表现人物是绘画的永恒主题，而表现领袖人物又是这个主题中的重大选题。虔诚的曹永平，在这条既宽阔又艰难的路上勤奋地行走。
　　之所以说这是一条既宽阔又艰难的路，是因为作为绘画表现人物毛泽东特殊的价值。由于毛泽东在中国革命史上无与伦比的地位，由于众所周知的文革“红海洋”的特殊年代，毛泽东的肖像画被十多亿人民大众所熟知。作为画家，倘若沿袭老画法，无疑会滑入照搬与复制的窠臼，造成大众审美的熟视无睹。那么，想开创　种新画法，改众多民众对毛泽东肖像绘画固有的视觉习惯、凝固的审美思维谈何容易?可是，我们把目光移到曹永平2010年9月的一次个展上，就会惊喜地发现，他的这种新绘画在北京“798艺术区”《艺术》杂志画廊一亮相，立刻给这个题材领域吹进一股清新之风。7天展览吸引千余名中外观众，人们以惊奇的目光观赏这种别开生面、独具一格的领袖题材新绘画，到场的艺术评论家、画家们给予较高的评价和充分的认可，艺术界资深专家欣喜之余对曹永平寄予厚望。
　　应当说，他的这种绘画已经取得阶段性成功。从艺术理论角度讲，他正在形成自己的风格简约、明快、大方、庄重，又不失热烈。而传统与现代的融合，则是最大的亮色。品读他的毛泽东肖像油画，虽然别开生面，但还是在明显地汲取中国传统绘画元素，最主要的就是线条的使用。他的线条是重新建构人物的基本手段，简洁、准确、恰当，达到种近乎“增之　分则长，减之　分则短”的状态。用线条表现领袖形象，并使人欣赏起来首先有舒服的感觉，然后产生亲切的联想，难能可贵，非有相当程度的中国传统绘画基本功，断然达不到效果。在他的绘画中，不仅领袖人物的线条勾勒精细，就是附属环境、道具、纹饰之类，同样一丝不苟，从而使绘画形成有机整体，有效地烘托与加强了领袖形象。
　　曹永平的画作独具格，表现在现代感上，更在传统与现代的融合上。现代感，表现在色彩的运用上，大面积的平涂，使明朗清新的艺术效果油然而牛，喷薄而出。在表达领袖人物的绘画中，如此大面积运用色彩，并且几种色彩相互照应相得益彰，从而赋予画面浓郁的平面化、装饰化特点，可谓匠心独运。这种西画式的色彩，具有鲜明、庄重的魅力，而这正是画作艺术效果的主要成因之一。如果说曹永平线条的使用，在丰宫中蕴含着单纯，从而使单纯本身变得活跃起来，那么，其色彩的运用，明朗中携裹着朴素，从而使朴素原本就包括清新的元素。线条与色彩水乳交融，传统与现代自然融合，形成了他独具一格的新画法和风格。
　　曹永平北京展览之后，许多媒体相继报道。几位资深美术评论家也发表看法，热忱评价与鼓励。人们注意到，曹永平领袖题材的新绘画，已引起外国美术人士和国内年轻人的兴趣。对此，曹永平表示，下　阶段他将吸取专家的意见，揣摩大众的反应，把题材领域拓展到群体人物，诸如毛泽东与工人、农民、解放军、少年儿童、文艺工作者、外国友人等，从而更广泛地表现毛泽东牛的风采。