好家训能形成好的家风，对后世子孙立身处世、持家治业产生重大作用和积极影响。许多家训至今流传不息，成为一筆丰厚的文化遗产。
　　我国最早的有文字记载的家训是周公家训。周公，姓姬名旦，是周文王四子、周武王弟弟，西周初期杰出人物。自古有“治国安邦平天下，自有周公孔圣人”之说。周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”他还是儒学的奠基人，被尊为“元圣”和儒学先驱。孔子倡导“克己复礼”，“礼”即为周公所创。
　　周成王亲政后，将鲁地封给周公之子伯禽。伯禽上任之初，周公写了《诫伯禽书》。原文是：“君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故则不弃也，无求备于一人。君子力如牛，不与牛争力；走如马，不与马争走；智如士，不与士争智。德行广大而守以恭者荣；土地博裕而守以俭者安；禄位尊盛而守以卑者贵；人众兵强而守以畏者胜；聪明睿智而守以愚者益；博文多记而守以浅者广。去矣，其毋以鲁国骄士矣！”
　　他告诫儿子，德行广大者以谦恭的态度自处，便会得到荣耀。土地广阔富饶，用节俭的方式生活，便会永远平安；官高位尊而用卑微的方式自律，你便更显尊贵；兵多人众而用畏怯的心理坚守，你就必然胜利；聪明睿智而用愚陋的态度处世，你将获益良多；博闻强记而用肤浅自谦，你将见识更广。
　　他还告诫儿子说：“我是文王之子，武王之弟，成王的叔父，我的身份、地位也是足够尊贵了，然而我为了求得贤才，一饭三吐哺，一沐三握发，如此谦恭下士，还怕失去天下贤士。你到鲁国，不要以为自己是国君了，就怠慢了士人和民众。”也就是说周公听说贤才来了，宁可饭不吃、头不洗也要先见贤者，虽然这是夸张的说法，但也充分体现了周公礼贤下士的精神风貌，为后世所推崇。“周公吐哺，天下归心”是曹操在其《短歌行》中的诗句，显现了他要网罗天下英才的愿望，也体现了人才兴国、任人唯贤是个不老命题。
　　周公被后世称为人臣典范，任人唯贤，忠贞不渝。武王死后，成王继位。因成王尚未成年，周公怕天下动荡，便总揽朝政，以待成王长大后再交回权力。当时别有用心之人散布流言，说周公要篡位。周公摄政七年后，还政于成王，用事实回击流言蜚语，维护了自己“千古忠臣”的历史地位。还政后，他担心成王尚年轻，告诫成王：“为人父母的，创业需要花费长时间的努力，子孙骄奢淫逸，忘记了父母创业的艰辛，以至于家业毁败，做儿子的不可不谨慎啊！”
　　“自商汤到帝乙，无不慎重祭祀，修明德行，每个帝王没有违背天道的。到后来纣王继位，骄奢淫逸，不顾上天与百姓的愿望。他的百姓都认为他该杀。”他叮嘱成王修己敬德，戒骄奢淫逸，防止重蹈殷商失德亡国的覆辙。他对成王的教育，既包括治国安邦才能的培养，也包括个人品格的塑造。在周公的辅佐下，成王成长为一代明君。
　　“周公辅成王”被传为千古美谈。他摄政期间，提出了多方面根本性的典章制度，完善了宗法制度、分封制和井田制，确立了嫡长子继承制。这些制度的最大特色是以宗法血缘为纽带，把家族和国家融合在一起，把政治和伦理融合在一起，对中国封建社会产生了极大影响，为周朝八百年的统治奠定了基础。周公提出敬德保民、明德慎罚的统治思想和父慈子孝等伦理观念，奠定了华夏文明发展的基石，形成了中华文化的基因和源头。
　　从先秦到明清，中国古代流传下来的家训可谓汗牛充栋。周公的家训被誉为中华第一家训，影响着后世治国与治家，是经典中的经典。