对于湿地，虽然人们耳熟能详，但未必清楚其确切的概念。
　　按照国际《湿地公约》的定义，不管是天然的或人工的，永久的或暂时的沼泽地、泥炭地及水域地带;不论是静止的或流动的淡水、半咸水及咸水体，包括低潮时水深不超过6米的水域，只要兼具富含水分、水成土壤和适水生物这3个要素，都可以称其为湿地。由此可见，我们通常所见的江河、湖泊、沼泽、溪流、珊瑚礁等都是湿地，人工开挖或修筑的池塘、水库、运河、水田、盐池等也都是湿地。事实上，湿地的范围远比一般人想象得要宽泛得多。
　　按照这一概念，浙江省在全国虽然属于面积较小的省份，却毫无疑问是一个“湿地大省”。这一方面体现在浙江湿地在全省土地面积中所占的比重，远远高于全国和世界平均水平。浙江省虽然总面积仅10多万平方千米，却拥有湿地面积近2.5万平方千米，湿地占全省土地面积的比例高达24.2%。
　　另一方面，又体现在浙江拥有丰富的湿地类型上。浙江的地貌类型非常复杂，海岸线曲折绵长，沿海港湾和岛屿众多;同时，内陆水域面积比重较大，江河、湖泊、池塘密布，水网纵横交错，素有“江南水乡”之称，加上气候的南北过渡和地貌的东西转折，使浙江的湿地资源呈现出类型多样性的特征。在浙江省近2.5万平方千米的湿地中，63.9%是人工湿地，其中绝大部分是水田，占52.3%。天然湿地中，近海及海岸湿地最多，占24.8%;河流湿地其次，占10.8%;另外还有湖泊湿地和沼泽湿地。
　　坐拥全球最多岛屿的千岛湖
　　千岛湖位于浙江淳安境内，部分与安徽歙县交界，是世界上岛屿最多的人工湖泊湿地。这里原本是重峦叠嶂的山区，源自安徽境内的新安江及其支流流经此地，在山间形成无数季节性溪流和水潭。新中国成立后，在新安江下游淳安与建德的交界处修筑新安江大坝，淹没区形成了一个面积达567.4平方千米的人工湖。
　　筑坝成湖后，之前一座座绿色的山头成了一个个葱茏的小岛，珍珠般散布在清澈的湖面上。据统计，在水位高程为108米时，千岛湖上面积超过2500平方米的岛屿有1078个，是世界上岛屿最多的湖泊。
　　千岛湖平均水深31米，最深处达117米，贮水容量178.4亿立方米，因而又是水生动物的天堂，鱼类资源特别丰富，有13科94种形态各异的淡水鱼类。
　　千岛湖岛屿森林覆盖率达95%，故有“绿色千岛湖”之称。植物种类非常丰富，有维管束植物1824种，其中属国家重点保护的树种20种，特别是保存比较完整的大面积阔叶混交林及千亩田、磨心尖的植物分布群落等，成为植被考察和专题旅游的特色资源。
　　如此好的生态环境当然也很适宜野生动物的生长繁殖，湖区生活着野生兽类61种、鸟类90种、爬行类50种、昆虫类16目320科1800种、两栖类2目4科12种。依托丰富的野生动物资源，千岛湖成功开发了蛇岛、鹿岛、猴岛、鸟岛等以动物为主题的岛屿，并且推出了冬季候鸟、相思会歌、老鹰叼鱼、鹭鸶捉鱼等特色景观，深得游人青睐。
　　迷宫般的湖泊湿地下渚湖
　　下渚湖湿地地处杭嘉湖平原，位于德清县境内，总面积10平方千米，中心湖区面积1.3平方千米，平均水深约3米，是长三角地区原生状态保持最完整的天然湖泊湿地之一。
　　下渚湖湿地的地形地貌非常复杂，其湖面或开阔如漾，水天一色;或狭窄如港，汊道曲折。遍布湖区的600余处岛屿和沙渚土墩形态各异，生长着茂密的翠竹和芦苇，形成了湖中有墩，墩中有湖;港中有汊，汊中套港，弯曲缠绕，宛若迷阵的奇异景观，故有“水上迷宫”之誉。这样的地形源自长期的地貌演变。2亿年前，这里是古海洋的一部分，其后由于地壳运动，古海洋转变为陆地，海岸线东移，于是在低洼处形成了南太湖流域众多的溪、漾、湖荡，下渚湖湿地就是其中最典型的湖荡之一。
　　据史料记载，下渚湖一带在夏禹时为防风古国。防风乃治水有方的一代诸侯，故下渚湖又名防风湖，在湖的东西两侧有防风山、禹山，山上古迹众多，山下有防风祠，祠中存有吴越王钱鏐所立古碑。同时，下渚湖一带又是良渚先民生活的领域，古防风国即良渚文化的发祥地之一。
　　下渚湖湿地植被茂密，人为干扰少，因而成为鸟类栖息繁殖的理想之地，芦苇丛中水鸟成群，野鸭、白鹭、沙鸥、灰鹭等飞禽随处可见。下渚湖湿地最吸引人的地方当属朱鹮岛，这个岛有两大亮点：一是国宝朱鹮养殖基地，朱鹮是稀世珍禽，2008年，德清县联合浙江大学启动朱鹮易地保护暨野外种群重建工程，从陕西楼观台野生动物救护中心引进10只朱鹮，计划利用5年时间实现人工繁育的朱鹮在下渚湖放飞;另一大亮点是湿地标本馆，该馆收藏并陈列了下渚湖周边的1419种动植物标本。

　　湿地上长柳树森林的仙山湖
　　仙山湖位于浙江长兴县西部的泗安镇，2009年被国家林业局命名为国家湿地公园，公园占地总面积26.38平方千米，其中水域面积7平方千米，人工湿地面积超过16平方千米。仙山湖地貌景观独特，生物资源丰富，柳林和水鸟是这里的两大特色。仙山湖上有一座仙境般的岛屿，岛上缓滩环绕，树木茂盛，漫步四方，各成绝景。在岛的南端，有一片特别奇特的景观，那就是在生长在湿地上的柳树林。只见大片的水草湿地中，生长着全国独一无二的水中柳林——日本三蕊林，长堤栈道穿林而过，美不胜收，被游客誉为“中国的亚马孙”;在岛的北端，大片浅滩湿地阔达舒坦，碧水清冽可人，成群的白鸽翩翩起舞。