马丁·沃尔在战时成了西伯利亚的战俘，离开了远在乌克兰的太太安娜和儿子雅各，后来太太生下一个小女儿名叫桑雅，而他一点也不知道这件事。
　　当马丁出狱时身体虚弱而且衰老，身上到处都是被拷打的伤痕，他知道自己已不能生育，不过他终于获得自由，于是立即四处寻找安娜和雅各。最后却从红十字会得知他的家属在前往西伯利亚的途中丧生了。这时，他的心都碎了。但他仍不知道自己还有一个小女儿。
　　战争刚开始的时候，安娜很幸运地逃到德国去了，帮一对很有爱心的农家夫妇工作。他们对安娜很好，小女儿桑雅就是在这儿出生的。
　　这个地方跟多年前她和马丁小时候住过的乌克兰乡下的宁静家园很像。
　　“我们的生活可以不再受到痛苦、悲伤与离别的折磨吗？”她想着，而且相信只要马丁也来到德国，他们一定可以重新开始新生活。
　　但是事与愿违，战争因德国的挫败而告终结，安娜和孩子们被斯大林的军队集中起来，并被告知他们即将被遣送回乡。人们被塞进运送牲口的车上，既寒冷又缺乏食物和水，安娜的心里明白，其实她正被送往西伯利亚那个充满恐惧的死亡集中营，她的希望变成了泡影，最后终于病倒了。“哦，神啊，请保佑这两个无辜的孩子。”安娜一再恳求上帝的庇护，另一方面她呼吸困难，胸痛持续加剧。
　　“雅各，”她喘着气低声对儿子说：“我病得很重，可能会死，我会到天堂去请上帝保佑你们。千万不要离开小桑雅，上帝会保佑你们两个的。”
　　第二天早上，安娜死了，她的尸体被人们用载货的马车运走，埋在荒烟蔓草中。她的孩子則被迁离火车送入孤儿院，现在，他们在这个世界上真的是孤孤单单的了。
　　当马丁接获家人死亡的消息之后，他便不再祷告，因为他觉得上帝每一次都令他失望。马丁被分配到公社里工作，他在那儿机械似的工作着，但健康与气力已逐渐恢复了，只是他的心像死了一样，任何事情对他来说都已无关紧要。
　　后来，有一天早上，他遇见同在一家公社上班的格雷塔。要是她没对马丁笑，马丁绝对认不出这位昔日的同乡，她曾是一位既快乐又聪明的同学。走过这么多地方、经过了这么久时间、发生了这么多事情之后，他们能在此重逢是多么的幸运啊！
　　于是他们很快就结婚了，生命再度有了意义。但有些女人总是要有孩子才能抚平缺憾，格雷格正是如此，她知道马丁无法生育，不过她仍渴望有孩子。
　　“马丁，孤儿院里有许多孟诺派教徒（基督教派之一——译者注）的孩子，我们何不去领养一个？”
　　她乞求着。
　　“格雷塔，”马丁回道：“你怎会想领一个孩子回家？难道你不知道那些孩子发生过什么事吗？”
　　他封闭的心再也经不起刺激了。
　　然而，格雷塔坚持到底，最后，她不屈不挠的爱战胜了马丁的固执，终于有一天早上，马丁说：“去吧，格雷塔，带一个孩子回来吧！”
　　赴孤儿院的日子来了，格雷塔准备选一个孩子回来。她搭上火车到孤儿院寻找一个她要的孩子，她走进孤儿院又长又暗的门廊，看见里面一张张静默中带着乞求的脸，她真希望能一把搂住这些孩子，把他们都带回家去。
　　就在这个时候，有一个小女孩面带羞怯微笑地走向她，“这是上帝帮我做的选择。”——格雷塔有这种感觉。她跪在小女孩身边，问道：“你要不要和我一起回家？一个有爸爸妈妈、真正的家。”
　　“哦，好啊，我很想。”孩子答道，“但是，请等等，我去叫哥哥来。我们一定要在一起，我不能离开他。”
　　格雷塔难过地摇摇头：“我只能带走一个孩子，我希望你能跟我回去。”女孩再一次奋力地摇着头：“我要和哥哥在一起，以前我们也有妈妈，她交待哥哥要照顾我，她说上帝会照顾我们两个。”
　　格雷塔发现她已经不想要别的孩子了，因为眼前的这个女孩已经虏获她的心。“马丁，”她回到家向丈夫乞求道：“求求你，我必须带两个回来。我选的那个孩子有个哥哥，她不能没有他。”
　　“说真的，格雷塔，”马丁应道：“有上千个孩子可以选，难道你只能要这一个？别的都不行吗？我真搞不懂你。”马丁见到格雷塔那么伤心，而且也不肯回孤儿院再选一次。于是，爱又克服了一切。这次马丁提议两个人一道去，并见见那个小女孩。
　　也许他可以说服她一个人接受领养，离开哥哥。这时，他想到自己的儿子雅各，要是他也在这个孤儿院里呢？难道他不希望雅各被格雷塔这样的好人领养吗？
　　“你为了我们又来一趟，”小女孩到大厅迎接他们时，睁着大大的眼睛小声地说着。这次她手里牵着一个目光温和但虚弱、纤细的男孩。“我答应过永不离弃她，”男孩说道：“我妈妈过世的时候要我保证，我答应了，我很抱歉，她不能跟你们走。”
　　马丁沉默地看着这两个小小的孩子，过了一会儿，他以肯定的语气说道：“我们要这两个孩子。”
　　他已经被这个瘦弱的男孩吸引住了。
　　格雷塔去收拾两兄妹的衣物时，马丁到柜台去签写领养文件。
　　当格雷塔两手各牵着一个孩子到柜台时，她发现马丁站在那儿发呆，他的脸色苍白，双手抖得非常厉害，以致于根本无法签字。
　　她立刻冲上前去，大叫道：“马丁！怎么啦？”当然，他并不是突然发了什么病症。
　　“格雷塔，你看看这些名字！”
　　他把文件拿到她眼前，格雷塔拿起文件，看到孩子的资料上写着：“雅各·沃尔与桑雅·沃尔。母亲系安娜·沃尔；父亲系马丁·沃尔。”
　　所有的出生日期也都完全符合。
　　“哦，格雷塔，他们是我的孩子啊！这是我以为已经死去的宝贝儿子雅各，还有一个我从来不知道的女儿！要不是你恳求我领养孩子，我可能会错失这场奇迹！”他拥抱儿子，哭了起来：“哦，格雷塔，上帝真的存在！”
　　余长生摘自《亲情记录》（现代出版社）