数学里的自然数1、2、3…等数字，参与数学运算的结果是惟一的，如2³=8；方程x³-1=O在实数域内的解是X=1。可是把它们迁移到文学领域内，它的内涵和外延就丰富得多了。以“3”这个数字为例，它一方面有多的含义。俗说：“事不过三”，一而再，再而三，至三已极。三打祝家庄，一打、再打、三打之后，梁山才打破了祝家庄。一至三是递进，是演变，演变后又出现“飞跃”，总之，经过“三”而矛盾解决。另一方面，它又有少的含义。“楚虽三户，亡秦必楚”。此“三”乃极言其寡。“某名校学生获得数学竞赛前三名”。这个“三”仅是极少数的佼佼者。