产权理论创始人、制度经济学和法律经济学的先驱、加利福尼亚大学洛杉矶分校教授、经济学家阿尔钦，于美国西部时间2013年2月19日凌晨2：30分，在家中睡觉时平静离世，享年99岁。
　　《简明经济学百科全书》主编汉德森曾在《华尔街日报》撰文，指出哈耶克在1975年说过：“有两位经济学家，其作品重要而应该获奖，但因数量不够而没有获奖，那就是科斯和阿尔钦。”我的老师罗利也曾按捺不住激动，连发两篇短评，直斥诺奖委员会不识泰山（科斯后来于1991年摘得诺贝尔经济学奖）。
　　不了解阿尔钦的读者不禁要问：这究竟是位怎样的学者？以我的亲身感受，他是一位用机智幽默来制造快乐的朋友，用典雅素养来包裹尖锐批评的智者，用日常语言来消除学术神秘的教师，和用纯真发问来重塑经济学根基的天才。
　　最早为阿尔钦带来终身声誉、并为经济学科学找到稳固的落脚点的，是在他1950年发表的《不确定性、进化和经济理论》一文。该文的背景很简单：当时有两位大经济学家在争论，企业家究竟有没有在计算边际成本和边际收益。阿尔钦回答：计算与否不重要，重要的是背后主宰企业家存活的客观规律；由于存在不确定性，所以人们在逻辑上不可能求得最大化；人们只是在期望存活；即使（或虽然）人人都是傻瓜，物竞天择的规律也仍然时刻在发挥作用。
　　阿尔钦对经济学的贡献是层层推进的。他首先澄清了“生产成本”的概念，然后确立了“产权”以及“所有制”的分析框架；他改写了“失业”的含义；他比科斯更深刻地刻画了“企业”和“经济组织”的本质；他对“人际依赖关系”的阐释，使得企业内部各种貌似神秘和偶然的安排，一下子变得意味深长，从而使那些企图鲁莽地干预企业行为的管制者三思而行。
　　阿尔钦对“产权”概念的阐释，至今没有人能超越。权威的《新帕尔格雷夫经济学词典》中的“产权”条目，就由他老人家执笔，经多次再版后也依旧保留。阿尔钦解释的不仅是私有产权，而是多种产权。最精彩的，是他以一条曲线将人类各种典型所有制串起来的解说。听过或读过的人没有不拍案叫绝的。
　　阿尔钦否定了“产权”与“人权”对立的观点，并指出“产权”其实就是“人权”。在 “产权”得不到保护的社会，“人权”也必将受到威胁。以“言论自由”这项政治权利为例，如果有人可以占领别人的电视频道来播放自己想要宣传的思想，那自由就受到了侵害，而不是受到了保护。阿尔钦关于“言论自由并不等于侵犯产权”的观点，即使在美国，至今也仍是大部分最高法院法官的认识盲点。
　　阿尔钦还深刻地澄清了“歧视”的含义。选择意味着歧视，歧视意味着选择，人们无法既作出选择、又不进行歧视。选择和歧视是硬币的两面。因此，—个“认钱”的社会，使得具有不同个性特征的人之间更加平等了；而—个“认人”的社会，基于个性特征（如肤色、性别、信仰、行政级别等）的歧视就势必更加严重。因此，充分竞争的市场经济，会减少基于个人特征的歧视。
　　阿尔钦还积极参与“法律经济学”的推广工作。除了他的公司治理理论彻底改变了反垄断法的视角外，他还是美国法学界里经济学培训的主力。他亲自向数百位法学教授和数百位联邦法官传授过经济学课程，对实施判例法的美国的司法进程，作出了无形而深远的影响。任何希望真正拥抱自由的人，都无法绕过阿尔钦对产权、人权、所有制、组织内部治理、选择和歧视等关乎自由基础的经典阐述和生动教诲。
　　机缘巧合，我与阿尔钦在16年前相识，我翻译了他正在改写的经典教科书《普适经济学》，并一直保持联系。遗憾的是，此书的英文版本，因细节耽搁，至今未能付梓。与阿尔钦见的最后一面，是在2007年8月末，我到他家逗留了一天，傍晚告辞时，93岁高龄的老人家显然已经累了。我劝他留步，他坚持要送：“我得看着你走了才放心。”幽默不改，众人大笑。车子缓行，我回头望去，加州的落日余晖洒在他脸上，他依然站在那里，徐徐挥舞着双臂……