随着当今国际贸易的迅速发展，签证壁垒已日益成为技术壁垒中的新手段并为各国加以利用，对许多发展中国家包括中国的对外贸易产生了很大的影响。
　　签证壁垒从表面看虽然是与证书有关的要求，但体现得更多的是与产品质量有关的要求，其实属于技术性贸易壁垒(TBT)的一种新的表现形式。虽然WTO关于《TBT协议》目标是为了消除不合理的技术性措施，减少国际贸易壁垒。但是这些旨在维护公平贸易的措施却被蓄意地滥用，而且具有日趋严重的趋势。如果不加以重视，认真应对，势必对我国的国际贸易造成不良影響。
　　
　　签证壁垒的表现形式与特点
　　
　　首先，签证壁垒对证书格式、语种等提出苛刻的要求。一些进口国对证书格式和语种等有明确的规定，甚至到了非常苛刻的程度，如2004年7月16日，欧盟通过决议，宣布解除了对来自中国虾类、养殖鱼类及其他一些动物源性食品的进口禁令。汕头检验检疫局通过采取有效措施，终于在2004年11月促成近三年来我国首批对虾跨越重重障碍顺利进入欧盟。但在之后的几批货物虽然顺利运抵欧盟，意大利等国陆续要求我国检验检疫机构签发各种语种的输欧水产品《健康证书》，甚至对“签字栏”等内容的缮制和附加声明的语种都提出明确要求。又如美国自2005年10月1日起，对进口的观赏鱼饲料随附的《兽医卫生证书》要求增加制成饲料所包含的动物成分、原料成分来源的所有加工厂家所处位置等内容，缺一不可。
　　其次，签证壁垒对证书内容要求笼统。有些国家对进口商品随附证书的要求很笼统，表面看起来很宽松，其实更难以应对，如孟加拉国对进口果冻粉要求提供《放射性证书》、美国德克萨斯州要求进口蟹肉随附《HACCP证明》、墨西哥要求进口玩具、瓷器和教学用具随附《自由销售证书》等，而对这些证书应包含什么内容则未提出明确要求。
　　再次，国外的签证壁垒的特点一是新。国外的签证要求层出不穷，变化快，很多证书不要说企业，检验检疫机构也未曾听闻。二是时间要求紧。不少企业的货物已经备运，进口商才提出签证要求，必须在很短时间内对外签证。三是影响面广。国外一旦对某类商品证书有新的要求，势必对我国出口企业产生影响，有时会在一定时间内制约我国某个行业的出口增长。四是容易引起连锁反应。某一国家的签证壁垒容易为其他国家仿效，如一些拉美、中美洲及东南亚国家先后对进口食品、化妆品要求随附《自由销售证书》。
　　
　　如何应对签证壁垒
　　
　　企业可以借助检验检疫机构建立的签证壁垒预警系统。按照惯常做法，检验检疫机构对外签证往往需要依据相关文件规定执行，无法对国外签证壁垒及时反应时，按照WTO的现行规则和国际贸易的实际状况，对现行做法应进行改革，一是以WTO／TBT通报为主要信息源，二是从互联网上搜集各国发布的最新的动态，三是通过广大企业掌握进口国的签证要求，建立与出口贸易相关的数据库，任何一个检验检疫机构发现签证壁垒，经过一定程序输入预警系统，传递签证壁垒以及由此反映出的技术要求乃至破解的方法，沟通各有关部门和企业，形成预警互动机制，以便及时采取相应的对策和措施。企业可以借助这个预警系统应对壁垒。
　　企业要积极向检验检疫机构委托检验。在一般情况下，出口企业总能在第一时间接到进口商的签证要求，但有的企业可能对新的证书要求不明了，怕困难而把订单推掉。有的企业即便了解证书的各项要求，对其出口商品质量也很有信心，就因为不知委托哪个机构检验而无所适从，甚至因此放弃了订单。如上述的《自由销售证书》，有的企业还根本不知道可以向检验检疫机构申请。因此，广大企业要了解清楚检验检疫机构各项检验鉴定业务，积极向检验检疫机构委托检验，合力冲破国外签证壁垒。
　　编辑：丘文敏