唐代是中国诗歌史上的黄金时代，写诗和诵诗成为当时十分普遍的社会风气。无论是帝王将相、地方官员，或是普通的书生、商人，甚至和尚、道士等各种身份的人，只要具有一定的文化修养，都热情地从事诗歌创作。那时候，印刷术还没有广泛应用，诗歌主要不是通过印刷品来传播，而是在宴会和酒席上咏唱，在亲戚朋友间传抄，或者题写在学校、寺庙、旅馆、车船、岩石、树叶等一切可以书写的地方。唐代大诗人白居易就曾自豪地说：“从长安到江西，三四千里，到处都可以看到题写着我的作品，到处都可以听到有人在吟诵我的诗歌。”《集异记》《唐诗纪事》《古今诗话》等书籍中也记载了好些有趣的故事，如“旗亭画壁”“红叶题诗”“人面桃花”，等等。唐人离不开诗，就像我们今天的人离不开网络；唐人崇拜诗人，就像我们今天的人崇拜歌星、影星、球星。
　　因此，唐诗的数量多。仅清代编写的《全唐诗》就收录了48900多首。后來，学者们又通过多方面的文献资料检索、搜集，编成了《全唐诗逸》和《全唐诗补编》，在《全唐诗》的基础上，又增加了5000多首。而唐诗实际的数量还远远不止这么多，只是由于年代久远，有不少作品已经佚失，无法收集完全。
　　不过，更重要的是，唐诗的质量高。名家辈出，名作如林，百花齐放，争奇斗艳。唐诗的题材内容十分丰富，山水风光、田园景象、边塞生活、政治理想、歌舞娱乐、社会动乱、民间疾苦、劳动场景、怀古咏史、人生苦闷，以及爱情、亲情、友情、思乡之情，可以说无所不包。它充沛的情感，优美的意境，鲜明的形象，和谐的音律，深入浅出的语言造诣，成就了中国古典诗歌史上最完美的典范。因此，无论哪一种题材的作品，都能以最新鲜的感受给予我们以思想的启迪和审美的享受。近代学术大师王国维曾说：“一代有一代之文学：楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学。”也就是说，王国维认为，诗歌是唐代文学中最繁荣、最杰出、最有代表性的文体，在中国文学史上占有极为重要的地位，足以与楚骚、汉赋、六朝骈文、宋词、元曲并驾齐驱。
　　我们这本书，总共选取了90多位诗人130首经典作品，大多数浅显易懂，各种题材内容都有涉及；体裁上，绝句较多，同时也选取了一定数量的律诗、古体和乐府歌行体；所选作品不局限于大家、名家之作，试图展现唐诗多姿多采的面貌。不过，相对于浩如烟海的唐诗来说，这本小书仍然好比是“酌蠡水于大海”，但希望至少可以让我们的小读者初步品味到其中的芬芳和甘美。学习唐诗，就是要吸取其中丰富的营养，帮助我们认识自己，认识周围的世界，同时也要学习他们的遣词造句、艺术手法，提高自己的审美感受力。为了方便各位小读者，编者对每位诗人都作了简要的介绍，对所选各篇作品作了注释和赏析，注释力求简明、准确，赏析也只是编者的心得体会，不足之处，在所难免，敬请大家批评指正。
　　（作者简介：崔铭，同济大学中文系副教授，古代文学研究所所长。）