世界级艺术大师作品展览接连登陆中国城市，已经形成了一种特殊的文化现象。
　　近几年，上海举办了多场具有轰动效应的特展：2013年，“草间弥生——我的一个梦”;2014年，“印象派大师·莫奈特展”、“朱见深的世界：一位中国皇帝的一生及其时代——成化斗彩鸡缸杯特展”;2015年，“不朽的梵高——感映艺术大展”、“疯狂达利艺术大展”等。
　　这些展览，都属于特展的范畴。
　　《特展时代2.0》一书中，对特展作了这样的定义：它是展览中的一个独特门类，以特定的主题为引领和组织内容，以普通公众为目标客群，以门票、衍生品和社会赞助等为主要运营模式，在一特定时间段内举办的展览。
　　观众对特展的需求从旺盛的参观人数可窥一斑：上海的梵高感映展为期4个月，客流量36万人次;莫奈展为40万人次;疯狂达利展预计观众数也将超过20万人次。
　　数据显示，目前上海特展观众规模约为上海总人口的18%，也就是说，2014年约有430多万人次的上海觀众看过特展。
　　数量庞大且不断攀升的观展人数预示着上海正在进入“特展热”时期。
　　随着生活品质的不断提高，当下的中国人对艺术的需求也在不断增加，这是特展得以发展的根本原因。而特展行业要想进一步发展壮大，离不开观展人群的培育，尤其是培养公众对文化消费的习惯和热情。
　　但是，也应看到，正是因为旺盛的市场需求，特展作为一个新兴行业也在经历着迅猛且无序的初级发展阶段，无论是展示内容还是运营管理，无论是盈利模式还是社会效益，都还处于探索期。
　　从主办方来看，公立机构由于国家政策限制以及本身的公益性定位，尚无力承担市场化特展。而以民营企业为主导的“特展热”，虽然部分满足了市场的需求，但因其以商业利益为首位，也滋生了一些问题，比如，在短短两年时间里，一些严重夸大宣传、内容低劣、混淆视听的特展接连出现，不仅欺骗了观众，也严重影响了行业的发展。
　　正因为处于不够成熟的探索期，特展也被业界看做是一个极具潜力的产业。
　　“特展行业太新了，尚处于草莽时代，谁都有机会，谁都可能会乱来，但草莽时代不会持续太久，特展需要更多政策扶持，也急需要相关部门的监管。”城市特展的研究者、《特展时代2.0》作者贾布如是说。