1931年6月27日下午1时36分,位于美国衣阿华州的斯潘塞小镇发生火灾,这场大火烧毁了大半个小镇,不仅成为小镇历史上,同时也成为衣阿华州历史上最为惨重的人为灾难。火灾的原因很快被查出来了:当时,一个年龄大约8岁的男孩,趁人不注意时点燃了一个花炮。突然响起的鞭炮声,让旁边的人吓得尖叫起来,男孩一惊,将花炮扔到了一大堆正在展销的烟花爆竹里……
　　大家都在激烈地争论着对男孩施行哪种惩罚更有力度时,镇长站了出来,建议大家可否考虑对男孩不予任何惩罚,理由是无论将他交给警察,还是公布其姓名,都会毁掉他的一生。最后,小镇全体居民一致同意不对肇事男孩进行任何惩罚,并且永远不公开他的姓名、身份。
　　这场大火成了经济大萧条时期小镇人的精神抚慰剂和黏合剂,大家齐心协力,在废墟上重建家园。很快,一座崭新的小镇建成了。更重要的是,小镇上的居民变得更加和睦了,全镇一万多人,几乎彼此都可以叫得出对方的名字,即使不认识的人相遇也会互致问候。
　　这个真实的故事,在美国畅销书《小猫杜威》中有简短描述。作者即出生于斯潘塞,关于那场大火,她动情地写道——
　　我们是一个镇。我们共同担当。我们解决问题。我们不要互相指责。我们管这叫“进步”,如果你问“进步”是什么意思,我们会思索片刻,然后回答:“说起来,是那场大火。”我们的小镇是1931年大火的遗产,它让我们懂得年景艰难时,要么齐心协力,要么分崩离析。家庭、城镇,甚至民众,都是这个道理。
　　紫藤花摘自《山西农民报》 编辑/刘杨