如果远北听起来很荒凉，那是因为它真的非常荒凉。
　　“远北”，在新西兰北岛的北方，远离人群聚集的奥克兰，有无尽的森林和无人的岛屿。新西兰人似乎对这一荒凉甘之若饴，毕竟，他们都拥有拓荒者的血脉，无论是从太平洋诸岛骑鲸而至的毛利人，还是乘船而来的欧洲人，又或者乘飞机到的亚洲移民，一代代拓荒者怀着相似的不安与兴奋，来到这里。
　　我曾在远北的一个小镇Kaikohe当了一个月的便利店店员,这个小镇是远北最大的小镇，大约有3000人，主要居民是毛利人。毛利人来自波利尼西亚群岛的东部，大约1000年前到新西兰定居。由于没有工业，除了服务业、警察和农场工人，镇上多数的人都靠着政府补贴生活。沿着镇中心的主路，有几家二手衣店，几家飘出油腻味的外卖店，一家稍微正经些的咖啡馆，全都挂着大大的贷款广告的几家银行，以及两家便利店，这就是小镇的全部了。周六下午六点，所有的店都关着门，街上空无一人。
　　我所工作的便利店位于主街的尽头，店名叫做“东之尽头”。在“东之尽头”工作相当枯燥乏味，除了清晨要应付上班的工人，下午要紧盯放学的小学生，别的时间大多是盯着门外的大街发呆。每当下雨，又大又甜又多汁的橘子就滚得一路都是。如果天晴，海鸥就低低地飞过店门前。
　　店里的主要收入来源之一是卖糖。将大包装的糖拆开，陈列在一个个透明塑料罐里，卖一毛新西兰元一粒。其他像是泡泡糖手枪和巧克力金币袋之类比较贵的花样，则陈列在玻璃柜中。除了每天都能看到100张为了选糖而纠结的小脸，大人也毫不例外。警察、家庭主妇和工人买完必需品之后，都会捎上几包糖。毛利人肤色黝黑身材高大，再加上不修边幅的发型和衣着，外形相当有压迫感。所以，当我看到两个穿着工作服，浑身污渍的毛利人，认真讨论着25号巧克力冰淇淋筒更好吃还是12号菠萝巧克力麦芽糖更好吃，真有点忍俊不禁。
　　最受欢迎的糖是PINEAPPLE LUMP,这种巧克力包裹的菠萝味充气麦芽糖算是新西兰的特产，热量高又便宜，小孩和工人都爱吃。毛利人对高热量甜食的爱好，常常让我这个不嗜甜的人头皮发麻。比如有一种非常受欢迎的巧克力棒MORO，薄薄的巧克力里包着焦糖，说白了就是一大坨浓缩了的糖和油。毛利人爱把它们油炸后再吃。看着他们吞下那金色油脂般的半溶焦糖时的享受表情，我不由想起棒棒糖的起源：想必千万年前的原始人，也曾带着同样的表情吸吮刚捅过蜂巢的树枝吧。
　　当地糖果玩具更有意思。没有可爱卡通亮闪闪的包装，也没有像日本零食那样针对细分市场的优雅的大人糖果，除了少量的水果造型糖和泡泡糖，大部分糖果玩具都是重口味的。带血罐的粉红色骷髅棒棒糖，让人想起希腊神话人物的大力士拇指糖，宝藏金币口香糖，还有手枪飞机大炮消防头等等工业造型……这些惊骇的糖果透露着微妙的信息，在这个位于人类开发最晚国家的单纯小镇上，人们最想要的东西和三千年前也许相差不大，还是财富和力量。