中国诗学在嘉道前后,出现了一波颇具声势的"宋诗运动",一直延续到同治、光绪年间,诗歌创作出现了一段辉煌的小高潮。处于嘉道期间的何绍基,就是这波宋诗运动中的代表人物。他所处的时代,是大清帝国的城墙刚被英国的大炮轰开缺口、旧事物受到震撼和动摇,新事物声、光、化、电刚露端倪的时代。在诗学的寂寞里,何绍基沿着《诗经》、汉魏古诗、唐代杜甫、韩愈、孟郊、宋代苏轼、黄庭坚的道路,以"诗人之诗"和"学人之诗"相结合的方法,用比宋人更极端、更大胆的字法、句法、语法和章法,更贴切、新鲜、生动的比喻,"陌生"明代以来已经变得过于熟悉和陈旧的诗歌。一个有多方面艺术才华的诗人,像唐代的王维、宋代的苏轼,他们的诗歌总会出现新的审美品格,何绍基同样把诗歌、书法、绘画、金石审美集合在一起,融合读书、性情、江山之助和考据,拓展了诗学的疆域,确立了近代"宋诗派"的美学原则,成为"宋诗派"理论的倡导者和实践的开拓者。何绍基为解析近代诗、理解"宋诗派"的内涵、方法和意义,提供了一个重要的范例。