我们脑子里大多有这么一种印象：经济的发展，往往要付出道德的代价。许多人甚至会有今不如昔之叹，把“世风日下”归咎于不良的外来影响。
　　我在美国生活了十几年，在日本生活了一年，事实上，人家的社会，在某些方面简单得不可思议。一次和耶鲁的一位院长谈话，我发现他竟然从来没有见过自己的博士学位证书(他毕业那年忙，事后也没有去领证书)。但是他一路的学术生涯，从来不需要向雇他的单位证明自己是博士。你到美国哪个大学申请工作，信上说一下自己的学术背景就行。
　　美国人是轻信，还是诚信？我们不妨看看人家的日常社会生活。我没有车之前，外出购物不方便，许多东西都是网上订购，信用卡付款。到时候，人家把东西寄来，往你家门口一扔就走。有的摁个门铃，告诉你东西来了。你出门时，送货的人已经不见了。有时候，送的东西价值一百美元左右，也是这么大大咧咧。你不放心吗？那就挂号好了，不过运费一下子就贵出好多，除非是贵重物品，谁会花这个钱？再说，这么多年我都是如此网上购物，从来没有出过差错。最离奇的，大概就是在亚马逊网上订旧书了。我的几十次订购中，有两三次书没有到，通过电子邮箱告诉人家没有收到书，对方二话不说，钱就退回来，还要向你道歉。这不和路不拾遗差不多了吗？
　　再看日本，去之前就知道人家发达，但真到了那里，觉得实在平常。那些高楼大厦，大概已经赶不上北京上海的气派了。不过，人家的无人驾驶列车还是让我惊异不已。这倒不是技术上有什么了不起，而是无人管理状态下的秩序。首先车上干干净净，拥挤时依然秩序井然。再有是入口处，大家从自动卖票机买票，自动检票处仅有一根低低的横竿。如果你不检票，横竿不会抬起来放你过去，但大人一步就可以迈过去，孩子一低头也能钻过去。有时车站冷清起来，四周无人，还有买票的必要吗？但是，这样无人经营，多少年也没有问题。再想想北京，只要地铁运行，刷卡机旁边就站着工作人员，不停重复“请您刷卡”。奥运来了，自动售票机也摆进地铁上岗了，不知道这种“请您刷卡”的提醒还会不会继续存在。
　　同为发达国家，美国人厚道，日本人老实。可见，经济发展并不需要一个社会为之付出道德代价。相反，经济发展要为诚信缺失埋单。人不厚道、爱占人家便宜，社会就草木皆兵，结果坐个公交车也被人盯着有没有刷卡。这样，我们经济运行的交易成本要多高？比如中国的网上购物，不管技术上怎么先进，最终在送货这个关口上，还是没有人家那种“门口一扔”的效率。不厚道，经济腾飞不起来。（摘自：《中国经济周刊》2008年13期）