传统医学认为，人体的背部有督脉和足太阳膀胱经循行，心、肝、肺、脾、肾、胃、胆、大肠、小肠、膀胱、三焦、十二俞穴都集中在背部。适当捶打背部可振奋阳气，疏通经络，促进气血运行，调和五脏六腑，起到消除疲劳、宁心安神的作用。捶背还可刺激背部皮肤和皮下组织，通过神经系统和经络传导，促进局部乃至全身的血液循环，增强内分泌与神经系统的功能，提高机体免疫力，达到祛病强身的目的。特别是对体弱多病的老年人，捶背可防治多种慢性疾病，有益健康。
　　捶背简单易行，不受时间限制。白天利用工作间隙捶背，可使人保持头脑清醒和精神振奋，有利于提高工作效率；晚上临睡前捶背能助人宁心安神、催人入睡。老年夫妇互相捶背，能使双方神经系统处于最佳状态，机体免疫水平提高，有助于延年益寿。
　　捶背通常有拍法和击法两种，前者用虚掌拍打，后者用虚拳叩击，沿脊柱两侧自上而下或自下向上轻拍轻叩。手法均宜轻不宜重，动作协调，节奏均匀，富有弹性。捶背的速度以每分钟60～100下为宜，以不痛为度。每日1～2次，每次捶背时间以30分钟为限。
　　捶背时应握空心拳，捶打速度要快慢适中，刚柔相济，力度以能使身体震动而不感到疼痛为宜。捶击的手法也有讲究，如精神紧张、情绪激动，可用轻而缓的手法，能抑制肌肉和神经紧张；如精神不振、倦怠乏力，可用强而快的手法，能使肌肉紧张、神经兴奋。患有严重心脏病、尚未明确诊断的脊椎病变以及晚期肿瘤患者不要捶背，以防加重病情或引起意外。
　　捶背必须每天坚持才能见效，长期捶背对人体健康有许多好处：
　　1)改善局部营养状态。捶背可促进局部血液循环，减少皮肤细胞的角质化，有利于皮肤的清洁与健康。
　　2)舒筋活血，健身防病。老年人常会出现腰酸背疼和肌肉紧张，轻柔地捶背有利于肌肉放松，消除疲劳，防止慢性病及腰肌劳损的发生。
　　3)宁心安神，振奋精神。当人过于疲劳时，就会出现心烦意乱、坐卧不宁，通过捶背会使其逐渐安定下来。
　　4)对于长期卧床的老人，每天捶背不但可振动呼吸器官帮助排出痰液，而且还可帮助排出肺泡中的废气。