花样滑冰是一项由单人、双人或团体以冰刀在冰面上划出图形并表演技术动作的体育活动。这项运动在1908年成为奥林匹克运动会的项目，其四个现行奥运竞赛项目包括男子单人滑、女子单人滑、双人滑以及冰舞，非奥运竞赛项目包括团体滑与四人滑。
　　与其他竞技运动不同，花样滑冰是一项艺术与运动结合的体育项目，除了要掌握冰上技术，对运动员的艺术表现力有极高的要求。在音乐伴奏下，运动员在冰面上滑出各种图案、表演各种技巧和舞蹈动作，裁判员根据动作评分，决定名次。
　　花样滑冰的历史
　　花样滑冰起源于18世纪的英国，后相继在德国、美国、加拿大等欧美国家迅速开展。1772年英国皇家炮兵中尉约翰逊撰写的《论滑冰》在伦敦出版，这是世界上出版的第一部涉及到花样滑冰的书籍。1863年美国芭蕾舞表演艺术家海因斯将滑冰运动与舞蹈艺术融为一体，在欧洲巡回表演，丰富了花样滑冰的内容和形式。1868年美国的丹尼尔·梅伊和乔治·梅伊首次表演双人滑，这是世界上有记载的最早的花样滑冰表演。1872年奥地利首次举办花样滑冰比赛。1896年在俄国彼得堡举行首次世界男子单人花样滑冰锦标赛，1906年在瑞士达沃斯举行首届世界女子单人花样滑冰锦标赛。1924年花样滑冰被列为首届冬奥会比赛项目。有男女单人滑（1924年列入），男女双人滑（1924年列入）和冰上舞蹈（1976年列入）4个比赛项目，每个国家和地区每项限报3人（队）。1952年在法国巴黎举行第一次世界冰上舞蹈锦标赛。
　　滑冰在中国有悠久的历史，《宋史》已有关于“冰嬉”的记载。元朝以后，冰嬉更为盛行。明代《帝京岁时纪胜》中有“冰床、冰擦”的记载，都是指在冰冻的江河湖泊上作滑冰游戏。清乾隆年间，画家沈源的一幅《冰嬉赋》图中有大蝎子、金鸡独立、哪吒探海等姿势。清末，专为慈禧观赏的北京北海花样滑冰表演中，已有双飞燕、蝶恋花等双人动作和朝天镫、童子拜佛等单人动作。那时民间的冰上表演有猿猴抱桃、卧鱼、鹞子盘云、凤凰展翅、摇身晃等动作。
　　1930年前后，西方花样滑冰传到我国，北京、天津、哈尔滨、长春、沈阳等城市的学校，有些学生参加了花样滑冰运动。1935年，在北京举行的滑冰比赛会上，进行了花样滑冰表演赛。1942年冬，在延安的延河上举行了冰上运动会，表演了花样滑冰的图形和自由滑。新中国成立后，北方一些城市的大、中、小学校开展了花样滑冰运动。在群众性花样滑冰广泛开展的基础上，1953年2月在哈尔滨举行了第1次全国冰上运动大会，花样滑冰被列为比赛项目。1953～1980年，共举行过25次全国性花样滑冰比赛。1979年10月，中国花样滑冰运动员参加了在日本举行的NHK杯国际邀请赛，1980年 2月参加了第13届冬季奥林匹克运动会的花样滑冰比赛，1980年3月参加了第70届世界花样滑冰锦标赛。伴随着我国改革开放政策的深化，花样滑冰不但走出了国门，而且在短短十几年的时间里，取得了长足的进步，一批优秀选手在亚洲、国际和世界性大赛中取得了许多优异的成绩。
　　场地与器材
　　花样滑冰有三大看点：得体的服装、和谐的音乐以及高超的技艺。跳跃的难度和质量，动作的轻松和稳定程度，编排上的创新和表演上的艺术感染力，都体现着“力”与“美”的美妙结合。
　　场地
　　花样滑冰赛场地，长60米，宽30米，最小限度长不得少于52米，宽不少于26米。室内冰场，室温应保持在15℃以下，冰面温度应调节在零下5～6℃，冰的厚度不少于3～5厘米。
　　冰刀
　　花样滑冰技术的发展和进步，是与冰刀的逐步改进紧密相关的。世界上最早发现的冰刀是用兽骨制成的。到了16世纪改用木制冰刀，便于造型，以后又改用木和铁合制最后发展为全金属或塑料与金属合制的冰刀。冰刀的式样也在不断改进，由刃比较平直无刀齿，逐步演变为今天的刀刃有一定弧度，刀前部有刀齿，且不同项目冰刀式样、弧度和刀齿也不同的现代冰刀。刀齿主要用在跳跃中，不应用在滑行和旋转中。冰刀以螺丝固定在冰鞋的鞋底。高水平的花样滑冰选手通常都会定制冰鞋和冰刀。
　　服装
　　花样滑冰选手练习时通常穿紧身柔软的长裤。比赛中，女选手可以穿短裙、长裤或体操服，裙装下穿不透明的肉色紧身裤或长袜，有时会以此来覆盖冰鞋。不得穿上下分开的服装，裙子前后长度要掩盖臀部；男选手则必须穿长裤，不能穿紧身裤。不得穿露胸无袖上衣和紧身裤。
　　花样滑冰选手的比赛服装可以十分华丽，若由顶级服装设计师来完成，可能花费上千美元。虽然使用肉色布料的服装并不真正暴露，但仍有许多人提议禁止给人“过度暴露”印象的服装，因为这不符合体育竞技的特点。许多选手在比赛中会使用夸张的化妆和发型。
　　20世纪初，花样滑冰还是一个冬季室外冰上项目，因此服装为抵御寒冷的天气着想，比较笨重：女选手穿紧身带扣的上衣，长裙直达脚面；男选手则头戴高筒式礼帽，身穿长燕尾服和长西装裤。到了二十年代，十次世界冠军、三次冬季奥运会冠军得主索尼娅·海妮对女子服装进行了大胆的改革，她将裙子提高到了膝部。这一惊人的创举，有利于女子单人滑技术的进步。与此同时，男士服装也有了改进，变为齐腰的短西服上衣和芭蕾紧身裤，滑起来更加自由。四十年代以来，女选手的裙子一次又一次变短，并出现了上衣与裙子一体化的短连衣裙。为了表演的需要，服装还添加了如毛边、亮片、珠子等装饰物。第二次世界大战后，女选手开始穿白色或肉色的冰鞋。
　　近代工业的发展，带来了弹性较大、质地柔软的氨纶等多种面料，这些材料更适合花样滑冰的训练和比赛要求。如今，服装已成为选手节目的重要组成部分，色彩选择、搭配和设计，与音乐特点和舞蹈风格息息相关，从而大大提高了选手的表演效果。
　　音乐
　　花样滑冰比赛节目使用的音乐风格迥异、多姿多彩。冰舞节目采用的音乐可以包含人声，但单人滑及双人比赛的节目不能使用带有人声的音乐，但可以有诸如“啊”一类的无意义伴唱或咏叹。
　　花样滑冰与健康
　　花样滑冰与身体健康的关系密切。奔驰如飞的速度滑冰，每一次蹬冰发挥巨大的力量，每滑1000米，就要快速有力地蹬冰150次。据研究，静坐时下肢肌肉的毛细血管有5%开放，而在滑冰时肌肉的毛细血管有90%～98%开放。这样，下肢肌肉得到的营养将是静坐时的20倍左右。青少年练习滑冰，还能使下肢骨骼的骨骺受到刺激。细胞分裂增快，促进下肢骨骼的生长，个子长高。
　　姿势优美的花样滑冰，快速不停地旋转和跳跃，对神经系统和前庭分析器是一种很好的练习。神经系统为了适应身体的跳跃和旋转，大脑皮质的反应能力显著增强，能够根据外界环境的变化而变化，更好地适应外界环境。耳朵的前庭分析器是一个平衡器官，在花样滑冰的旋转、跳跃、忽转忽跳的过程中受到锻炼，掌握身体平衡的能力显著加强，有利于从事高空、高速及驾驶车船的工作。花样滑冰不仅能锻炼身体，而且能给人以美的享受。