中国正在实施的铁路基础设施建设工程，其规模堪比当年修筑万里长城。北京为打造纵横全国的高铁网络，过去五年投入了超过3000亿美元（约合2万亿人民币）。如今，中国的高铁运营总里程相当于日本及欧洲的总和。
　　2004年前后，中国启动了雄心勃勃的高铁建设计划。10多年来，中国的高铁建设如火如荼，现有运营总里程达1.9万公里，高居全球榜首。与之形成鲜明对比的是，在俄罗斯，仅有一条动车线路，且是在既有铁路线上改造而成的。为方便它通行，其他列车只能让道。
　　最初，中国人也是借鉴的外国技术，如法国的阿尔斯通、加拿大的庞巴迪、日本的川崎重工等。但中国人对外国技术进行了创造性的消化与创新，用了不到10年的时间，不仅达到了与外国高铁巨头旗鼓相当的技术水平，还成为全球翘楚。如今，中国高铁在印度、巴西、墨西哥等极具前景的市场上相当有竞争力。
　　过去，中国铁路列车不仅速度慢，而且舒适度欠佳。在车厢里抽烟的行为再平常不过，环境嘈杂、气味难闻，也少有空调。如今，情形已经发生了翻天覆地的变化。普通列车的车厢全部更换一新，高铁及动车组的舒适度与飞机不相上下：有可自行调节靠背的座椅、环保卫生间和空调等。票价虽高于普通列车，但还是比机票便宜。较之客运汽车，高铁无疑舒适得多，因为乘坐高铁还可以欣赏到一些热映的影视剧。
　　高铁改变了中国人对于空间的认知。中国是一个幅员辽阔的国家，在国内旅行需要花费大量时间，消耗太多精力。现在，搭乘全长1318公里的京沪高铁从北京到上海最少只需4小时48分钟，而从莫斯科至圣彼得堡的高铁，虽然仅要3个多小时，但里程却只有京沪高铁的一半。北京与广州相距约2200公里，最快的高铁8个小时即能到达。在俄罗斯，这相当于从莫斯科到石油重镇秋明的距离，但坐最快的俄铁列车也要30个小时。
　　中国铁路总公司旗下的子公司负责高铁线路的运营。中国向一些高铁线路提供补贴，以实现稳定就业及推动贸易发展的战略目标。此外，快捷、平价的交通线路令国家更具凝聚力：民众可以前往邻近城市求学、工作、旅行。这最终会提升国家的向心力，有利于共同价值观及普通话的推广。正如某位中国学者所言：“对于国家团结而言，功劳胜过高铁的只有汉字。”（资料来源：《参考消息》）