如果水价上涨超过海水淡化成本时，就有钱可赚了
　　美国《未来学家》杂志提出了2007年的十项预测，其中两项都和中国有关。
　　排在十项预测第二位的是中国水资源紧缺将影响世界经济。文章说，随着中国发展的不平衡，中国的用水密集型工业和人口密集区都分布在缺水地区。结果是，中国出口商品的成本将增大，价格将上升。因此，资源环境管理失当的代价将转移到世界上去。
　　2007年，大事不少，难点热点不少，为什么是水呢?我想有些事情是不可掉以轻心的。
　　2007年，北京进入迎接奥运会的关键期，食品据说是有些让人担心的。但很少有人提到饮水问题。北京已是世界上严重缺水大城市之一，如果发生水污染，恐怕会很麻烦。
　　全球“水难民”在1998年达到2500万人，首次超过战争难民人数。2025年，水难民将达一亿人。我国不提水难民，但大型水库的移民难题在2007年还会让人头疼。
　　就业是2007年的热点。中国进入重化工阶段，就业大头恰是耗水大头。被投资者看好的化工、炼钢、电石、焦炭、炼铝、建材、造纸、纺织、制鞋、医药等都是耗水大户。大多数非农劳力只能在这类行业找到就业机会。
　　2007年，一些城市仍将建造人造滑雪场、高尔夫球场等，供有钱人娱乐，维持这些场所的运营需要消耗大量淡水。但农村的水危机却将继续。在用水方面的贫富差距会扩大。
　　总的来讲，中国人口占全世界的20％，却只有全球7％的淡水供应。未来10年是中国的快速城市化时期，每年约有1800万农民进城，新建20亿平方米的房子需要给排水设施。中国目前400个城市缺水，供水网络有40％途中漏损，污水处理能力很弱，达到处理50％的污水需480亿美元的投资。到2030年前后，当中国人口增至16亿时将出现用水高峰，人均水资源量将临近国际用水紧张的标准。如果出现战争或突发事件，只要水源受损，或引发国际水争端，就可能造成国家很大的混乱。
　　有专家因此提出“虚拟水”概念。也就是，逻辑上我们应将水用于最能产生价值的方向，然后通过贸易换取那些我们用自己的水生产不合算的产品。但这需要对工农业结构，对社会管理、外交、国防进行调整，这不是易事。
　　除了节水，另外一条主要措施是淡化海水。全世界120多个国家和地区采用海水或苦咸水淡化技术取得淡水。在中国，淡化海水每吨成本五到六元。山东烟台核能海水淡化示范工程项目约需16亿元投资，日产淡水16万吨。由于采用清华大学核研院
　　提供的核供热堆，自称成本可下降至每吨3．75元。据估算，南水北调成本每吨六元。如果水价三四年内涨到每吨五元以上，超过海水淡化成本时，就有钱可赚了，将成为巨大的新兴产业。
　　有人预计，50年后，一个个蓄满海水的巨型水库将在中国大地拔地而起，这既可以盛装多余海水，抵消因极地冰帽融化所造成的海平面上涨，同时，本身就是淡化海水的仓库。我们也许还可以改造基因，使人可以直接喝海水。
　　但是，排在十项预测中的第四项预测，可能比水的问题要复杂一些。即是：中国将在短期内被看好，而印度将被长期看好。到2025年前，这两个国家都將变得更强大、更富有、更自由、更稳定。但是印度独有的资产比如广泛使用英语等因素，使得经济更具长期的良好预期。
　　《未来学家》把中国的水问题和中印发展比较问题，列为2007年应重视的头等问题，与我们的关注点不是十分一致。但是，毕竟，人体中超过三分之二是水，无食物，人可存活几周，而无水，人几天就会死。这是跟“谁来养活中国”一样大的问题。而除了三驾马车，中国的未来经济增长点究竟还缺什么?这也的确是跟水一样的基本问题。