老周今年78岁，10多年前移民澳大利亚。平时心康体健，前几天夜里突发腹痛。老人家移民时，已经过了退休年龄，也从没上过商业医疗保险；平时有点头痛脑热，直接去家附近的诊所找相熟的全科医生看看，必要的时候吃点小药就解决了。这次病情来势汹汹，儿子不敢耽误，急忙联系自己的私人全科医生。
　　这位全科医生在业内颇有名望。经他诊断后，初步认为是胆囊炎。因为病人年纪比较大，而且疼痛严重，医生当即写了转诊信，联系东悉尼一家有名的公立医院，让老周去医院做进一步的检查。当天下午4点，老周就住进医院。三天后老爷子出院，又和老伴去公园打太极拳了。
　　1975年，澳大利亚开启全民医疗保障时代。从理论上说，现在澳大利亚人看病不需要自己掏钱。不过，和很多福利国家一样，公立医院也存在着效率低下、等待时间长等各种问题。普通手术排队一般是6～12个月，长的可以到2年。在媒体上有很多类似问题的抱怨！
　　这次老周住院治疗能够这样快速，那位全科医生起了很大的作用。第一，他对病情的紧急程度做出了准确的判断，及时把病人转诊给正确的专科医生；第二，他在悉尼的各大医院以及专科医生中有广泛的人脉，他开出的转诊信受到医院和医生的重视，不会耽误病人的治疗。
　　在澳大利亚，常常听人说要约见自己的“GP”。“GP”的英文是General Practitioner，中文翻譯是“全科医生”。在西方国家，GP是一个专门的学科，其基本职责是诊断和治疗急、慢性疾病，提供保健和预防医学服务等。一个好的全科医生不仅可以准确判断你有没有病、生了什么病，而且可以向病人推荐最合适的专科医生。
　　澳大利亚的全科医生数量庞大，他们和专科医生只有分工的不同，没有地位的高低。医院不设门诊，人们去医院看病，要么挂急诊，或拿着全科医生的转诊信，在相应的科室约见专科医生。所以有人说，全科医生开出的那封转诊信，是病人走进医院大门的“敲门砖”。
　　说到全科医生和转诊制度，随着医学的发展，医院的分科越来越细。有人排了很长时间的队，却不知道该挂哪科的号？从病人的角度看，花了很长的时间挂号、等待，却没有找对医生；从医生的角度来看，这也是一种医疗资源的浪费。而在有全科医生的澳大利亚，这种事情基本不会发生，因为全科医生会直接把病人送到专科医生那里。这不仅减少了病人的麻烦，而且提高了医疗资源的利用效率。
　　澳大利亚的全科医生多数是独立执业，他们不隶属于某一家医院。他们可以自己设定诊疗费标准，但是否有人找他们看病，则完全取决于这位医生能不能准确地判断病情，有没有能力在必要的时候把病人转诊给合适的专科大夫。
　　好大夫收费高，收入自然也高。因为医保报销不区分公立还是私立，所以老周的儿子可以带着父亲去看私人全科医生，这位医生也照样可以把病人转诊给公立医院接受进一步的治疗。对老周的儿子来说，找私人全科医生也是最有效率的：他为父亲支付的，只是全科医生的一部分诊疗费（医保可以报销一部分）；而一旦父亲住进公立医院，所有的检查和治疗费用，就都由政府买单了。
　　（编辑 林 妙）