。
　　台地属雨花台延入城内的余脉，底层石呈赤色，名曰赤石矶。南唐建城时，将赤石矶一分为二，一部分在城外，一部分在城内。清人余宾硕在《金陵览古》中说，读书台“高接城巅，下俯赤石矶，左带芳园，高林秀木，翘楚竞茂;右凭南冈，丹岩霞驳，有若缋焉。夜观灯塔，近在目前。城中万户千门连甍鳞次，眉睫相承，一览悉尽。”可以想见其时周边环境的优美和惬意，与现今的杂乱、破败、萧条的情状何啻天壤。
　　读书台与周处的关联，始于何时，已難详考。就像南京等地留存的昭明太子读书台，与其说是先贤真正的读书场所，倒不如说是后世读书人寄予了理想和希望，埋下一颗文教的种子，激励着一代代士子树志彰名，建功立业。
　　历代词人骚客，凡有登台，必加咏颂，留下较多的诗章。清朝以来，读书台逐渐成为周氏的世业，建有祭祀周处的享祠，并一度成为周氏子弟在江宁的试馆。现存的享祠正殿东墙上，镶嵌有光绪二十二年任道镕撰文的《重建晋平西将军周孝侯读书台记》碑刻，记述了重建始末。
　　民国时期成立的宜兴同乡会，会址也设立在读书台内。1947年黄裳先生在南京专程造访读书台，院内有假山、怪石孤松，非常清疏，其时的享祠正殿和厢房已经设立成新式学堂了——童稚端坐，书声朗朗，一如千年前的回响。
　　出得院门，夜色笼罩着读书台，黑黢黢一片。昏黄的路灯照映着周边墙上大大的拆字，微风拂过，梧桐树叶沙沙作响，只是这声中，何时能再和着朗朗书声呢？