有一个鞋匠，在小城一条街的拐角处摆摊儿修鞋。一个冬天傍晚，他正要收摊儿回家。一转身，看到一个小孩在不远处站着，耳朵冻得通红，眼睛直愣愣地盯着他。他把孩子领回家的那天晚上，妻子就和他怄了气。一家大小好几张嘴，吃饭已经成问题，再添一口人就更显困窘。他低着头说：“没人管的孩子，我看着可怜。”此后，鞋匠一边在街上钉鞋，一边打听谁家走丢了孩子。两年多过去了，没人来认领这个孩子，孩子却长大许多，懂事且听话。鞋匠的妻子渐渐喜欢上他。
　　终于有一天，孩子的父母寻到这里，他们连声感谢后，就急匆匆带着孩子走了。一起摆摊儿的人揶揄鞋匠，说他傻，他呵呵一笑。这之后，便没有了孩子的音信。
　　后来，鞋匠搬离那座小城，经常掰着指头计算孩子的岁数，直到他去世，也没有等到孩子。若干年后，一个有德有才的年轻人，因为帮助寻找失散的亲人而成名。他创办了一个专门寻人的免费网站，以鞋匠的名字命名。网站显眼的位置上，贴着寻找鞋匠的告示。旁边有这样一句话：“当你得到过别人爱的温暖，而生活让你懂得把这温暖变成火把，从而去照亮另外的人的时候，不要忘了，这就是生活对爱的最高奖赏。”