那是1991年9月26日，国际象棋女子世界冠军锦标赛决赛在菲律宾马尼拉开战，中国棋手谢军挑战代表苏联出征的上届冠军齐布尔达尼泽。此前，齐布尔达尼泽已经连续13年占据棋后这一宝座，所向披靡。比赛一共进行16局，隔一天一局。这是一个等级森严的比赛，挑战者互相厮杀，棋后坐看云起，经过万苦千辛产生的挑战者得以与棋后交战，16局比赛，棋后只要打平就能卫冕。1990年初开始，谢军经历了分区赛、区际赛、候选人八强赛、挑战者争夺赛共42场慢棋比赛后，获得了向齐布尔达尼泽挑战的机会。
　　国际象棋在中国是一个年轻的项目，从1978年恢复国际棋联会员资格算起，仅用了短短13年的时间，便取得向世界冠军挑战的资格。
　　赛前，齐布尔达尼泽曾向苏联著名国际象棋杂志《64格》表示，她只等着比赛后回国庆祝胜利了。30岁的齐布尔达尼泽正处于棋手最成熟的年龄，连续五次获得女子世界冠军称号，拥有丰富的比赛经验和由此而来的自信。与这样的对手相比，谢军拥有的只是初生牛犊不怕虎的劲头和国人的鼓励。带着这些期待和鼓励，20岁的谢军向自己儿时的偶像发起了挑战。
　　比赛前两局，双方都需要了解对手，选择了平稳开局，走得比较谨慎，两和。第三局，謝军利用齐布尔达尼泽中局时的失误，首开纪录，2比1。领先后，年轻的谢军不由得把比赛想得简单了。第四局，她在局面占优的情况下犯了错误，残局中又没有找到正确的守和途径，被对手扳回一局，2比2。谢军的情绪产生了波动，教练戚惊萱建议申请暂停，多休息一天再开始第五局比赛。谢军不想过早使用两次暂停机会，要求继续比赛。
　　谢军又输了一局。第六局开始前，倔强的谢军还是拒绝申请暂停。教练严厉地批评了她：“看看你的状态，怎么继续下！通知裁判长，谢军申请休战一天！”然而，即便多休息一天，连续两局失利还是让谢军有了阴影，再加上第六局执黑后走处于劣势，形势不容乐观，大家只盼望着谢军能把这局顶下来。谢军也走得小心谨慎，对局弈至24回合，双方无心恋战，和棋，3.5比2.5。
　　和棋使谢军得到了缓冲时机。面对暂时落后的形势，领队和教练组为谢军定下的比赛基调是与对手打持久战，寻求战机把比分扳平。谢军做到了，后面几盘赢不下来就追求和棋。十局过后，谢军追到了5比5。
　　谢军突然找到两位教练说：“这个比赛我赢了，我能感觉到。”正在研究布局的戚惊萱和叶江川惊讶地抬头看了看谢军，没说什么，继续摆棋。谢军的自信和对胜利的预感越来越强，朝夕相处的两位教练也看到了这一点。但他们更希望谢军能够保持平常心，用棋盘上的胜利来说明一切。
　　第十一局，齐布尔达尼泽出现了严重失误。谢军穷追猛打，取得了胜利。齐布尔达尼泽申请了暂停，比赛延期一天举行。暂时的调整并没有带来改变，谢军又赢了一盘和了两盘。8比6领先，形势一片大好，再和一盘棋就能获得冠军。
　　第十五局不仅国内媒体密切关注，众多菲律宾记者也到现场报道。齐布尔达尼泽没有选择常规开局，背水一战。谢军心里明白，自己不能下得太冒险，夺冠只需要最后的0.5分。对局进行至62回合，眼见继续走下去，棋盘上将只剩下双方的单王，齐布尔达尼泽才抬起头，轻轻地提和了。谢军定定神，长舒一口气，伸出手接受来自对手的祝贺。
　　夺冠后的第二天是谢军21岁的生日，当地华侨在报纸上刊登了对谢军的生日祝福，许多华人社团还组织了庆祝活动。谢军回国后，受到了英雄般的礼待，各种荣誉称号接踵而至，全国掀起了学习谢军的热潮。据中国国际象棋协会统计，中国国际象棋人口从1991年谢军夺得世界冠军之前的两三万人，增加到目前的500多万人。