“五四”运动前后，一大批有志青年远赴法国，投入勤工俭学运动，寻找救国图强、改造社会的知识和真理。周恩来、邓小平、王若飞、徐特立、蔡和森、赵世炎、李维汉、何长工等是其中的杰出代表。
　　留法勤工俭学期间，周恩来和邓小平负责为中共旅欧支部筹措活动经费。他俩经过调研，发现巴黎市场上很少看到豆腐，是个冷门食材，于是便与赵世炎、李维汉等人商量，决定在巴黎开设一家“中华豆腐坊”，以解决支部活动经费问题。
　　在设计店铺门面时，大家感到需要有一副充满中国文化气息的对联，悬于店堂内，以展现中国特色。李维汉请周恩来先出个上联，周恩来眼盯着豆腐磨，未加推辞即脱口而出：“旋轮磨上流瓊液”，大家齐声叫好。正在考虑由谁撰下联时，邓小平抢先和出下句：“煮月铛中滚雪花”。大家一齐鼓掌，认为这一下联对得很妙。
　　邓小平具体负责豆腐坊的日常营销工作，他热情好客，很有组织能力，加上豆腐坊具有东方风味，很快吸引了法国人，一时闻名巴黎，大有供不应求之势。在邓小平和同学们的努力下，豆腐坊的品种由单一的豆腐扩大到豆浆、豆腐脑、豆腐干、冻豆腐、臭豆腐等。豆腐坊不但解决了留法同学的伙食费和学费，还为中共旅欧支部提供了活动经费。