考察二战后的历次美国军事制度改革,我们会发现一个有趣的现象:一方面,历次军事制度改革都致力于提升国防部长的权力,同时也促进了参谋长联席会议的权力扩张;另一方面,历次军事制度改革都致力于调整陆军、海军、空军和海军陆战队的组织形态,推动各军种之间的制度融合,加强各军种之间的联合作战。针对这一现象,作者提出一个美国军事制度变迁的"嵌入-冲突"理论,来解释美国二战之后军事制度改革的逻辑。这一理论认为,美国军事制度的变迁是一个不同制度之间彼此嵌入的过程。在横向上,陆军、海军、空军和海军陆战队在制度上不断嵌入;在纵向上,文官和军方在制度上不断嵌入。其中,美国军事制度的变迁是从边缘嵌入到中心嵌入的过程,这一制度嵌入的过程存在着两个社会化的机制,即"再嵌入"机制和权力转移的制度化。作者认为,美国军事制度的嵌入程度主要由国际压力的大小、军事学说的冲突程度和各军种间的竞争程度决定。