根据1990年通过的《中华人民共和国残疾人保障法》：残疾人是指在心理、生理、人体结构上，某种组织、功能丧失或者不正常，全部或者部分丧失以正常方式从事某种活动能力的人。 我国的残疾人分为视力、听力、言语、肢体、智力、精神和多重残疾。第二次全国残疾人抽样调查表明，我国有8296万残疾人，占人口总数的6.34%。根据联合国的统计，“全球有6.5亿残疾人”。
　　
　　如何看待残疾人体育运动
　　提到残疾人体育运动，人们通常会问：那些身体已经残疾的人为什么还要从事体育竞技比赛？观看残疾人体育竞赛会不会让人感到很”揪心”？我想就这些较为普遍的疑惑谈一点自己的看法。
　　残疾人体育运动，我认为有四个方面的作用。首先是康复治疗、强身健体，其次是突破局限和障碍，第三是融入社会，第四是影响和改造社会。
　　残疾人参加体育运动，最早是从康复治疗开始。第二次世界大战以后，医生发现伤残军人参加体育活动有利于身体的康复，这催生了现代康复医学。比如有些脑瘫患者，由于肌肉僵直，即便是坐轮椅也坐不稳，不由自主地扭动身躯，但一到了游泳池里，就可以自如地划水，通过游泳训练不但可以游出好成绩，还可以缓解身体的紧张状态。
　　最初以康复为目的的体育活动，产生的效果不仅是康复。在体育运动中，残疾人不断突破身体的局限和心理的障碍。体育让很多残疾人实践了虽然没腿，但是能跳，虽然看不见，但是能跑，残了，但是不废，这对他来说是一个新的天地。我们知道有的残疾人失去了半条腿，可是百米可以跑到11秒以内，跳高可以越过2.1米的横竿。
　　残疾人参加体育运动，可以接触到家庭和工作单位以外更广阔的天地。让他感受到社会的温暖，这也是一种突破—他能够更多地融入到社会中。实际上，大多数残疾人参加体育运动，都不同程度地改变了他们的人生。有许多残疾人运动员通过参加体育运动创造了相当优异的成绩。有一个肢体残疾的运动员叫王秋洪，3年前曾经创造了吉林省跳高纪录；现在我们的残疾人乒乓球队，就在参加全国的乒乓球甲级联赛。
　　我想特别介绍一位游泳运动员，他叫何军权，湖北人，小时候因为被高压电击伤，失去了双臂，但是居然在水库里练就了一身游泳的好功夫。有一次在家乡的水库边，看见一位女青年不幸落水，生命危急，当时他就跃入水中，迅速游到那个女青年身边，大喊：”你抱住我的肩膀！”后来他把这位落水女青年救上了岸。因为没有手臂，在游泳比赛时他只能以头撞击池壁，比别的运动员吃亏，但他还是获得了包括残奥会在内的多项世界冠军。
　　残疾人参与体育运动，是用身体和意志，证明自己参与社会生活的能力；是用精神和毅力，表现自己的人格尊严、突破生命局限的志气和勇气。
　　举办残疾人体育盛会，就是要通过这种形式展示运动员的顽强精神，让社会更多地了解、关心残疾人，提高社会的文明水平。我接触了许多韩国人，他们都认为1988年汉城残奥会改变了他们的观念，韩国残疾人事业以此为契机，实现了跨越式的发展。在全世界，残疾人参与体育竞赛都以其不畏艰难、百折不挠、乐观进取、顽强拼搏的特征为世人瞩目，给人以启迪。残奥会以其强烈的感染力给世界增加了宝贵的精神财富。
　　
　　


　　人人争当东道主，积极参与残奥会
　　2008年第十三届残奥会，将于2008年9月6日至17日在北京举行。届时将有来自约150个国家和地区的4000名运动员，2500多名教练员、裁判员，4000名记者及相关技术人员参加这届运动会。北京奥组委是第一个按照规定，由一个组委会筹办两个奥运会的奥组委，这在奥运历史上具有里程碑意义。
　　为了使更多国家与地区的运动员参加北京残奥会，北京奥组委将第一次向各参赛代表团配额内的人员提供国际旅费，并依照惯例，提供免费食宿，且免收报名费。这一承诺得到了国际残奥委会和各国残奥委会的赞赏。
　　办一届有特色、高水平的残奥会首先是要把运动会自身办好。但根据多年来国内外举办残运会的经验，残运会更深远的意义在于人们广泛的参与，这比残运会自身要重要得多。国外的汉城、悉尼、雅典残奥会，神户“远南“残运会以及1994北京”远南“残运会和国内历届残运会都是如此。
　　
　　尊重、承认、了解、关爱残疾人
　　积极参与残奥会，首先要知道如何正确对待残疾人，也就是以人道主义的情怀对待残疾人。改革开放以来，人道主义思想在实践中被重新认识，《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》指出：“发扬人道主义精神，发展残疾人事业，保障残疾人合法权益。”
　　怎样以人道主义的情怀关爱残疾人呢？
　　首先，一个基本的态度应该是尊重。各个民族应该相互尊重，不同性别应该相互尊重，不同年龄的人应该相互尊重，人与人之间都要相互尊重。健全人尊重残疾人，也就是尊重生命和尊重自己。
　　如果站在人类发展的角度看，自有人类就有残疾人，残疾人同其他社会成员一样，是人类的组成部分，决不是另类、异类，就如年龄、性别、种族一样，是人的多样性、差异性的一种表现。残疾虽然发生在一部分人身上，但却是人类发展进程中不可避免要付出的一种社会代价。没有交通事故造成的残疾，就没有完整的交通法规；没有工伤造成的残疾，就没有劳动安全条例；没有出生缺陷，就没有现代的母婴保健。正是一部分人首先承担了残疾带来的痛苦，才促使现代人类社会在医学、遗传学、劳动保障、交通管理等方面的物质和精神文明不断发展。因此，对残疾人更多一些尊重是一种道义责任。
　　第二是承认残疾人的价值和能力。中外历史和现实都证明，残疾人不仅有人的尊严和权利，而且有能力成为社会财富的创造者，社会进步的推动者。
　　司马迁在《报任安书》中有句名言：”左丘失明，厥有国语，孙子膑脚，兵法修列“。说盲人左丘明笔耕不辍，完成了编年体史书《春秋左氏传》和国别史《国语》；被施以割去膝盖骨酷刑、只能坐轮椅的军事家孙膑写出了流芳百世的《孙膑兵法》。
　　自1991年以来，国家先后表彰了三批”自强模范“，他们都是在各行各业为国家建设做出了重要贡献的残疾人，有工人、农民、科学家、文学家、军人、教师、演员、运动员，其中有吴运铎、华罗庚、史铁生、张海迪、丁晓兵等。
　　


　　大家一定还知道，贝多芬在失聪以后谱写了《第九交响乐》，前苏联著名作家奥斯特洛夫斯基的小说《钢铁是怎样炼成的》激励和影响了几代人，还有英国著名科学家、《时间简史》的作者霍金—他们都是残疾人。
　　第三是了解和走近残疾人。我想说，看待残疾人，不能只盯着他不能干什么，而要看到他能干什么。他们和你我一样，有坎坷，有奋斗，有酸苦的泪水，也有成功的微笑。
　　有一个盲人女运动员。她叫平亚利，北京人，1984年在美国举行的残奥会上为我国获得了第一枚残奥会金牌。登上领奖台，听见观众的欢呼和掌声，想象着五星红旗在蓝天下升起，她感到十分自豪。赛后，北京市分给她一套住房，开始生活还不错。后来她生了一个儿子，不幸的是儿子的眼睛也有问题，再后来因为企业不景气，她下岗了，丈夫也离开了她。街道把她列入“低保”，她带着孩子去领低保补助金，领到300元补助金后，她拉着孩子给大家鞠躬，又听见了鼓掌声。孩子对她说：“妈妈，我不喜欢这样给大家鞠躬。”听了孩子的话，她感慨万分。获得残奥会金牌后听见的掌声和领到救济金后听见的掌声，实在不一样。于是她下定决心，学习按摩，现在她自己开了按摩诊所，还办了几家连锁店，生活得相当充实。残疾人只要乐观进取，积极参与社会生活，就能克服自卑感和依赖心理，适应社会，融入社会。“天行健，君子以自强不息”，每一个中国人都应该自强不息，残疾人更需要自强不息。
　　


　　2008残奥会是一个大舞台，这个舞台将上演残疾人运动员顽强拼搏、挑战生命极限的壮歌，无论在北京的“鸟巢”、“水立方”，还是在香港的赛马场上、青岛的碧海之中，大家都有机会目睹残疾人运动员的英姿。他们将在天地之间书写出一个闪烁着人道主义光辉的大写的“人”字。
　　第四，关爱和帮助残疾人。我们应该理解，造成残疾人问题的主要原因不是残疾本身，而是外界障碍。联合国《残疾人权利公约》指出“残疾人包括肢体、精神、智力或感官有长期损伤的人，这些损伤与各种障碍相互作用，可能阻碍残疾人在与他人平等的基础上充分和切实地参与社会。”
　　任何人权利的实现和能力的发挥都离不开社会的补偿条件。健全人登高需要台阶，大家习以为常，但坐轮椅的残疾人对台阶就没有办法，他需要一条坡道，没有这个补偿条件，他就有障碍；一般人乘电梯，不会有什么问题，盲人如果没有语音提示，就不知道电梯到了哪一层；还有，如果影视节目没有字幕，听力障碍者就难以看懂；没有适宜的假肢，失去腿脚的运动员也没办法跑出好成绩……。残疾人需要平等的机会，残疾人权利的实现和能力的发挥，需要特别扶助和消除障碍。因此，创造一个物质和精神的无障碍环境就是2008年残奥会的重要任务。
　　人类的发展与进步需要消除歧视、偏见、社会障碍和愚昧陈腐观念导致的不平等现象，这样的社会才是一个充满爱的社会，一个最终实现人的自由和全面发展的社会。北京残奥会就给了我们这样一个机会，让我们去创造美好，创造未来。
　　
　　（二）怎样积极参与残奥会
　　首先还是要了解残奥会。由于中央有关部门和北京市的共同努力，公众对于残奥会的知晓度不断提高，但是还有很多人对残奥会不够了解，这就需要我们做更多的工作。
　　怎样参与残奥会呢？就大众而言，参与残奥会也是多方面的，有不同的方式。有的人是直接为残奥服务的志愿者，他们将会得到专门的培训；而动员组织大、中、小学生观看残奥会，感受运动员自强不息、乐观进取的精神风貌，与残疾人运动员进行互动，也是参与残奥会；发动社会开展各种助残活动，同样是参与残奥的有机组成部分。一张笑脸，一个关注的目光，一句友好的招呼，你就是残奥会的志愿者；帮残疾人忙，你还得学点技巧，比如帮盲人引路，你得让盲人扶着你的胳膊肘，他不习惯你拉着他；还有，你千万别替人家拿盲杖，那是他寻路的眼睛；帮肢残人推轮椅，你得先征求人家同意，还得注意推行的速度，推行的安全。小朋友抱一个福牛乐乐，是参与残奥；青年人穿一件残奥的T恤，是参与残奥；胡同里的大爷大妈聊天侃侃残奥的话题，是参与残奥；哪怕你多在电视上看看残奥的节目，也是参与残奥。只要参与了，你就会有感悟，就会有一种享受快乐的特别感受。
　　几乎所有参与残运会的人都曾享受其中的快乐。当啦啦队员，你享受激情；你服务，享受奉献的满足；接触运动员，你享受友谊与快乐；看比赛，你享受残疾人体育的特殊美感。正如北京奥组委提出的口号”我参与，我奉献，我快乐”，它会让你终生难忘。
　　我们深信：北京人民会做得更漂亮！2008北京残奥会对参赛的所有残疾人运动员来说，将不仅是在设施、条件超一流的奥运竞技场馆争银夺金的兴奋，也不完全是古都北京的瑰丽与雄浑；让他们永志不忘的将是朝气蓬勃的青春，是北京向他们敞开的宽阔胸襟，是无处不在的北京人关爱的目光和兄弟姐妹般的悉心呵护;是看台上啦啦队此起彼伏的欢呼助威声和阳光下灿烂的笑脸；是与朋友团聚、平等和睦、心心相印的回家感觉……
　　走近残疾人，参与残奥会。我相信这对我们每一位北京人都将会是一段难以忘怀的人生经历。2008的北京将让全世界都能感受人道主义精神和人文奥运理念在华夏大地的升华，都能观赏到一个人类社会文明进步的隆重庆典。
　　让我们与来自同一个世界的残疾兄弟姐妹们一起，共同构筑和谐温馨的奥林匹克大家庭，共圆心中的同一个梦想。(作者为中国残联主席、北京奥组委执行主席)