1960年，邓华被错误撤销原职，改任四川省副省长，负责全省农机工作。对于从戎多年的邓华来说，“抓农机”完全是新领域，不知从何干起，一切要从头学。而在当时，四川农业方面的大方针由分管农业的书记定，具体工作由农业领域的厅长负责。邓华虽分管农机，实质成了“闲差”。但邓华下定决心，一定要弄通农机这个“拦路虎”，为农民群众做点实事。
　　于是，邓华经常到书店去买与农业机械有关的书籍，自己学习钻研。到四川任职不足一个月，他便开始了在省内的调研。在川中、川南的十几个市、县，邓华都不忘与农民兄弟交朋友，仔细考察各地的农业发展、农机使用情况和农民的生活。
　　1964年，邓华又到川东、川北的山区调研。他发现，一些山区劳动力相对匮乏，急需农机。同时，他还发现，由于电力跟不上，一些山区的百姓难以使用粮食加工机器;还有些地方，虽然电力够，却因为农机价格太贵而用不起。了解到这些情况后，邓华要求省农机研究所根据山区群众的需求，研制一些不用电、质量轻、价廉、高效的机器。不久后，一些以手摇为动力、一个人就能背着行走的“打米机”“玉米脱粒机”“切草机”等农机具被陆续研制出来并投入使用，解決了四川山区百姓用不上农机的问题。
　　为了更好地检验农机在日常劳作中的效果，邓华常常下到田间，和农民一起使用农机。1964年秋收，邓华和中和公社两个大队的农民一起，进行一场打谷机与掼桶的“比赛”。他脱下鞋袜，和大家一起把使用掼桶和打谷机得到的稻谷分别过秤，最终得出：使用打谷机比使用掼桶每亩地少损失二三十斤稻谷。这次的“比赛”进一步促进了打谷机在农村的推广。
　　“无论什么事情，都要首先考虑是否对党和人民有利。有利就干，而且要大胆拼命地干，没有利就绝对禁止。”在秘书谢功贵的口头回忆里，邓华常常这样嘱咐身边的人员。在四川工作期间，邓华跑遍了四川省170多个县、市，在农机的有关问题上，他甚至比一些技术干部还要专业，受到专家们的由衷称赞。
　　邓华，由将军变身“农机专家”，一时成为美谈。