2007年1月9日，美国空军突然高调宣布，将在位于日本冲绳的嘉手纳空军基地部署12架F-22A战斗机，连同250多名飞行员、维护人员和保障人员一起临时性驻扎3～5个月。此前，美国空军曾经计划在2008年将18架F-22A部署到关岛的安德森空军基地，与已经驻扎在那里的B-2轰炸机组成一支“全球打击特遣部队”，以便在针对任何一个对手的军事行动中率先“破门而入”。兰德公司的一纸报告改写了这一计划。
　　冲绳北临朝鲜半岛、西南靠近台湾海峡，各种公开的对峙或潜在的抗衡此起彼伏。未来的几个月里，落户扶桑的F-22A将与美国空军、美国海军和日本航空自卫队的各型战斗机协同训练，意在提升美国在东亚地区的军事实力和威慑能力，控制这一地区的朝鲜半岛和台湾海峡的局势，甚至有可能以实质行动插手日本周边的摩擦和争端。正如美国太平洋空军司令保罗·赫斯特所言，F-22A的部署将为其在面临可能出现的各种突发事件时提供了更多的选择。
　　
　　毫无疑问，F-22A凭借着低可探测性、超音速巡航、高机动性和综合航空电子系统的性能优势，在现役战斗机中确立了无与伦比的空优地位。早在2004年，美国空军“侵略者”中队的F-16作为F-22A的假想敌，就在空中战术对抗中屡屡败北。为此，美国空军甚至提出了喷气式战斗机划代的新观点，费尽心机地“挖”出一条“代沟”，目的是极力推崇F-22A独一无二的空中优势。
　　从作战层面看，F-22A正在不断地锤炼着自身的实战能力。最值得关注的是，在具备初始作战能力后的近一年多时间里，F-22A马不停蹄地“转战” 南北，陆续参加了各种不同目的作战演习，力图真正实现独步天下的空中垄断。2006年5月，在阿拉斯加举行的“北方利刃”演习中，F-22A战斗机以144比0的战绩惊世骇俗；今年1月16日，F-22A战斗机首次参加“红旗”演习，在更接近实战的环境下，与第四代战斗机一试高下。意外的是，F-22为“纸猛禽”的言论与评价却不绝于耳。
　　美国空军此次急于将“猛禽”放飞到东亚上空，表面上看是意欲联手昼伏夜出的“夜鹰”和“幽灵”，率先迈出了隐身空军时代的第一步，从而为F-35战斗机正式进驻嘉手纳基地铺平道路。不过，其接二连三的“拆招”与咄咄逼人的气势似乎远不止于此。其实，菜刀也是一把刀。何况，“猛禽”乎?