观察就是指有目的、有辨析地看的同时，调动其它感觉器官，去感知、认识对象事物，以获得所需要的生活材料。调查，除了有“看”的意思外，还有“调查、考察、体验”的意思。新课程理念倡导在作文指导中树立大语文观，带领学生走向自然，走向社会，观察和体验生活，注重学生的生活积累。教师要注重观察方法的引导，只有掌握了观察方法，才能取得明显的观察效果。
　　一、明确目的，抓住重点。
　　观察可经培养学生的观察能力，丰富想象，发展思维，为获取知识，发展智能，培养创造精神奠定基础。首先确定要观察的事物，找准重点，明确目的，然后再全面、仔细、深入地观察。这样才能愿意观察，注意力集中，观察仔细，抓住主要的，收获才能更大。
　　二、通过比较，抓住特征。
　　什么是特征呢？简单地说，就是这个事物所特有的，而其他事物所没有的东西。无论是观察人的相貌、穿着、动作、语言，还是事态的发展变化，是静物，是动态，都有通过比较，找出事物之间的差异。这样，才能准确地抓住事物的特点，使你所描写的事物给人留下鲜明、深刻的印象。只有掌握了事物的特征，才能真正认识事物，才能把事物的真实面貌反映出来。
　　俗话说：“有比较，才能鉴别。”所谓比较，也就是把几个事物或同一事物的几个不同方面加以对比。事物总是千差万别的，完全一样的事物是不存在的。比较可以分为“自比”（纵比）和“它比”（横比）两大类。“自比”就是同一个事物的不同发展阶段进行比较。以便发现各个阶段的不同，做到同一事物中求差异，例如：对动植物的生长过程中不同时期的比较，就属于这一类。“它比”就是两个以上不同事物进行比较，以便在不同事物中发现相同，做到不同事物中求相同。比较时，要抓住事物之间的联系点，也就是相似、相同之处，否则就失去可以比较的基础，如形态、色彩、声响、气味、作用、性质等等，然后再重点比较，从中找出异同。
　　三、按照顺序，有条不紊。
　　观察事物的关键，是抓往特征。但是，当一个事物出现在你面前时，怎样才能抓往它的特征呢？这就要按照一定的顺序，有目的、有步骤地对事物进行全面、细致地观察。只有这样，才能准确地把握事物的特点。观察时，根据事物的特点，可以按时间顺序，如《海上日出》《雨》《第一场雪》等；可按空间顺序，如《景阳冈》《草原》等；可以按总体、局部、总体的顺序，如《富饶的西沙群岛》《林海》《桂林山水》等；可按比较分类的顺序，如《海底世界》《火烧云》《鲸》《趵突泉》等。一般地说，观察人，多数按照从外表到内心；观察事多数按照事情的发展顺序，再配合时间和地点顺序；观察景物，多数按照方位顺序、地点顺序或空间变换顺序；观察其它事物，多数按照分类顺序等。当然，运用什么顺序，不能一概而论，要看具体情况，如：同是观察人物，《我的战友邱少云》是按照从外表到内心的顺序，《视死如归》是按照从牢房到旷场的地点顺序，《詹天佑》是按照材料的分类顺序。
　　四、注意角度，变化有序。
　　我们观察时可以平视、俯视、仰视，从不同的角度来观察，看到的东西就不相同。即使是同一样东西，也会有不同的姿态，得到不同的感受。正像北宋诗人苏轼在《题西林壁》一诗写的那样：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”也就是说：从正面看，庐山是连绵起伏的山峰；从侧面看，它是峭拔挺拔的山峰。从远处、近处、高处、低处看，又各不相同。又如唐朝诗人李白在《望庐山瀑布》中写的壮美的景色，就是他站在低处仰望时所见的景象，所感受到的情形。如果他到山顶峰俯视，那就不会见到这种“挂前川”“飞流直下三千尺”和“疑是银河落九天”的景象和气势了。
　　五、看想结合，展开想象。
　　在观察过程中，你要开动脑筋，努力思考。观察事物时，不仅要看到它们是“什么样的”，还要问几个“为什么”，“将来会怎样”，做出初步的推断。你只有在观察中做到一边看一边想，观察才能收到较好的效果。否则，如果不思考，即使你眼睛睁得大大的也没有用的。像《再寄小读者》中，冰心奶奶对第二个孩子成绩好的原因的推断；《琥珀》《黄河象》对化石形成的原因的推断，也都有是这样。同时，还要展开丰富的联想和想象，爱因斯坦曾说过：一切创造都是从创造性的想象开始的，想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。想象，就是在观察人、景、物的同时，把见到的形状、姿态、颜色，听到的声音，嗅到的气味等，借助贴切、逼真、新奇的比喻、拟人、夸张等修辞方法，在实物和现象之间架起一座彩桥，使已有的印象更具体，更形象，更新颖。如《草原》，把草原上的羊群比喻成无边绿毯上绣着的“白色的大花”；把静立不动的骏马和大牛拟成人，说它们“好象回味着草原的无限乐趣”；把河比喻成“明如玻璃的带子”；把在小丘上骑马疾驰，穿着鲜艳的迎客人群比喻成“一条彩虹向我们飞来”等。这些都起到使观察对象活灵活现，使想象神奇、新颖、真实的作用。
　　六、投入热情，融进感情。
　　观察要有热情，就是要热爱生活，对生活怀有浓厚的兴趣。不难想象，一个人如果对所写的事物毫无兴趣，又怎样写得好呢？因此，同学们要有向生活要素材的迫切愿望，有向生活请教、学习的热情，这样才能不断认识生活，积累材料，写好作文。观察时，注意融进饱满、浓厚的思想感情，以便习作时情景交融，物具感情，真切感人。老舍正是对家中院墙上的爬山虎非常喜爱，经常充满喜爱之情地去观察，所以，他写的《爬山虎的脚》才使我们读了以后有目睹其物的感觉。巴金正是十分热爱生活，十分渴望看到海上的日出，所以，才能观察细致，才能写出栩栩如生的《海上日出》这篇文质兼美的课文。
　　七、勤于观察，随时记录。
　　观察应当眼勤、耳勤、口勤、腿勤、脑勤、手勤。“三天打鱼，两天晒网。”是要不得的。同时，还应随时随地地记录下来，这主要指写观察日记。因为观察到的东西，不一定全能立刻用上，可将它们分门别类地整理，作为资料保存下来，这是你资料的仓库，知识的财产，留待后用。
　　总之，作文始于观察，观察要学会方法。只有坚持不懈、持之以恒地观察，才能形成良好的观察习惯，培养敏锐的洞察力，才能为我们写好作文开辟广阔的天地。