作为重要的跨学科关键词,"地方"的历史悠久。开端于古希腊哲学,"地方"批评在20世纪以来呈现出多元化的发展态势。现象学派、人文地理学家以及部分生态学家主张将"地方"看作带给人地方感、具有明显边界和稳定特征的固定场所;然而,马克思主义社会建构论者与后现代批评家们认为"流动的地方"早已取代"固定的地方"成为现代社会的发展趋势。他们认为"固定的地方"概念过于保守,具有浓烈的排斥他者的动机,主张在"时空压缩"的现代社会中,具有混杂身份的人们应该不受约束地以"迁移式的"形式去适应"流动的地方"。"固定的地方"面临现代社会变革的冲击,而"流动的地方"也极易沦为资本主义追逐价值的工具。更严重的是,"流动的地方"会成为霸权地方政策威胁他者"阶级""民族"甚至是"国家"边界的借口。由此可知,"地方"在现代社会背景下并不只是地理学的范畴,也不限于生态批评的领域,而是涉及政治纲领、民族处境以及经济行为的混合体。