30年来,退变性腰椎外科有了快速发展,成果层出不穷。腰椎间盘变性,是一种与年龄相关的变化,生理性椎间盘退变,生物力学性能降低,但无疼痛。外伤、劳损和环境因素,可引起椎间盘退变加速,引起形态、功能和容积的改变,出现结构紊乱,甚至纤维环撕裂,产生疼痛。Crock(1970)首先将此种腰痛称之为：椎间盘源性下腰痛(dicogenical low back pain),相继,国内也对此进行大量研究,改变了以往认为：髓核、软骨板和纤维环深层没有神经支配的观点。尽管目前国内外对该病的发病机制的认识尚未统一,但椎间盘源性下腰痛的确立,是对腰痛认识上的一个飞跃。本文认为在治疗决策时，应综合考虑其发病机制，对病变既有宏观认识，又要个体化，使骨科治疗具有微创性、有限性和有效性，务必不可过度治疗，更不能过度手术。目前兴起的椎间盘退变的生物修复是脊柱外科研究的热点。由于椎间盘再生能力有限，治疗手段是通过注射生长因子、转基因或细胞移植的方法促进基质再生。初步研究结果证实，这些方法有使椎间盘内的重要成分如蛋白多糖增加的能力，但生物学修复椎间盘退变，由实验室到临床应用，仍有漫长的路要走。