英语里有一句短语“把衬衣脱下来给某人”，用来形容一个人非常慷慨。在上海瑞吉红塔大酒店的一位管家可以用同样的比喻来形容，不过衬衣要换成鞋带。一家美国软件公司的项目经理经常到上海出差，去年中有10个月住在酒店里。一次在上海时，他发现自己的鞋带很破旧了，他把这个问题告知私人管家时，对方立刻取下自己的鞋带交给他。这位项目经理回忆道：“不过它们太短了，所以，最后我还是让他去商场帮我买新的。不过，这个情景很让我感动。”
　　这听起来有点古怪：家庭管家回来了!随着全球经济创造了空前的财富，对高端家庭助手的需求也疯狂增加。经营一家以自己的名字命名的高端家庭助手培训公司的查尔斯·麦克弗森说：“需求真的很大，我们根本跟不上它的步伐。”
　　业内人士说，现有约200万名管家在全球最高雅的住宅里工作，仅在英国的就占了四分之一。不过，管家业越来越超越国界了。最近，有人在私人管家中介机构GreycoatPIacements的网站上发布广告，招聘到阿尔卑斯山脉和阿联酋工作的助手，要求应聘者能操流利俄语，精于烹调高级日本料理，而且懂得照料一个“意大利芳香园”。麦克弗森说：“现在的百万富翁和亿万富翁比以往任何时候都要多，而且他们到了一个阶段，希望活得像个真正的百万富翁和亿万富翁。他们购买私人飞机、滑雪度假小屋和避暑别墅，但是谁来管理这些东西呢?”
　　在中国，在住宅里工作的管家可能比较少见，不过五星酒店都提供了管家服务。在瑞吉，所有的客人都可以享受管家服务。该酒店的市场公关助理经理陆绮雯告诉我们：“我们强调让客人享受个性化的服务。例如，客人是艺术鉴赏家，我们的管家就会帮助他们联系艺术家、艺术馆和画廊。然后他们会安排让客人和艺术家见面并提供翻译服务。”上海威斯汀大饭店的管家也会带客人到当地的布料市场或是买奢侈品的地方。有时，客人会提出奇怪的要求，比如香港功夫电影制片人有一次要求管家帮他找寻和购置假的功夫武器，而且要把它们安全地运送回去。
　　的确，照料富人的生活从来没有像现在那样高要求。管家培训机构英国灰领学院的院长简·厄克特说：“管家不再扮演紧握手枪在拂晓中站岗的角色。”取而代之，管家——越来越多是女性，正在担负着家庭首席运营官的重任，能够做得一手好饭、开车接送小孩、把双袖头熨好，还能同承包商谈判和维持账目平衡，懂得用微软的Excecl来做就更加好了。
　　中国的管家服务也同样地趋于高科技。在瑞吉。管家们回应通过电邮发来的要求，而在威斯汀，管家是直接回复电子随时呼叫服务。管家们可以上网将他们的履历上传，也可以找到相关的培训信息和网页空间来分享他们的“中式管家”心得(guanjia360.com)。
　　随着人们对管家期望的不断提升，他们的薪水也在大幅飙升。千万不要再将今天的管家想象成穷小子，平时像奴隶那样艰苦工作，晚上睡在地下室。在西方，一名刚入行的管家现在就能挣到36万元人民币的年薪，经验丰富的更可以拿到86万元，外加额外补贴和养老金。在中国，“中式管家”网页上的建议月薪为3000元人民币以上。虽然五星级酒店不会透露他们管家的收入，但是采访到的管家都说他们得到很好的待遇。
　　在瑞吉工作的刘婷婷说：“得到这个工作我感到很幸运，因为每天都能学到新的东西。”该酒店为管家员工提供每周培训。其他酒店和住宅，如四季酒店和杭州的南都物业管理公司，都投资了类似的管家项目，安排了如国际管家学院这样有声誉的集团派导师来提供培训。
　　在中国市场，好的雇员难找，要留住雇员就更加困难了。让雇员们愉快地提供服务，对客人和管家来说都会是个双赢的局面。
　　
　　(摘自《新闻周刊》中文月刊)(责任编辑　胡文婕)