一
　　我刚嘬口黄酒，筷子才碰着牛肉。青青，有人喊我。我一愣。这声音熟到烂，隔一百年，也记得。是她，谭仙芝。该死的蛮女人。我索性不抬头，视线只升到收银台的高度，再不往上。骗子，又来哄钱。她沾我，无非为了这，还能有别的？
　　我把筷子蛮横地搅几搅，汤水晃荡两下，一团碱黄的面条在红汤里浮头。黄酒加牛肉面，大襄阳的招牌早餐。我店里每天要卖出上百碗，生意不错。现在，我在她面前尽情地享用这碗面，一筷子一筷子慢慢挑，一口一口慢慢嚼，仿佛那是什么山珍海味，故意要气死眼面前的人。一碗牛肉面，愣吃出满汉全席的架势。
　　见我不搭理，她身子晃一下，没趣地往墙边退退，僵直站好。我越发慢悠悠地嚼，晾死你。余光告诉我，她一直盯着我。看什么看，看我没被你个蛮女人弄死。捞净面，我掀眼皮子，睖她一眼。她像被打了一下。我照旧不说请坐的话。她有些窘，讪讪地笑向我妹，尴尬地想讨一个问好。我妹收拾剩碗也剜她一眼，错肩过去，把潲水桶磕得当当响。咋会理她？除了听来的恨，我妹基本不认识这女人。我妈带走妹时，妹才三岁，妹比我有福，妈改嫁时也带着她。我判给我爹，头两年日子还将就，可自从我爹从车站里捡回这蛮女人，成我后妈，好日子便到了头。
　　我埋头吃喝着，碗罩住我的脸。从碗下面去看她的脚，肿得像野人脚。听说她得了尿毒症，排不出尿，全身浮肿，每周上县医院透析一次，拖着命。日上三竿了，店里客人稀稀拉拉，只剩几个。我才没好声气地对她说，你吃了没，没吃吃一碗，吃了就走。吃了。蛮腔蛮调，她来李家台几十年，巴东口音还在，村里人都叫她蛮媳妇。吃了你就走，站这儿做什么。我把狠话又撂一遍，下了逐客令。她不恼，也不走，只站着，雷打不动，这会儿脸上倒挂起笑，越挂越稳当。
　　我怕她的笑。小时候，她一对我笑，打啊骂啊就不远了。我九岁，上完小学三年级，她刚生下她儿子，我弟。她想让我辍学给她哄孩子，便恶毒地打我，每天打，打两次。一次关在屋子里悄悄打，下手忒重，还不叫我出声，出声就拿针扎脚板心，边打边骂：小婆娘，还敢说上学不？上你妈的个逼，给老娘回来哄娃子。一次则在院子里打，轻轻抽，打给外人看，装出一副严母慈心的样子。边打边训斥：还说不上学吗？再说，就打死你，省得老师说爹妈没教育好。并要我大声回答：就不上，我就是不上学，学不进，你打死我，我也不上学。这是她教我的话，好毒。明明逼着不让我读书，却在人前把戏往“我自己厌学，拼死不上”这儿演。这个坏心眼的蛮婆娘，愣是逼我辍学。读三年书，算认识自己名字。
　　那根细韧的竹竿靠在门后，每日进进出出，它都怪笑地看着我。我也看它，我看它，就像看见鞭子、刀子和锥子，它是来降我的。我九岁，就成了她儿子的保姆兼她的粗使丫头。每天抱孩子，背孩子，还洗一大盆衣服，割一篮子猪草。受她唆使，每天挨家挨户去偷邻居园子里的菜。这一点简直要了我的命，要知道，小时候我哪怕摸人家一根针，被我亲妈知道了，也是要扒屁股打的。可现在，我毫无选择，被她硬逼成偷儿，名副其实的“惯偷”。她是个懒婆娘，不种菜，却一年四季不缺菜。她吃的菜都是我偷来的，邻居们都知道我就是那偷儿，却假装不晓得，因为我偷不回菜，便会挨打挨骂。都是同村同族人，都心疼没妈的孩子，睁只眼闭只眼算了。有时，不幸被个别格外的人家抓住手脚，扭送上门，找她兴师问罪。她便“大义灭亲”，扬起竹条狠狠抽打我一顿。“叫你偷，还敢偷，打死你！”她打得那么“恨铁不成钢”，骂得那么“用心良苦”，一副“岳母刺字”的样子。我身上一道道的红印子，便是她刺上的一行行“精忠报国”。
　　她打我，我爹呢？有了后娘就成了后爹。何况，我是那不被待见的女人养的，他哪会喜欢我。我奶呢？我家还有未出阁的大姑呢？是的，她们都嫌恶我，说我是憨女人养的，巴不得蛮婆娘打发走我，替她們解决掉个拖油瓶。只有我爷偷偷对我好，看我没学上，怕我忘了才学的几个字，省下抽旱烟的钱，买给我几本小人书。《精忠报国》的故事，就是从那上面读来的。可我爷在家软蛋，我奶说了算。我奶和我爹都骂我妈是憨女人，我奶骂村子里很多女人憨。在她眼里，只她和我小姑大姑这样的女人，才是精女人。至于那蛮媳妇，也算吧。她是不敢嫌弃她的。而我爹，常在晚上跟我妈睡觉时骂她憨。我六岁了，会听床头，时常听见他在黑黢黢的床上骂我妈。骂她连头母猪都不如，像个死人，什么架势都不会。他骂完，我妈便在被窝里“嘤嘤嗡嗡”起来，一整晚细细啜泣，声音咸湿。
　　从我辍学，我奶便拿放大镜看我，我知道她在看我身上的憨气。她怕我随我憨妈。我衣服短咻咻，裤子吊八寸，领子上满是黑渍，襟上全是污垢不说，还一道破口子摞一道，确实一股子“憨气”。这样的衣服还只两套，假如阴天洗了没干，就穿夹干的，贴在身上，像蚂蚁在皮肤上爬，浑身湿痒。见这情形，我奶怕我真随了我那憨妈，变得憨不唧唧，这是她这个精女人所不能容忍的。那破洞，她拿针给我补过两回，我那蛮后妈，便在院子里叉腰跳脚地骂，老母鸡爪子长，该管不该管的都要耙一道。我奶把我姑的旧衣改短两寸，叫我穿，我后妈就又擦掌戳天地骂，婊子还不断代啊，贱烂东西也当传家宝。我奶便把本不热乎的心熄了，大姑也一样不再管我，由我自生自灭。
　　喝两口汤，又端起黄酒一口灌下，把空酒碗往柜台上一掼：不走，你就坐，有话你就说，没话说你就走。嚼骨头般撂下硬话，我点上根烟，鼻孔冒出一阵青雾，再不瞧她。嗯，其实也没啥事，她终于吐出一句，尝试着把屁股挨向板凳。刚一落座，就又挨打似的反弹起，笑着对我身后猛点头哈腰——我妈，她正从厨房里出来，手还在围裙上掸。她竟然也对她笑。哦，来了，坐，快坐，青青快叫你妈坐。这个憨女人，常年吃斋念佛，糊涂到不分敌我的愚人。我不乐意了。谁妈啊，我妈。我妈不正捂好黄酒，从厨房里出来吗？她假意戳我额头，“呵呵”两声，打着圆场。死女子，咋说话，她妈你坐。蛮女人，客气两声，真落了座。嘴巴里打滑溜，她妈你辛苦了，店里得多忙啊。两个女人你来我去，一人一口“她妈，她妈”，听得最后俩食客，满脸诧异。我迎着人家目光，边找钱，边没好气地一手指一个，亲妈，后妈。人家恍然大悟，哦，哦，尬笑两声，走了。 　　你来啥事？要钱，你就走错了门，我赚的钱早长了眼睛，再不像瞎子样，朝狼窝里摸。她还是笑，脸蛋虚泡泡，颜色青灰，像我爹死时那张脸。我爹在她前头死了，五十几，短命鬼一个。这个蛮婆娘，把他给掏空了。这是我奶背地里骂她时嚼舌的话。我爷奶还活得好好的呢。我那老大难的大姑，也嫁了人，男人是个虚眯眼儿，比瞎子强得一篾片儿。
　　她不接我话，凑上去，跟我妈抢抹布，抹起桌子。死贱，今儿再给你钱，算我瞎了心。懒得再看她。我拎起手包，拔下收银柜的钥匙，索性出门溜达。
　　二
　　我晃荡着跟各店铺里的熟脸搭讪，这条街哪有我这么逍遥的人。一不顾家，二不管孩子，三不养父母，有房有店有闲钱。你说，不就是神仙嘛。我这状态叫什么来着，单身贵族，对，单身贵族。
　　现在的我比较冷血，从前的我比较贱。是真贱。活到三十多岁，我最对得起的，竟然是后妈那一家三口。她当家做主，她作威作福，一手遮天。我爹就是她的狗，让他朝西他不敢朝东。他就是骨头贱，从前对我妈的狠，全化成今天对她的软。我被老男人包养时，最高兴的是这一家人。这个蛮女人，只要她高兴，我爹就跟着高兴。好像他女儿攀上高枝，钓着金龟婿，光耀了门面似的。连我奶和我大姑都一起高兴。
　　我要生孩子，身边得个照顾的人。我妈来了。憨女人，成天劝我把孩子打掉，跟她回家。吃斋念佛地迷了魂。哭着喊着骂我不要脸，说我祸害别人家庭，不应该。烦不过，撵她回去，又打电话叫我大姑来，每月3000元工资。我的算盘拨空了，我大姑虽然做梦都想着挣大钱，但这回却来不了。她正忙着嫁人呢。女人四十岁，再不嫁，这辈子就休想再嫁出去。嫁人对她来说比什么都重要。我奶不识字，出不了远门。我只好找我小姑，小姑倒是满口答应，说就来，让我只在东莞车站接她。我去了车站，一顿盼，接来的却是蛮后妈，慈眉善眼地笑着。难道她是条蚂蝗，千里远就闻着我的血味？她来了，来吸我的血。
　　孕吐，真要命。每天一睁眼，就是各种哕，肠子苦胆都吐出来。饭菜是仇人，油烟能夺命，连水都要喝冷冻的，仿佛那个胃口不是自己的，冰它折磨一下它才过瘾。最可恨的是鼻子，突然犹如灵犬附身，对着每一盘菜，敏锐地嗅辨着八角、花椒、胡椒、桂皮、芫荽、蒜、味精、鸡精的味道，然后扭头便吐个人仰马翻。突然变异的胃口，唯一能挨的是各种面食：面籽、馒头、锅盔、手擀面等，还得是纯素，不要说调料，连油盐也不许有一星半点。我男人忙得成天不见人影，只有她陪着我，每天被我奇葩的胃口指挥得团团转，换着花样做面食，不厌其烦地伺候着。我吃了吐，吐了吃，吃了又吐，她竟不敢有一丝不耐烦。我心想，钱啊，你的魔力真大啊，看把个老巫婆驯化得多温良。麻木健忘，说的就是我这号人。大概有大半年的时间，我便接受了她，好像被猪油糊了心，记不起什么恨不恨。自打我记事起，从没被人这样精心伺侍过，就算是我亲妈，离婚前忙着家里田里的活儿，离婚后也把心扑在几个妹妹身上，我好像一直都是多余的衍生物，一直被忽略不计。在这么脆弱的时候，她及时地来了，不知什么时候起，我和她之间，竟生出“母女之情”。孩子出生后，她便一口一声“嘎嘎”（姥姥）自居，没一点做作。孩子一个萌态，便逗得她眉开眼笑;一点成长进步，她也为其“真心”傲娇，仿佛的确有含饴弄孙的真欢喜。反正，我也就真假难辨，在心里拿她当妈了。
　　我男人比我爹还年长，他给我钱，还求我给他生儿子，我嫌弃他。可她说，不老，挺好，人家有钱，比什么都好，年轻又不能当饭吃，有经历的人才能干大事。一口一声“姜总”地叫。我男人被她这样恭维，也忒适意，觉得这后丈母娘比亲的还好，会来事。我生了儿子，他高兴得不得了。我跟他谈钱，他大笔一挥给了我30万，把我后妈眼珠子差点惊掉。30万啊，她对着我肚皮盯了又盯，像个红外线扫描仪，恨不得里里外外照个透。她肯定在想，这是个金肚皮？折腾一下就30万。她一定后悔当年虐待我吧，不然，这30万里，说不定有三两成就是她的了。他嘱咐她好生带孩子，干好每月奖金再添1000块。4000块的工资啊，她喜得眉毛像一双翅膀翩翩飞，把我的儿子养得白胖胖，也把我照顾得很好。她还不断启发我，大好时光，能生就多生几个。她一定从我肚皮上看出了发财的门道。
　　其实，过日子有钱花，我已知足。我穷怕了，饿怕了，也丑怕了。我跟他，就没图他离婚正儿八经地娶我。他只一个女儿，想要儿子，他老婆子宫摘除，无法再生育。他图我年轻的身体，美貌，图我肚皮争气，给他延续香火。我愿意啊，他愿意为我花钱，我有什么不愿意为他生儿子的，再说我早不是什么大姑娘。一个十六岁便开始混社会的人，有钱花比有婚姻更重要，有什么不愿意的。对我这样的人来说，结不结婚有什么关系，结婚还可以离婚，可没钱就没办法活下去。
　　我在街上漫无目的地走，这条街姓王，王集，我十一岁来到这里，在这儿生活了六年。
　　那个蛮婆娘快把我折磨死了，我瘦成一把芦柴棒，恨不得叫风给抱走。没想到，命运起了转机。我妈在娘家窝两年，受够哥嫂翻白眼的气，竟交了好运——她要嫁人了。而且，还是嫁到镇上，拖着那个累赘，我的妹。三年里，她替人生下俩丫头。那男人前面老婆没了，丢下一个儿子，只比我大几岁，人家不缺儿子，不计较她尽生姑娘。我妈比那男人小十几岁，生下小妹后，便站稳了脚。那男人给她开了个铺子，卖袜子内衣头花项链等小商品。铺子挺花哨，琳琅满目，我妈端坐在铺子后面，像个“铺子西施”。村里的男女老少，但凡赶集，哪怕偏着脖子，也要去看一看她。看这个命运逆转的女人，从前的受气包，现在怎么一跃成了他们眼里的一道风景。他们赶集回来，便想方设法，让我听到我妈的消息。我猜那是别有用心的启发，大家多想让我长出反骨，起逆心去找我亲妈，跟着她“享福”，从此脱离苦海啊。
　　我终于没忍住，偷偷去看了她。我远远看她穿一件红袄子，头上夹了个亮晶晶的卡子，模样还怪好看。真正知道我妈好看，是在我跟了老男人后。我抱着儿子，回家过年，一屋子串门的来了。盯着我，上上下下打量，好像我是哪里的生面孔，走错了地方，进错了家门。他们说我好看，也顺带夸夸我妈，说我和她长得一个样。我看我妈时，她正掀起袄子前襟，给我小妹吃奶，她的男人在一边喜滋滋打量着母女俩，眼睛盯着她的奶子看。我扭头就走。后来我才明白，我是不习惯我爹之外的男人，盯她的奶看。我姓著我爹的“李”呢，我妈怎么又成了别的男人的老婆？你看，我就是天生的贱吧。 　　我妈到底站稳了脚跟。那次偷看后不久，她便委托镇上工作的家门伯伯，接走我，让我跟她生活，让我继续读书。那时，我后妈儿子已三岁，会走会跑会喊会害人，她不再需要我给她抱孩子，她甚至懒得再看见我。我爹跟她一条心。我奶根本就不在意我，她只琢磨着，怎么把养过私生女的我大姑给嫁出去。我爷又攒几本小人书塞给我，让我想家时就翻翻，想爷时就回来看看。
　　我就那样皆大欢喜地离开狼窝，投奔镇上我妈的新家，像去奔赴一片光明的前程。我见到妹，她长大了，长得不认识我了。但我只看一眼，便晓得那就是我亲妹，她长得可真像我爹。而那两个小妹，长得跟她们爹一样。大妹亲热两个小妹，并不亲热我。我心里不舒服，拉拢她说，你要对我亲，晓得不，咱俩一个爹，她俩一个爹。我为我的贱骨头买了单，我妹早姓了王，跟她后爹亲，她告了我的状，在她眼里我才是外姓人。因此，我到那个家的第一天，便挨了一顿打，后爹拿解放鞋底子抡我屁股，打得我妈连拉架的理由都寻不着。一个星期，我坐不来板凳。我真想回李家台啊，但我回不去，我走时把蛮婆娘的锅给砸了，是断了后路走的。我哪想过再回头，又哪里回得去？我跟后爹犯冲，简直是自断生路，走投无路。哎，只好硬着头皮捱下去。
　　这些狗屎般的往事，让我的脸上一时间挂满了苦大仇深。我“哼唧”着踢飞一颗石子，不巧“嘭”地溅上一辆“起亚”。对方摇下车窗正欲噘人，认出我来。青青，这不是青青吗？呵，二货。我也见了老朋友似的喊叫起。你这是咋了？一大早的谁惹你生气，脸歪成这样，叫哥心疼啊。狗屁的哥，你小屁娃子给谁充哥，小了姐三四岁。嘿哟，这么多年过去，你这嘴巴没钝一点啊，快得还能削铁。走，上车，跟哥进城玩。去就去。我绕过车头，拽开副驾驶门，猫进去。走，你走你的路，掂我一程，县里就算了，半道儿随便找个地儿，把姐放下。脑子里乱，我就想一个人远离人群，随便走走。我的姐，这是哪个阎王惹了你，脑子烧坏了吧，还半道走回来。是，姐就是欠消停，就是要走路，爱带不带。
　　远远看见李家台的影子，我便邪乎着要下车，不容二货再多舌。车一停，我跳下去。
　　三
　　我站在路边，两边是绿油油的田地。田那边，不远处就是李家台，我的故乡。我在心里把它称故乡。我像个旅居的人，一路漂泊，好想扎下根须，脚接地气地好好往上长。我无数次幻想自己体面地回到那儿，回到我的家。可那地方哪里是家？那儿简直是我的坟。埋葬我乱七八糟的童年，鸡零狗碎的欢笑，虚拟的幸福。可即便如此，仍断不了我对它的念想。我恨这些念想，恨自己要在那里容身的蠢念头，若不是那蠢念头，我就不会上蛮婆娘的当。
　　一想起这些糟心事，冲动与怒火便像头蛮牛，失控地在我体内冲撞。我立马转身往回走，一脸要跟那蛮婆娘拼命的咬牙切齿。我急跨跨地走，生怕耽误工夫。这回决不能让她躲过去。那蛮婆娘，肯定还赖在店里。以我对她的了解，见不着钱，她是不会走的。这头母狼，把我嚼得只剩骨头，现在还想再敲碎成渣？报应。如今她两度守寡，身患绝症，儿子不孝，可让我见了现世报。我要嘲讽她，要看她的笑话，要作践她，让她无地自容。
　　我气咻咻地回到店里，妈和妹瞪大眼珠子看着我，看得我觉得自己脸上哪儿不对劲儿。蛮女人呢？走了。走了？嗯。我一屁股顿在凳子上。奶奶的，扑了空，白亢奋一场。未消的火气，仍在我眼里明灭交替。我快速扫一遍柜台，看那个带锁的抽屉，有没有开过的痕迹。哼，到底没叫她拿走钱。柜台上，几枚硬币压着几张纸币，那是后来的营业额。我拿起它，旋开抽屉，分面值放进去。啪，复又关上。她俩还瞪着我，像细察什么蛛丝马迹似的。
　　日子靠谱地重复，我在自己买下的房子里谋生活，妈和妹是我雇佣的人手。我的店位置好，生意不错。舍得舍得，有舍就有得。我给的面，量多，一碗里牛肉少有也七八片，方方正正的大坨;汤汁味道足;油是健康的色拉油或牛油。开面馆这行，只要口碑出来，利润不薄。我给我妈和妹每月各开3000元，在镇上，是绝对的高收入。其他店里小工，都不过1800元每月。捞面师傅，请的一哑巴小伙，踏实肯干，一月4000元。这活儿，起早贪黑，熬汤制臊子，卤牛肉，甩的全是气力。虽比别家高，但一个残疾人，多不容易，应该。再说，也不白请，至少税收这块儿，还是有减免的。又落得善名，划算。这叫“好别人，也好自己”。加上，房子是自己的，省了房租，每月的赚头大几千、一万块还是有的。在镇上，我是名副其实的富婆啊。
　　有时候，我也会想我的一儿一女。他们离开我已经八年。老男人做得够绝，切断我和孩子们的一切联系，先是拉黑我的电话，后又换掉他自己的号码。我到他的模具厂找他，被保安轰出来。我不再是当年的“老总如夫人”，凭他一声令下，便被架着膀子扔出门。那么多工人，围着我看热闹，指手画脚，满脸鄙夷，唾弃我如一坨屎。后来，我就不再去找他们。如今，我的孩子们是富家公子和千金，而我这个亲妈，不过是被扫地出门的破烂货。我妈劝我断了念想，就当没生养过。我反问她，我这么差，当年你怎么还要？何况我那么好的一双孩子，怎么就当没生过？我哭我气我悔，我恨自己没脑子，上那蛮婆娘的当，我恨那个蛮婆娘。全是她的毒計，害得我骨肉分离。但一切已晚。
　　自打儿子出生，她便一直在东莞照顾，直到我生下小女儿。儿子那时已四岁，我和老男人之间，爆发了第一场战争。起因是给孩子上户口，非婚生育，难落户口，俩宝一直黑户。我挟这理由叫板他，逼他离婚娶我。蛮婆娘是我坚定的支持者，没有她的出谋划策，我一个糊家蛋女人，是没那么大底气的。她让我相信，儿子就是我的筹码，我是有胜算的。后来，婚自然没离成。老男人给我100万，算补偿，要我别再闹。见钱眼开，蛮婆娘劝我收手。
　　要过年了，弟要结婚，她得回家操办，便哄我带孩子一起返乡。本来我不太情愿，哪有不带女婿，只拖着俩娃儿回娘家过年的女人？这不是给别人吐唾沫嘛。我也想要面子，硬口气，苦守在东莞。可两个孩子，一个人也搞不掂啊，年关连保姆们也紧俏起来，有钱也请不到合适的。更要命的是，过大年，老男人要回他老婆女儿身边，我们娘仨自然靠边站。眼睁睁看着城都快空了，我心里七上八下，多少只猫爪挠着。钱就是屁，再多也没用。我争取不来正经太太的名分，便只能没脸地赖活，索性赌气跟她回了李家台。 　　弟盖房子、买车、买家具、送彩礼的钱，全是我掏的。你们会骂我傻逼。对，我就是一傻逼。我沉醉于“衣锦还乡”的荣耀中，我喜欢村里人看我的眼里闪着亮。我爹我奶我弟，全都鲜亮地对我笑，我享受他们小心翼翼的簇捧，仿佛我是什么身份高贵的人物。这让人不由地对比起小时候的处境，那时的我，就是一小叫花子，村里人，看我的眼神，不是嫌弃就是怜悯。我的后妈，更是视我如狗。可是现在你看，我蛮后妈做得多细致啊：她不许堂弟妹们再叫我弟“哥”，千叮嘱万纠正，要在“哥”前加个“二”字，改口喊“二哥”。因为，他们有了我这个“亲生的大女儿”啊，我成了这家的“大小姐”呀。她呵斥一帮小的，不许再叫“青青姐”，要叫“大姐”。“大姐”——这是蛮后妈，是这个家，给我的尊称。可惜迟到了十来年。但不管怎么说，是我一直心之向往的正牌身份。它像暗里的一团烟花，耀得我心头灿烂无边 ，也晕头转向。从前的一根草，变成了今天的一块宝。
　　至此，我奶上街，再也不躲我。不仅不躲，还亲热地拉我跟她一起。路上，非要我挽着她胳膊，并头并肩地走，愣要走出祖孙间的亲密无间来。每逢遇上熟人，她便长了精神，煞有其事地介紹：这是我家青青，孙女婿在广东开厂，她带两个孩子回家来看我们。听她这样夸口，熟人再把我作一番上下打量：如今条顺颜正的我，衣裳光鲜的我，珠光宝气的我，没理由让他们不信那番冠冕堂皇的话啊。于是，那些看我的眼光不同了，从前的满眼怜悯，换成了如今的“高看”。
　　我俨然成为我家在李家台的“社交名片”，刷亮自我奶开始便辱没的门风。用“花钱”这一招，迅疾抬高这一家子的身价，令他们一跃成为村里的“新贵”。我爹出门腰杆倍儿直，呢子短大衣，毛料裤子，锃亮的牛皮鞋，昂头挺胸，神气十足。我弟则成了村里牌桌上的热客，出手阔绰，再不计较小钱，和从前的痞痞赖赖，偷牌换子，输了不结账，完全两码事。我奶穿着我买给她的新衣，刻意在村子里绕来绕去，脸上更俏健得意一大截。我蛮后妈更不用说，一身广州货，手上耳朵脖子上金晃晃，偶尔还撇两句“普通话”，俨然一“广广”。这一切的改变，多么魔怔，多么翻天覆地，多么理所当然啊。只有我爷照旧一身老中山褂，一条涤纶裤，脚蹬解放布鞋，嘴里裹着旱烟锅子。我买给他的新衣新鞋，他说留着走亲戚再穿;好烟，他说吸得没劲儿，比不上旱烟锅子。惹得我奶把他一顿臭骂。
　　我没去见我亲妈，她不见我，她说我丢她人，没把我教育好。我寄给她的钱，大多被捐到庙里，孝敬菩萨了。我大妹和她一样不联系我，那两个小妹妹跟我本就没感情，自然也是不牵挂。至于后爹，就更不用说，就为那顿打，我记恨他，他也不待见我。我弟冬月结婚，我一直住到来年二月。春节，万家团聚的时候，老男人自然顾不上我们娘仨，他回他大老婆身边去了。与其待在东莞冷清的家，还不如留在李家台，享受后妈一家虚假的热闹情意呢。
　　年根，后妈一家四口拖着我们娘仨，进城打年货。弟媳妇一进商场，就像蜜蜂进了花田，这朵闻罢嗅那朵，这件好看，那件还好看。这个广州流水线上回来的姑娘，挣钱的本事没学到，花钱的本领倒激涨。买东西讲究品牌，要向城里人看齐。一口气，从头到脚，挑了两三套，差不多万把块的行头。我蛮后妈嘴上虚晃着“行了，行了，选得不少啦”，却并不伸手阻拦。她巴不得儿媳妇多买些，恨不得把明年过年的穿戴，也提前置办了，替她儿子好好省一笔。你看，连她自己抱着我襁褓中的女儿，手里也不闲，拽着厚的薄的好几件呢。我牵着儿子，陪他们一味地干逛，倒像局外人。我弟选中两套皮装，一套单的皮衣裤，一套羽绒皮袄加皮绒裤。全是她老婆参考的。属他的最贵，差不多两万多。我的爹，在后妈试穿时，忙着换手抱孩子，挑得并不痛快。最后，还是我帮他选了件羽绒袄子和裤子，加一双森达棉皮靴。毕竟他是我爹嘛，这钱我花得乐意。我给我爷买了件老式冰川羽绒服，黑色的中长款。他人老板，新式样没胆子穿，一辈子习惯性地老气横秋。给我奶带了件中式对襟酱色缎面袄，她喜欢一切丝光泛亮的东西，这件绝对称她心意。
　　买完这些，蛮后妈竟然又惦记起逛家具城。拐弯抹角地暗示，她卧室的柜子过时了，要换套新的。我恼了，没好气地噎她：你们也莫太过分，弟结婚，什么东西都是我买。过个年，哪有连你们的家具都要换的理，真是花别人的钱，不心疼是吧？我爹见我这样讲，怕伤了和气，赶紧出来解活儿：是啊，还好好的柜子，换什么换，花那个冤枉钱干啥？说罢，竟狠狠瞪了我后妈几眼，嫌她太事精。我后妈破天荒地没敢吱声，低眉顺眼下去。
　　我的爹，腰杆子是直了啊。从前，他哪敢在后妈面前放个屁，更不消大声呵斥了。这真叫我刮目相看，心里涌起一阵骄傲。到底是我这女儿今非昔比，出息了，壮了他的底气啊。那一刻，我真觉得自己是个人物，飘飘然。我的眼起了雾，这是多少年来，我爹说得最像样的一句话，管它真真假假，总是有护我的意思，叫我怎能不感动。
　　四
　　没几天，那蛮女人又来了。我妈照旧热情地招呼她，把我气得在心里直骂她贱，要不念及是我亲妈，真恨不得一把给搡了出去。骨头缺钙有得补，人缺志气没得救。我的脸黑得无一缝亮。
　　这一次，她显然不再生涩，进门就直接抢活干：撸起袖子捡碗筷，抹桌子，倒黄酒。我对她什么样的态度，人家毫不介意，真佩服那脸皮厚度。我妈照旧客套。我妹倒很受用，故意催我妈去倒黄酒，脏活由蛮女人抢去做，谁不乐意自家人省把气力呢。她倒好，抢着便宜似的，搌着抹布，呼啦啦抹啊擦啊，一点不觉得吃亏。动作麻溜得好像计件算工钱，一刷接一刷，不舍得偷一星儿懒。那浮肿的手脚，竟然那样灵活，似乎越繁忙越有益健康。
　　周末，集上人格外多，来吃面的也多。队伍排到门外，歪歪拱拱地像曲蟮。有攀熟乱插队的，引起争执，当街高门大嗓地吵起来。他们习惯争争吵吵地解决问题，倒并不真的使恼。在乡下，吵架也是种另类的热闹，排队的概念尚未习惯化。呵，一条喧嚷闹腾的队伍，摆荡在我店门前，真有锣鼓喧天的架势。乡下人，抠门惯了，赶集吃碗面，就算是狠狠的一顿大方了。店里座位总是满的，到高峰期，我妈一个人捡场兼倒黄酒，根本忙不赢。总被人催喊得慌神，颠三倒四，手脚失灵。一忙就闹人荒。哑巴娃子，在灶前左右轮轴般一刻不停。他左手握竹笊篱，右手机械地抓面——冒面——捞面。浑身上下汗漉漉，连眉毛上也抖闪着白亮的水珠子。身上的衣服、颈子里环的毛巾，被汗液渍得能拧出一把一把的水来。冒好的面，一碗接一碗传过来。我妹接过，一份一份地浇汤汁，舀臊子，耐心地区分素面牛肉面，红汤白汤。我收钱找钱，勾得头都直不起。生意忙，忙生意，生意人真不容易。 　　有孩子哭闹，抱孩子的卷发女人，慌乱地撞泼了黄酒，溅自己一身。女人狼狈不堪，无由头地冲我妈发脾气，嘴里骂骂咧咧。我妈唯唯诺诺，笑着低声赔不是。我妹见不得我妈受气，隔着灶台，顶出句：明明是你自己撞翻的，发别人什么火？年轻的孩子妈不依她，对吵起来。妹的性子急，可一碗碗面也急啊，等着调味儿呢。长长的队伍更急，由不得她再张嘴。我老实巴交的妈手提着酒壶，傻站憨笑着不知所措。蛮女人赶紧上前，岔开两人，推我妈进厨房。她腆着笑，口里对不起不停歇，拿餐巾纸帮女人细心地擦衣服，说大人们莫吓着孩子。还一番夸赞，说人家孩子长得好啊，白白净净像妈妈，聪明又漂亮。女人火气渐消。她的确会来事，这点确实比我妈强。
　　自那以后，她隔三差五总来，总抢着干一上午活儿，总在中饭前执意要走。我照旧黑脸，我妈照旧客气。她一来就干活儿，店里人来人往，开门做生意讲的是和气，我再不满，总不能当顾客面撕她。
　　真正让我态度稍稍转变的，是在一个月后。我妈摔坏了腿。快进秋时，雨水特别多，地板返潮又油腻。忙活的时候，我妈不慎滑摔了跤，胫骨骨裂，在家养伤。这样一来，店里就缺人手。她很積极，自告奋勇地要顶起那一角。我没制止，顶就顶吧，不白给她钱，不代表不让她挣钱。反正也不亏待她，一个月照2000元开，我当然不会傻到给她也开3000元。2000元也不少，够她做透析的费用了吧？
　　她开始正儿八经按点上班，每天早上搭早班车来。隔三差五，手里还拎捆白菜，芹菜，芫荽，玉米棒子。说园子里自己种的。切，你也会种菜了，早些年不是全靠我偷嘛？有一回，甚至还擒了两只老母鸡，说自己喂的，拿给我妈补营养，好长骨头。弄得我错愕了半晌，她还养鸡了？
　　就在那一个月里，我妹开始跟她搭话。由于要帮忙准备隔天的辅料，她中午不回，特别勤勉、任劳任怨。吃中饭时，我妹竟招呼她搛菜;剥葱捣蒜备佐料时，也开始和她谈笑风生。妹也不让她干重活儿，慢慢的，在她走后，话题也开始绕上她。和大家讲，她都说了啥。比如，她的大儿子（和巴东前夫生的）结婚，打电话邀她和我弟一家去做客，她走不了那么远的路程，便给我弟和弟媳妇儿6000元，由他俩做代表去贺喜。谁知，这两个指望不上的浪荡神，从襄阳经宜昌再晃到巴东，一路游山逛水，把钱花了个差不多。赶到时，只剩下1800块，勉强上了个礼，回来还让人倒贴了路费。大儿子那边，对她自然满腹怨言。打小狠心扔下不管，就是天大的不该，好不容易大了，儿子找着认你，你倒好，那么远，就捎这么点儿来，不是热脸把给你扇凉风嘛。她大儿子说好的婚后来看她，也没了影儿。我妹讲得多少带些同情，她甚至不愿意相信“亲弟弟”那么坏。我笑笑，哼，命里该，怨不得别人。自己教不出个好东西，有什么办法？
　　知道她的日子不好过，但没想到会那般凄惶。后来，还是我小姑讲给我的。她从我身上赚的昧心钱，全贴给她儿子盖房买车子了。可房一盖好，车一到手，弟媳妇就跟她划清界限，绝不允许她跨进新房半步，不让她屁股挨车，嫌她晦气，克死两个男人。至于城里的房子，就更与她素未谋面。她栖身在从前的柴房里，四五个平方，不到两米高，连口灶也没有，用个废油桶去掉顶，挖个口子，一口锅垛上，生火做饭炒菜就全是它了。从前她再不中意我，也没赶进柴房里住啊，难道弟媳妇比她更狠？这一定是老天派来治她的。
　　小姑可真是她的死对头。平时赶集，喜欢上我这儿来坐坐，不想竟撞见她。那天，生意清淡，人也不忙。小姑来了，一看她在，差点转身就走，觉得在这里碰到她，特不可思议。两人互不理睬。其实，主要是我小姑态度恶劣，她当着人面，质问我，咋圈了头狼，记性叫狗吃了。我小姑是家里唯一敢训我，又不怕得罪我的人。小时候，蛮婆娘打骂我，小姑每次回娘家，都敢指桑骂槐地撅她一顿。在我的孩子们被老男人得手带走后，小姑专门上门跟蛮婆娘和我爹一番理论，一顿对骂，骂他们缺良心，拿我的孩子卖钱花，要遭报应得绝症死的。我爹和蛮女人的绝症，我怀疑正是小姑咒来的。
　　小姑从不怕蛮女人，是因为手里有把柄捏着她，她俩矛盾源远流长。蛮女人偷过我小姑爹，被当场捉住，小姑走着喊着，穿花摆阵般骂了她半条村。我小姑是敢爱敢恨的主，飒辣泼皮。这一点，从她当初敢私奔嫁给小姑爹，就可见一斑。为了爱，她从不惧“丑”，从不给自己惜一点“名声”。
　　小姑在店里夹枪带棒地骂她，我听得很明白，我妹却一头雾水。算了，反正她已改姓王，连小姑来，也不叫一声。我们家早当她是外姓人了。我小姑骂得再凶，蛮女人也不还嘴，照样捡碗筷抹桌子倒黄酒。真难为她的忍劲儿。难道生活真这么邪门儿，几年光景愣把一个獠牙利嘴，刁蛮张狂的恶妇生吞活剥了？重新造化出个脾性绵软，心无邪思的“良妇”？
　　小姑的挠短，我简直听不下去，但又不想在蛮女人跟前做和事佬。毕竟，以我对她的仇恨，在这种境况下绝无立场维护她。我曾发誓这辈子绝不原谅她，愤恨的深度和力道，绝不亚于杀人放火之仇。我发的那些誓，保证书样，背熟在我妈和妹的心里。我只好佯装给我妈买猪腿骨，谎称不会挑，拉小姑陪我同去。
　　小姑走一路败坏她一路。谈古说今，一个丁一个卯地详尽倾诉。总之，这个女人身上的每一个汗毛眼儿，都浸着毒液，蘸一下就要死人，有多远撇她多远。我明白她的心，她怕我再头脑发昏，把钱再给剥皮剜心的人用了。直到我说，放心吧，我是不会给她一个子的。她使唤我那么多年，这辈子不叫她偿还，怕下辈子没机会了呀。白捡个干活的人咋不行？小姑终于止住苦水外流的架势，信任且欣慰地看着我，用力在我腕子上捏捏，“孺子可教也”。她如释重负。
　　五
　　丢雨了，窸窸窣窣，落在脸上冰冷凉沁。穿得少，我打起冷噤。雨很快大起来，我加快步子。拐弯就是站台，先避避。这时，我看见了她，她没看见我，正撵车，奔命似地加速度，可那副病躯像焊住了脚，怎么也拔不快。车已启动，是到县里的破旧中巴。已11：30，她必须赶上上午这趟末班车。错过，就要等到下午2：00的头班，那样的话，时间肯定来不及。路上的时间，加上在医院等候、透析的工夫，她就赶不上返回的末班车了。她赶得仓皇，力不从心地跑，脸色惊慌失色，双臂慌乱地挥动，像落水的人，张牙舞爪地想要抓住什么。一张白里泛青的脸，像哑光壁纸，神色急咻咻，嘴巴夸张地咧动：等等，等等，停一下车吆……雨不留情面地淋，脚下一个绊儿，她差点摔一跤，花白凌乱的短发，狼狈地簸着。早在干啥子！伴着粗鲁的一声呵斥，车门开了半扇。她那圆桶般的身躯，好不容易才挤进去。 　　她就这两天的时间，我说给我妈听。那你明天还开店吗？开，怎么不开，有钱我不赚？那还是没人管她啊？本来就憋着一肚子窝囊气，妈这糊涂态度更让人莫名地火上浇油。她死她活是她儿子儿媳的事，犯不着外人操心。我没好气地顶撞她。说完自己伏头大哭。我妈揽着我头，轻轻抚着。
　　第二天上午正常营业。中午时，我想回李家台，想带她去县医院再检查检查，看在我“李”字的份上。她若真要死，就该她死，尽人事听天命。我喊了二货，请他帮忙，他二话没说，开车来了。我坚持换我的车，将死之人，万一走得短促，污秽了人家的车。叫上二货我是怕我那弟弟弟媳妇儿闹。他俩要动起手来，我肯定占不了便宜。谭仙芝真要一口气没了，我哪敢靠近？喊二货也是为壮胆。
　　青青，你没变，钢子在里面还念着你。钢子持刀抢劫，伤人致残，被判了二十几年。大家十几岁时，一起混社会，处过朋友，他是我第一个男人。二货说，他感谢你这些年一直寄钱给他，啥时候去看看吧，快出来了。好啊，真想知道他变成什么样了。我嘴上说得轻巧，心里却不免感叹，时间真他妈过得快，一晃眼，二十多年就这么过去了。
　　人真是没意思。就隔这么一晚，等我们到李家台，谭仙芝已陷入弥留之际，吊着一口气，悠悠荡荡苦捱着她最后的时光。二货翻翻她眼皮，摸摸脉搏，说不用费力上医院了，准备后事吧。
　　她的儿子儿媳不肯掏一个子，坚持要我拿钱，说我吞了她的私房钱，寿衣棺材板的钱，都该我出。二货扬起拳头，要揍这对烂人，我没拦阻。就让他们得点教训吧。二货名声在外，他们怕，认了怂，不敢再吭声叫嚷，但仍坚称手里没钱，没法置办丧事。真是畜生。没办法，我甩给他们5000块说，钱我出，送人走的事你们张罗。他俩这才唯唯诺诺应承下，着手去张罗后事：联系殡葬行，搭灵棚，买寿衣，购棺材。李家哪有人手，我怕碰死人，谁给她洗澡更衣？我奶老眼枯瞎，还要照顾我爷。大姑在城里陪读。只得喊我小姑来。小姑嘴狠心软，跟她一辈子不搁，却耐心地给谭仙芝洗澡换衣服。嘴说嫌弃话，手干热忱事。她说，譚仙芝，你是来克我李家人的啊，我姑侄两个你最对不起的人，临了临了还来送你走，你瞧你多有福气啊。说完，“呸”，照着地上狠啐一口。
　　谭仙芝咽气是在下午五点多，不到八点，骨灰已烧了回来。按规矩要停灵三天。守灵是她儿子的事，我怕死人怕鬼魂。晚上我没留下。第二天一早，我拿着她的银行卡取出11700元，然后注销。谭仙芝，5000块昨天我先替你出了，这会儿该我扣下。我点好数，5000，放进钱夹。剩下的，让柜台用信封装好。
　　到金铺，给她挑了耳环和项链，挑了她最爱的梅花图案。老板问买多少克的？我把装钱的信封递给他。6700元，就按金价算，钱尽量花完。项链比她原来的还粗，耳环也有五六克，谭仙芝应该会满意吧，比她原来的两件实沉多了。谭仙芝，我不会占你一分便宜。就要你欠着我，死也欠着，来世接着还。这笔钱花完，还有她那笔工资，我都替她盘算好了：清明时，立碑。那算是她挣的干净钱。
　　谭仙芝的骨灰，敛在黑色的骨灰盒里。再有几小时天就亮了，黎明前出殡，是李家台的风俗。谭仙芝就要入土为安了。她的儿子儿媳和族人正为她起土，那是紧邻她的丈夫，我亲爹的一块地。地势高，不淹水。这是最后的机会，我壮起一百个胆，打开她的骨灰盒，掏出耳环项链和她的戒指，放进去。再用黑筷子—不能用红筷。她死了，烧成灰，死人是怕见红的—把东西顶到最下面，骨灰拢严实，遮掩好，谁也不会想到下面会藏着金饰。骨灰如瓷如尘，洁白无瑕，闪着荧光。
　　跪地磕三个响头：首饰戴上。谭仙芝，你走好。