历史是由人创造的，记叙历史离不开人物。假如一部史书只记事而不写人，那就成了一潭无源的死水，不独枯燥乏味，且不能提供任何经验与教益，无法给后人以智慧和启迪。所以，对一个时代的记忆一定要有对那个时代人物活动的记载来支撑，不仅要有“大人物”，还要有“小人物”。斑斓的历史要由鲜活的人物来展现。
　　这个记述历史的一般规律对党史和国史的写作很重要，因为它容易被忽视，即便有所注意也不易于做到。一些党史、国史书籍难以引人入胜就在于跳不出文山会海，只见决议、决定，看不见人们思索的过程和丰富的实践。当然，这类书中对领袖人物思想活动的记述虽不算少，但像中国革命、建设和改革这样波澜壮阔、威武雄壮的历史绝不可能是一场独角戏。
　　最近看了胡乔木同志1988年9月在指导《中国共产党历史》上卷写作时的一篇讲话。他强调写党史要有新态度，而这种新态度的内容和实质都与写人的活动、与写人物有关。乔木同志讲了三点：
　　第一，写党史要把人民放在中心。党史是人民构成的历史，跟人民斗争的历史分不开。要讲清楚党在人民中间奋斗，是在群众斗争的基础上引导斗争，密切地依靠群众取得胜利的。党的斗争不能跟人民的斗争分开，人民斗争跟党的联系也很多。我们要在人民斗争历史的背景下写党史，党中央和领导人要写，但是要避免分量太大。
　　第二，党是依靠跟党密切合作的人共同奋斗的，跟共产党合作的人应当在党史里有他的地位。其中有些人后来加入了共产党，没有加入共产党的那些人，也是共产党的亲密战友。如宋庆龄、鲁迅、邹韬奋、沈钧儒、高崇民、杜重远等，在党史书中他们应占有适当的篇幅。
　　第三，要写党的广大干部党员。党中央当然是最重要的，但是党中央不能离开干部和党员就能够使革命发展。所以，我们要有意识地多写一批党的优秀干部、各个革命时期起了重要作用的人物。虽然不可能详细地写，但是应提到，也要选择一些普通的党员加以描写。
　　此外，他还提到，党史写作应重视和使用来自各个方面的材料，不单是党中央的决定、领导人的著作；还可以使用蒋介石的讲话、美国人的评论、张治中和李宗仁的回忆录等等。我们跟这些证人共同来探讨历史。这样就使得党史不拒人于千里之外，你不是共产主义者照样可以看得津津有味。
　　这些话虽是二十多年前讲的，但对今天的党史、国史的研究和写作仍具有重要的指导意义。
　　事实上，当代的史学工作者已越来越注重人物研究。不单是“大人物”，也有越来越多的“小人物”。这方面有两个特别值得注意的动向：一是口述史研究的兴起，它几乎涉及社会各阶层人士对历史变迁和个人经历的记忆；二是人物研究正从个体转向群体，从社会的顶层逐渐转向基层。近年来，这两方面的研究已取得了不少可喜的成果。附带说一句，许多历史杂志包括《百年潮》，越来越重视刊登这类文章，为人物研究提供平台，也很值得称道。一般而言，人物研究也最能吸引普通读者。
　　人物研究的开展与加强，无论是个体还是群体，不但会丰富我们的历史认知，而且将使我们更清晰地看到历史中的互动与合力的产生。这将使我们对历史发展的全貌有更加全面和深刻的理解。还是开头那句话：历史是由人创造的，书写历史就一定要书写人。
　　（作者是中共中央党史研究室原副主任、中国中共党史人物研究会常务副会长）