贞观十六年，太宗谓侍臣曰：“古人云：‘鸟栖于林，犹恐其不高，复巢于木末；鱼藏于泉，犹恐其不深，复穴于窟下。然而为人所获者，皆由贪饵故也。’今人臣受任，居高位，食厚禄，当须履忠正，蹈公清，则无灾害，长守富贵矣。古人云：‘祸福无门，惟人所召。’然陷其身者，皆为贪冒财利，与夫鱼鸟何以异哉？卿等宜思此语，用为鉴诫。”
　　——《贞观政要·贪鄙》
　　大意：贞观十六年（642），唐太宗对身边的大臣说：“古人说：‘飞鸟栖息于树林，还担心树木不够高，又在树梢上筑巢；鱼潜藏在泉水里，还担心水不够深，又在洞窟下做穴。但是它们仍然被人们所捕获，这都是由于贪食诱饵的缘故啊。’现在臣子接受任命，身居高位，享有厚禄，应当做事忠诚正直，遵循清廉无私的原则，那么就不会有灾难，能长久保持富贵。古人说：‘祸福无定，由人自取。’然而那些以身试法的人，都是因为贪图财利，这与那些鱼、鸟有什么不同呢？你们应当思考这些话，作为借鉴和告诫。”
　　致治之本，在兴俭举廉，不言理财而财自裕。若专务掊克，罔恤民艰，其国必敝。
　　——《清史稿·吴大澂传》
　　大意：清代大臣吴大澂上书同治皇帝，说：提倡节俭、崇尚廉洁是促成国家安定的根本，即使不刻意理财，国家的财富也会充裕。如果一门心思聚敛搜刮，不顾民生艰难，国家就会走向衰败。