有个大家都非常熟悉的成语，叫“蛛丝马迹”，它的意思是指人们能从细微处发现事情的线索与真相。该词常常用来形容侦查人员的细心观察与判断，比如“刑警终于发现了犯罪嫌疑人的蛛丝马迹，离破案不远了”之类。
　　 “蛛丝马迹”最早出自清人王家贲的《别雅序》：“大开通同转假之门，泛滥浩博，几凝天下无字不可通用，而实则蛛丝马迹，原原本本，具在古书。”其中的“蛛丝”好理解，指的是就是蜘蛛吐的丝，而“马迹”又指的什么呢？
　　 其实，这“马迹”之马并不是指供人们骑行的马匹，而是另外一种小昆虫。据语文出版社《通用成语词典》的解释：“蛛丝马迹”的“马”，指的是“灶马”。清人夏敬渠的《野叟曝言》中也有类似的表述：“蛛丝虫迹，屋漏蝙涎，不即不离，有意无意，其妙如何。”只是其中的“马迹”变成了“虫迹”，这样就更方便让人理解了。
　　 灶马又称突灶螽，还有个民间俗名叫“灶鸡”。灶马属于直翅目穴螽科，它的身体呈色红褐色至黑褐色，体型宽大，体背隆突或驼背状，故称“驼螽”。它体表坚实，没有翅膀，后腿摩擦时会发出鸣叫一样的响声。
　　 灶马的分布广泛，世界各地都适合生存，且一年四季都可以见到。活跃期为夏季，常活动于田野草石、土隙间;入秋后进入居民室内的厨房、灶间等温暖的地方，所以，古人认为它是一种穴居于柴灶旁的昆虫，这才称它为“灶马”。
　　 关于灶马，唐人段成式在《酉阳杂俎》卷十七《广动植之二·虫篇》中有这样的描述：“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧。俗言，灶有马，足食之兆也。”“促织”就是蟋蟀。而“灶有马，足食之兆也”这句话则表明，在古代人们习惯上将“灶马”简称为“马”，因面，“马迹”就是“灶马迹”的简称了。另外，它的另一层含义是，家里有灶马并不是件坏事，因为，只有富裕之家它才光顾的。
　　 灶马有趋光性，夜间出动时，它会跳到灯光附近。在野外时，以植物的茎、果、叶为食，在室内则以饭粒、菜屑等为食，对人无害。
　　 灶马不仅是一种昆虫，还是一味不可多得的中药，据《本草纲目》记载：灶马“干燥全虫性味辛、咸、温，入肺、脾二经，捣碎外敷，可治竹刺入肉，有拔刺消肿之功”。
　　 明白了“蛛絲”与“灶马”，“蛛丝马迹”的意思也就清楚了，它指的是从挂下来的蜘蛛丝可以找到蜘蛛的所在，从灶马爬过后的印记可以查明它的去向，用以比喻事情所留下的隐约可寻的痕迹和线索。