瓦尔都世斯敬老院位于比利时布鲁塞尔一个交通便利、绿草如茵的大公园旁边。这个建于1974年的私人敬老院，现在有80张床位。主要接待对象是60岁以上的健康或残疾、能勉强自理或不能自理的老人。现在共有35名工作人员。经理桑德丽娜·延森女士介绍说，比利时的法律规定，60张床位的敬老院，每天夜里要保证有1名护工值班，但在这里，他们保证有2名护工。白天，上午有7名，下午有3名。
　　1996年，现在的所有者索梅尔夫妇把这个敬老院买下来的时候，这里只有60张床位。夫妇俩经营有方，前不久，又投资了200万欧元扩建，现在可以容纳80张床位了。瓦尔都世斯敬老院每个房间最多两个人，价格从51.73欧元～64.29欧元不等。单间稍贵，每人每天至少要42.79欧元。这个价格包括住宿、一日三餐、每周一次的开胃酒、24小时随叫随到的贴身服务、各种游艺设备以及老人必要的设施，如轮椅、升降床等等。
　　这个敬老院包括一个可以容纳所有人的大厅，这个大厅也用作饭厅和会客厅，角落里还放着一台电视。每个房间里都有电话和电视（都需要另付费），还有简易健身房、美发屋、来客停车场等。来客随时可以来访，没有任何限制。敬老院每周组织数次身体锻炼，还有各种游艺、手工等等。对天主教徒，还组织集体弥撒。老人们可以享用敬老院推荐的医生服务，医生每周有两次到这里的固定出诊，老人们可以继续看自己熟悉的医生。如果得到家庭和医生的允许，在这里居住的老人，可以随时出门，购物、遛弯儿、访亲友等等。至于用餐，老人们可以按时集体用餐，也可以按照自己的喜好和厨房提供的菜单，自由选择，在自己房间里用餐。如果有来宾，也可以邀请客人一起用餐。这里的所有工作人员，包括护工、治疗师、厨师等，都是受过专业训练、有正式证书的专业人员。
　　我们参观的几间老人房间中，几乎每人都有自己“私密”物件：一幅油画、一件家具、一件工艺品等等。但最多的还是家人的照片，或挂在墙上、或摆在桌上、或悬在床头，这表明他们没有被家庭抛弃，或者，至少他们自己心里是这样理解的。要知道，正常人都明白，一旦进了敬老院，那就等于是进入人生列车的最后一个驿站了，下一站一定是墓地。但能够看出，由于每个人的生活经历不同、素质教养不同，对待这个人生最后驿站的态度，也不尽相同。我们就看到有位老太太，即使独自看电视，但仍然正襟危坐、衣冠楚楚，脸上甚至画着淡妆，不知道的人以为她马上要去出席一个酒会。
　　延森女士说，在比利时，普通家庭把不能自理的老人送到敬老院，这能够得到社会的理解。但老人们被送到敬老院来，大都是出于无奈：老人本人自理能力受限、家庭治疗看护水平受限、经济承受能力受限、家中成员陪伴伺候能力受限等等。“但是，如果不是出于无奈，老人们当然还是愿意在自己家里！”所以，一个明显的趋势是，大家都尽可能推迟送老人进敬老院的时间。而同时，从事照料老人的工作，也是一份收入正常、得到大家尊重的工作。
　　延森女士介绍说，比利时所有的敬老院都已住满，为了能有一个床位，候选者不得不等上一两年。按照有关法律规定，比利时的敬老院还可以接纳总量不超过5%的60岁以下的残疾人。这里的老人，许多人每月退休金不到1000欧元，超支的部分就要由政府支付。瓦尔都世斯敬老院所在的布鲁塞尔市圣皮埃尔区“社会公共救助中心”负责人洛朗·希勒瓦先生介绍说，自二战结束以来，比利时和大多数欧洲发达国家一样，逐渐建立起了完善的老年人救助体系。具体来说，对独自在家中养老的老人、对生活能够自理的专业敬老院里的老人、对几乎不能或完全不能自理的敬老院里的老人，都有不同程度的补助。补助资金来自国家、社区政府和捐助。所有的补助都要本人（或家庭）向专门机构“社会公共救助中心”提出申请，接受由该中心安排的详细、严格的调查，包括本人退休前职业情况、财产情况、孩子情况、健康状况、亲友情况等等，再根据不同的情况，确定不同的补助级。譬如，对独自在家中养老的老人，可以给每小时1欧元～7欧元的补助，用于聘请家庭护工。还有一些专项补助，例如自费医疗项目补助、交通补助、零花钱等等。
　　希勒瓦先生介绍说，在布鲁塞尔市圣皮埃尔区这个大约4万人口的社区，有4家像瓦尔都世斯敬老院这样收容半自理或不能自理的老人，其中三家私立，一家公立。另外还有4家收容生活完全可以自理的老人的敬老院，也是三家私立，一家公立。