几年前我从南亚进口到新西兰一批黑酸枝家具（学名：阔叶黄檀。拉丁名：Dalbergia latifolia Roxb）。其中，有一张2.4米×1.2米的大餐桌，两块独板拼接的；那块大的独板尺寸是2.4米×0.7米，非常少见（图1）。几年下来，这个餐桌面上的黑色条纹越来越深。一天，我正在保养这个餐桌，无意中发现餐桌一侧的三个黑色木节的上下排列，似乎就是一双眼睛和一个鼻子。再仔细看，有眼眶、眼窝和眼袋，而且竟然全都是由虎皮纹组成的；虎皮纹又把耳廓和鼻子自然地连接起来；鼻翼的两侧，对称的虎皮纹如同虎须，栩栩如生。天啊，这整个就是一张老虎的脸呀！再抬头看看整个餐桌，我惊呆了—餐桌上那块大的独板上的黑色条纹，组成了一个卧着的躯体；黑色的条纹，又把这个躯体浑然天成地和这张老虎脸连接起来——一只色彩斑斓的猛虎，正静静地卧在那里。就这样，一只2.4米长的孟加拉虎诞生了。再仔细地端详：这只猛虎静静地卧在地上，脑袋趴在两只前爪上，三分之一的脸和嘴埋在了前爪里；两只眼睛有些迷离，神情有些恍惚，似睡非睡地正盯着前方。令人称绝的是，两只前爪在老虎黑油油的鼻子下分开了一道间隙——分得是那么地自然，分得是那么地恰到好处，分得是那么地合乎常理。什么鬼斧神工，什么巧夺天工，无论什么誉美之辞，用在这里都不过分（图2、图3）。
　　除了虎，我家还有条“龙”。以往的望天吼多是蹲在莲花台上，左前爪用力抓着一只火球，右前爪着着实实地撑在莲花台上。我的这尊海南黄花梨的望天吼，却是盘踞在一处悬崖上，两只前爪抓在岩石上，两只后爪有力地撑在岩石上的灵芝从中。令人称绝的是，由于天长日久的摩挲盘玩，这尊望天吼的左犄角上，竟然醒目地显现出一个黑色的中国文字——“工”字，横平竖直，端端正正（图4）。“大自然的鬼斧神工，确实让人叹为观止。你瞧这个望天吼，双目圆瞪，朝天呐喊，完全是一个为民请命，不可欺凌的形象。北京天安门城楼前的华表最顶端的承露盘上蹲立着的神兽就是‘望天吼’。这个‘工’字，可不可以这样理解，望天吼把上传天意，下达民情视为它的天职，是它的工作。”我曾经这样对朋友说过。“完全可以。对大自然鬼斧神工杰作的解读，只要符合民意，人们就能接受。”我的朋友表示赞同。当时,我洋洋得意地对这位朋友说：“我家里现在有两件镇宅之宝——静卧的虎，怒吼的龙。一虎一龙，一静一动；一弛一张，相得益彰。”
　　话虽如此，可自从这只“孟加拉虎”在我家诞生以来，我的生活就完全乱了套。你说，如果坐在“老虎”头上吃饭，那是太岁头上动土——犯上作乱；如果坐在“老虎”屁股上吃饭，那是老虎屁股摸不得；如果坐在“老虎”的脊背上吃饭，更叫骑虎难下。只有坐在“老虎”的肚皮上吃饭，还没有什么忌讳；可是2.4米长的大餐桌，饭菜摆上一大溜，谁能够得着呀；夹一个菜，就得站起来。我女儿说我已经叫这只“老虎”给弄魔障了。可这是“虎神”，咱得敬着呀。
　　如何保养这只尊贵的“虎神”，也是个让人头疼的事。用核桃油虽好，可它毕竟是植物油，不如人的油渍好。几年前，我回国出差，特意到北京去拜访过京城火绘葫芦大师季顺先生。经请教得知，滋养葫芦这类植物把件，最好的油渍是脸上的，而不是手上的。想不到，这条宝贵的经验，用在了“虎神”身上。现在我每天的任务就是，时不时地把脸上的油渍蹭到这张大餐桌上。我女儿笑称，这叫“亲密接触”。前一段时间，我闹肚子，上吐下泻。即便如此，每天我还是拖着几近虚脱的身子，坚持与“虎”“亲密接触”。
　　中国有一条歇后语叫做：“热脸贴凉屁股——自讨没趣。可是我在“亲密接触”虎神屁股的时候，我的热脸不仅蹭的是凉屁股，而且还是硬屁股，可是感觉却是绝对地好。
　　作者后记：当代大文豪郭沫若给这项艺术定名为：“天然木纹象形艺术”，简称“木纹艺术”。自从这项新的艺术形式问世以来，见诸于报端的几乎都是一些山水木纹画——有北国的雪岭青松，有江南的湖光山色，有漫漫的大漠景观，有滚滚的江海波涛，如《西湖断桥》、《湖上月色》等；最著名的就是那幅酷似毕加索笔下的《和平鸽》了。中国红木界的权威杂志《中国红木古典家具》也曾刊登过一篇介绍天然木纹象形艺术的文章。显而易见，丰富、充实这项用“眼睛作画”的艺术内容，是一项犹如大海捞针般的艰苦工作——“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。