手工旗袍

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  苏州近郊邬凤巷尽头有一家专做旗袍的百年老店,老裁缝周瀚根80多岁了,仍坚持做旗袍。周瀚根10岁便跟父亲学做旗袍,从父辈那里学到了一手绝活。周家旗袍店没有缝纫机,镶边、盘扣、绣花等工序都是手工操作,至今仍是如此。
  这家百年老店口传心授,传到周瀚根手里,却遇上了文化大革命,旗袍被认为是“封建糟粕”“资产阶级情调”,遭到批判。接着周瀚根的儿子周建国因为“上山下乡”,错过了最好的学艺时间,这让周瀚根十分苦恼,担心百年老店在他手里断了根。
  后来,周瀚根的儿子周建国开了一家服装厂,他请老人到厂里传授做旗袍的手艺。可是,当周瀚根看到厂里那一排排的缝纫机时,掉头就走。周建国追出来问:“爸,怎么了?”周瀚根摇着头回答:“缝纫机踩出来的旗袍是死的,穿到身上没有灵气……”
  周建国无语了,从此不再请求父亲到他的厂里来。周建国有个女儿,叫周丹,学的是服装设计专业,毕业后周建国要求她先到爷爷那里学习做手工旗袍。
  当时,周丹听了父亲的话,心里十分纠结。说实在话,爷爷的手艺再好,做件旗袍也要十天半个月,太费时。而她的理想是做国内一流的服装设计师,把父亲的服装企业做大做强,爷爷的百年老店怎么能实现她的抱负呢?因此她心里不大愿意去爷爷那里。
  不过周丹是爱爷爷的,为了不让爷爷伤心,她最后还是答应了父亲的要求。
  周丹到了爷爷店里后,周瀚根手把手地教她量身、画图、裁剪、刺绣、镶边、编盘口,周丹学得十分认真。
  一天,店里来了两个人,一个是干部模样的中国人,另一个是又高又胖的黑皮肤的外国女人。外国女人穿着一件很不合身的大红长裙,脖子里套着又大又粗的银项圈……干部模样的中国人对周瀚根和周丹说:“那位女士是非洲一个友好国家的元首夫人,叫曼兰,她十分喜欢中国的旗袍,想要做身全手工的旗袍。我陪曼兰跑了不少地方,找不到几家全手工的旗袍店,好不容易找到了,店老板们看到曼兰的超胖体型,都因为担忧做不好而婉拒。最后得知这里有家专做旗袍的百年老店,一路寻来了,希望能够实现曼兰的心愿……”
  周瀚根听后,非常激动。而周丹担心爷爷年纪大了,体力与精神都不足以完成这套旗袍,万一做砸了,该如何收场?她正要替爷爷婉拒,周瀚根却上前一步对那位干部模样的人说:“好,我接下!”“爷爷……”周丹要阻止,却来不及了。
  那位干部模样的人对周瀚根说:“时间紧迫,只有8天,8天后曼兰夫人要回国。”
  “8天?”周丹喊出聲来,做一件手工旗袍最少要10天,为像曼兰这样体型的人做旗袍,半个月也难以完成!
  周瀚根却点点头,语气坚定地说:“可以,量身吧!”
  “爷爷!”周丹再一次用眼光阻拦。可周瀚根却对周丹说:“丹丹,放心,爷爷能做。”
  曼兰夫人非常高兴,总算有人答应为她做旗袍了,她站直了身子。周瀚根面朝曼兰,左看看右看看,然后一挥手说:“量好了!”
  陪曼兰夫人来的那人感到奇怪,哪有这样量身的?曼兰也一脸疑虑:这样量身,准不准?
  周丹说:“我们周家裁缝店做旗袍从不用尺量身,从身长、腰围到后背、领口、开衩等40多个尺寸,都靠目测。”在曼兰夫人惊异的眼神中,周瀚根手握粗芯碳笔,刷刷刷在一张白纸板上画出了旗袍的效果图,既高雅、大方,又符合她的身份和体型。曼兰夫人惊讶得直耸肩膀,连连拍手叫好,用生硬的中国话说:“好,好,就这样,不过还要请您加上非洲元素!”她拿出一本非洲画册,让周瀚根从里面挑选。周瀚根翻了翻画册,说:“这个没问题,请您放心!”
  曼兰他们离开后,周丹忍不住埋怨爷爷,时间这么紧,这旗袍万一做不出来,不仅影响周家百年老店的声誉,也影响了曼兰夫人对中国的看法,实在不该接下!
  周瀚根却信心十足地说:“你只需要在旁边用心看着,不用帮,我一个人来做!”周丹问:“爷爷,为什么不用我帮忙?”周瀚根神色凝重地回答:“丹丹,到时爷爷会告诉你的。”
  接着,周瀚根戴上老花眼镜,全身心地投入到缝制旗袍上去了:设计图案,开料,盘扣,镶边,绣花……周丹则在一旁用心看着,对爷爷精湛的手艺惊讶不已。5天过去了,旗袍基本做好,按这样的进度,8天时间是可以完成的。
  当周丹正准备松口气的时候,她发现爷爷绣花的速度明显慢了下来,这些活儿不能用错一根线,也不能搭错一种色,这对一个80多岁的老人来说,真的难以承受。可是,周瀚根却安慰周丹,说有丹丹陪着,他高兴,这活儿肯定能做好。
  谁知道,第6天一早起床,周丹看到爷爷两眼布满血丝,双手乱舞,嘴里喃喃着:“我的眼睛怎么啦?”周丹大吃一惊,为了照料爷爷,几天来她日夜陪在爷爷身旁,看着爷爷的眼睛离衣料越来越近,一直担忧的事情终于发生了。原来爷爷患有白内障,三年前曾动过手术,医生交代,裁缝活不能干了,弄不好眼睛会瞎。可这回爷爷为了赶制曼兰夫人的旗袍,日夜用眼,竟累得看不见了。
  这可怎么办啊?旗袍还有最后一道工序,就是曼兰夫人提出的非洲元素。周瀚根想在旗袍胸前位置绣一头既威武又不乏母性的非洲母狮。寓意十分鲜明,曼兰作为国家元首的夫人,对外要威武不屈,对国内民众又要充满慈爱,这头母狮十分符合她的身份。可绣这头母狮要用20多种线,30多种颜色,用到的针法有直针、缠针、套针……每种针法又分若干种,几十种针法都极为精细,除了周瀚根,眼下没有谁能完成这道工序。
  周丹急得打电话给父亲周建国,叫他赶快回来。而这时,6天前陪曼兰来定做旗袍的那位干部模样的人也打来电话,说明天中午他陪曼兰夫人过来取旗袍!周丹吃了一惊:“不是说8天吗,怎么提前了一天半?”
  “实在抱歉,曼兰夫人国内发生急事,要提前从上海回国,这套旗袍你们要想尽一切办法提前完成,这关系到国际影响啊……”   “我爷爷眼睛看不见了,这旗袍怎么做得完啊?”周丹大声说。
  “什么,眼睛看不见了?这……这叫我怎么向曼兰夫人交代,明天下午两点的机票已订好,她说了一定要穿上你爷爷做的旗袍上飞机!”
  突然,周瀚根从周丹手里接过手机,一字一句沉着地说:“没事,明天上午8点来拿旗袍,耽误不了夫人赶飞机。”
  “爷爷,你可别乱说啊,先到医院去看眼睛吧!”周丹以为爷爷急昏了头,在胡说八道。
  周瀚根放下手机,伸手抚摸着周丹的脑袋说:“我的宝贝孙女,爷爷的眼睛到医院看也没用。”
  “眼睛看不见,怎么办?”周丹急得快哭出来了。
  “不要担心我,明天上午8点之前,爷爷一定能绣好这头狮子。”
  周丹看到爷爷那么自信,擦擦眼泪,冷静下来,看爷爷怎么不用眼睛绣非洲狮子。
  在周丹的搀扶下,周瀚根来到工作台前,戴上老花眼镜,摊开未完工的旗袍,拿起绣针,手法娴熟地在旗袍上切、接、提、挑、滚、旋……啊,盲绣!周丹惊叫起来,爷爷居然有这一手绝技,怪不得刚才那么沉着自信。正当她激动万分的时候,她父亲赶来,敛声屏气地站在一旁。
  “嘀嗒……嘀嗒……”一只小闹钟发出清脆的跳动声。整整一天一夜,周瀚根一刻不停,终于绣成一头活灵活现的非洲母狮:母狮威严地坐在一座雄伟的山巅,微抿嘴巴,眼睛闪着钻石般的光芒,从容自信,又不乏慈祥……当周瀚根放下绣针的时候,他累得将身子伏在工作台上。周建国父女俩都含着热泪,轻轻为他盖上了一条毛毯,想让他好好休息。
  过了一会儿,周瀚根醒来了。周丹给他倒了一杯水:“爷爷,您是怎么练成这绝活的?”
  周瀚根告诉周丹,当年他跟父亲学做旗袍的时候,先在废料上反复练针法,练绣花卉、飞鸟走兽。绣得逼真了,就会闭上眼睛练,不少绣一针,漏掉一线,绣出鲜活的花卉,绣出灵动的鸟兽。接着练目测量身、画样、裁剪、镶边、编盘扣……一次次过关,到第三年才独立上手做旗袍。他们周家旗袍店的绝活就是这样一代代练出来、传下来的……老人说到这里,突然叹了一口气:“可惜你爸爸生不逢时,我没来得及传给他。你虽生在盛世,跟我学又太晚了,叫我好不忧心……”说着,竟然流出了混浊的泪水。
  “这旗袍的活,我之所以拼着命接下来,是为了让你在我身边看看我们周家百年老店的手艺……”
  “爷爷,我要跟你学!”周丹扑到周瀚根怀里,哭着说。
  “晚了,爷爷的眼睛瞎了……”
  “爷爷,我要学的不是您的绝活,而是您追求极致的精神,周家旗袍店的這种精神不能在我们这一代手里丢了……”
  上午8点,曼兰夫人一行人来邬凤巷取旗袍,当曼兰夫人站在一块老旧的穿衣镜前穿上这身旗袍时,惊讶得叫起来:“非洲母狮,我爱的圣兽……中国老裁缝太伟大了……”
  三个月后,曼兰穿着那件旗袍的照片,登在非洲发行量最大的一家时尚杂志上:风姿绰约,庄重大方。照片下面有行文字说明:一件无法复制的艺术杰作,出自中国小巷深处老裁缝之手。
  〔本刊责任编辑 周佳微〕
  〔原载《今古传奇·故事版》
  2018年4月〕
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