博山炉源自汉代，是铜香炉的鼻祖。时至今日，高约1米、重达500斤的巨型博山炉惊现苏州巧生炉博物馆。只见炉盖上奇峰耸立、呈层峦叠嶂的仙山形；山间錾刻着龙腾、虎跃、神仙等形象，精美绝伦。这尊铜炉为苏州铜炉艺人陈巧生所制，历时8个月铸造而成。可谓馆中镇馆之宝，古今中外实为罕见。
　　珍贵的技艺
　　今年5月成立的苏州巧生炉博物馆，占地近2500平方米，馆长为铜炉艺人陈巧生。这是中国首家以铜炉、铜炉制作技艺和铜炉文化为主题的博物馆，馆中珍藏了陈巧生铸造的“巧生炉”和他收藏的明清铜炉共1200余件。
　　在中国文化中，钟鼎彝器统称“吉金”，意为“精纯而美好的铜器”。从商周就开始兴旺的青铜器普遍用于礼仪祭祀和日常起居，焚香习俗便借助青铜文化的发展日渐勃兴。到了唐汉时期，达官贵人和文人雅士出于祭祀礼仪、熏陶日常起居等需求，采用沉檀龙麝四类香料，制造香氛，推动了铜香炉文化的发展。
　　然而铜炉在明清兴盛一把后，却渐渐淡出人们的视野，很多宝贵的制作技艺也随之消逝。巧生炉博物馆的出现，力挽了日渐远去的铜香炉文化。在馆中宽大的展厅内，各种铜炉应接不暇，或大气磅礴，或小巧精致。藏品虽置于玻璃之中，却仍感阵阵檀香萦绕左右。
　　如今铜炉收藏日渐升温，离不开它复杂的制作技艺。馆中许多铜炉在铸造过程中除了使用铜材，还添加金、银、锡等贵金属，令炉体看起来温润细腻。“尤其是几近失传的失蜡法，更让铜炉显得弥足珍贵。”陈巧生说，先用蜂蜡制成铸模，然后外敷炭灰和细泥调制成的泥浆，待外壳变得坚硬后再加热将蜡融化，形成铜水驻留的空腔。当浇铸出铜炉后，还要加以鎏金、嵌银等多种技艺，更让铜炉价值倍增。
　　铜炉也穿越
　　随着熙攘前行的人群，一不小心穿越到了“乾清宫”。金碧辉煌的宫内，摆放着两尊精致的铜香炉，抢尽了“风头”。巧生炉博物馆在传统博物馆室内布局的基础上，复原了商周、汉唐、明清等典型时期的铜炉陈设和应用环境，通过情景化的展示和互动性的体验，让人们可以身临其境感受古代宫廷、官府、寺观以及文人书房的典雅别致。
　　其中最具特色的，要属“琴”、“棋”、“书”、“画”4个独立的体验式展区。里面陈列摆放着传统的明清家居，游客可以在里面亲身体验古人的闲情雅韵。
　　“琴”区，配置了押经炉，因它双耳灵秀，灵犀一点，为文人首选的侍琴佳侣。“棋”区则伴以戟耳炉，意为兵武为耳，沉静不语，被当时文人誉为伴弈良友……“琴棋书画”四个展区摆设不同，配置的铜炉也各不相同，巧妙地展示了铜炉在古人生活之中的独特作用，令人回味许久。
　　望梅止渴固然只解一时，要想体会铜炉文化的精髓还是亲临巧生炉博物馆为妙。在那里，品一回书，画一幅画，感受着铜炉散出的香气，度过美好的一天。
　　对话馆长
　　陈馆长是从何时开始筹建博物馆的？
　　陈巧生：我国铜炉文化自19世纪开始中断，直到20世纪70年代，我复原了传统铜炉铸造技艺，才使其再次出现在世人面前。自复原传统铜炉铸造技艺起，我就期望有一个场所可以系统、全面地展示中国铜炉文化，但由于条件的限制，一直没有达成所愿。2010年，我在苏州设立陈巧生炉文化艺术馆，展示了1200多个传统铜炉和巧生炉，但由于规模所限，难以系统呈现中国铜炉文化风采。直到2012年下半年，在各方支持下，开始筹建苏州巧生炉博物馆。
　　博物馆如何运营？
　　陈巧生：本博物馆的3500万元建设投资基本是我私人投资的。作为非盈利性机构，本博物馆虽然积极拓展经营渠道，但在短期内，依靠经营收入难以实现以馆养馆。我们通过自身经营、政府补助、社会捐赠等多种形式，最终实现博物馆的可持续运营。
　　请谈谈博物馆今后的发展方向？
　　陈巧生：本博物馆是中国首家以铜炉、铜炉制作技艺和铜炉文化为主题的专业博物馆。未来，我们还将把博物馆发展成为中国铜炉文化研究中心、中国铜炉文化和香文化培训中心，并与全国艺术研究机构合作，成为相关专业的研究和培训基地。同时，作为苏州传统手工艺的代表，博物馆还将加大力度，挖掘研究苏州传统手工技艺和艺术，展示给研究者和爱好者。