产黄金的细菌

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  有一种细菌能够吞食有毒金属化合物,如氯化金,它们将其中的金元素一点点集中起来,排出体外,排出的纯金只有几纳克。
  这种细菌叫做“耐金属贪铜菌”,是一种棒状细菌,生活在有毒重金属(通常为铜和金)含量极高的土壤中。它们为什么能够产黄金呢?在重金属含量高的环境下,很少有其他抢夺营养的竞争者,如果能够在这里生活,也是不错的选择,但它们首先得进化出一套防御机制使自己免受重金属危害。这些小家伙体内有一种酶CopA,当有毒的重金属物质进入体内,这种酶就会运作起来,提取出有用的元素,将有毒的部分沉积下来,金元素被转化为难以吸收的形式,排出体外,于是便有了小金粒。
  如果将这种细菌投入运用,也许能够帮助我们净化一些重金属污染的环境,同时生产出我们视为财富的物质——黃金。
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